dver_v_zimu - Элизиум, или В стране Потерянных Снов
В белой рубашке, черном жилете и черных брюках он казался обыденным и будничным, ничего королевского — ни в одежде его, ни в осанке, не осталось. Просто слегка усталый, фрондирующий лишь отпущенными до плеч волосами, благообразный джентльмен среднего возраста.
В спальне было жарко, светильники пылали матовым красноватым огнем, вокруг столика в ногах кровати суетились какие-то пухлые, вомбатоподобные существа, расставляя кружки, кофейники и тарелки.
— Доброе утро.
— Между прочим, как вы тут различаете время? Утро или ночь? Здесь всегда ночь.
— У меня есть часы, — рассеянно проговорил Снейп. — Тарр давно привык, в его измерении это абсолютная формальность, но он привык отмерять часы своей долгой жизни сообразно четырем частям дня. Подданные мои? Для большинства это чистой воды королевская причуда.
Драко сел и потянулся к груде неряшливо разбросанных после вчерашнего бала одежд.
— А вам не странно, сэр?
— Что именно?
Пальцы, неловкие ото сна, безуспешно боролись с металлическими крючками куртки.
— Быть королем… дементоров. Каково это?
Снейп со скучающим видом перекинул ногу на ногу.
— По-твоему, это более странно, чем быть королем ангелов? Боггартов? Вампиров, которые питаются жизненной силой? Кстати, с моими, как ты выразился, «дементорами» у меня меньше всего проблем.
— Правда?
— Они не наивны, не беспечны, как крылатые и не жадны и глупы, как двадцатипалые. Они умны, они отказались от эмоций, чрезвычайно преданны и послушны. Если бы не береговые поселения, где они предпочитают селиться, нам не удалось бы наладить шелковую торговлю.
Драко поднял бровь:
— Значит, все-таки…
— Нет, ваши старания в шахтах не напрасны, и труд этот чрезвычайно ценен…
— Почему бы не оплатить его?
Снейп засмеялся скрипучим, злым смехом.
— По-твоему, я плохо кормлю своих людей?
— Дело не в кормежке, — смутился Драко. — Хотя, говоря откровенно, и в ней тоже. Люди живут там, словно в тюрьме…
— Скажи мне, хоть кто-то из обитателей пещер называл свой дом «тюрьмой»?
— При мне — нет, но…
— Я даю им кров и пищу. Без шахт, без работы, без отмеренных дней и ночей они погибли бы там, наверху. Ты видел, во что превратились пустоши после войны. Не ты ли жаловался на мигрени? И, кажется, у Поттера постоянно шла носом кровь? Это яд, разлитый в воздухе, смертельный для всякого существа, кроме тех, кто изменился много веков назад и уже не страшится боли.
— Вообще-то, кровь шла у меня.
— Тем более странно слышать твои жалобы.
— Я не жалуюсь… Знаете, вы здесь король, и, возможно, все это остроумно придумано…
— Вот именно, — самодовольно сказал Снейп. — Чем больше шелка мы продадим, тем больше монет в моей казне. А уж я найду применение им, в том числе на благоустройство твоих нелюбимых шахт.
— Вы действительно торгуете, а не…
— Конечно, приходится делать все в тайне и с величайшей осторожностью. К примеру, болван Блэк. Он полагает всех своих купцов контрабандистами и грабителями? Ну, я всегда был невысокого мнения об его умственных способностях.
— Тем не менее, разбойники крадут у дементоров…
— Прошу, не называй их так. Возможно, их потомки ушли в Замирье и там основали свой клан, но мои легилименты никогда не покусятся на чьи-либо радость, счастье и прочее. Им это просто не нужно. Они называют себя «безмолвными». Что, впрочем, учитывая их огромные способности к коммуникации, звучит довольно… иронично.
Драко хихикнул.
— То, как они общаются… Это же способ быть в курсе всего?
Снейп коснулся королевского камня:
— Для меня? Да. Для них это — суть, эссенция жизни, способ существования. Они бессмертны, но, убивая оборотня, ты рвешь нити, которые связывают его с другими, связывают всех меж собой. Без них все они беспомощны: заблудшие души, утратившие все, все то малое от человека, что осталось в них после великого перелома Джаяти.
— Поэтому Тарр не слышит Сайнию? Слишком много было убитых?
— И было, — мрачно проговорил Снейп. — И будет. Идет война, пусть она превратилась пока в войну шпионов и колдунов. А впрочем, по-другому ли велась война там, в Замирье? Идет война, и мои дети гибнут.
Драко сочувственно промолчал. Он сел за стол, придвинув тяжелое кресло, налил себе горячей жидкости из кофейника и принюхался.
— Мерлин великий! Это даже не чай!
— Это кофе, — с чрезвычайной, почти мальчишеской гордостью, заявил Снейп. — Правда, не из зерен. Мы наши особый вид черной плесени, который, при соответствующей обработке жаром…
— Могли бы и не сообщать подробностей, — Драко сморщился.
— В твоем положении пора утратить остатки брезгливости, — Снейп поднялся с постели и подошел к столу.
Он уселся напротив и с интересом уставился Драко в лицо.
Пришлось отпить: на вкус оказалось горячо и крепко, и аромат был вполне похож на кофейный… если только Драко правильно его помнил.
— Ну? Не отравился?
— Нет, — сказал Драко, — но подождем, что скажет мой желудок.
— Драко, Драко. Маленький Малфой. Иногда кажется, что ты вообще не изменился. То же надменное личико и ужасные манеры.
Драко криво усмехнулся.
— Да? Я таким казался?
— Ты таким БЫЛ.
Король Ночи положил локти на стол и слегка наклонился вперед.
— Я помню тебя мальчишкой. Кажется, только вчера это было. Ты был трусливым, но иногда… Что-то такое в тебе просыпалось. Какой-то другой человек. Так странно видеть теперь, как тот, другой, берет верх над Малфоем.
— А я ничего не помню, — парировал Драко. — Я старался все забыть. Честно. Я старался даже забыть ваши… вашу…
— Говори прямо. Смерть? Да, это был неприятный и… гм, незабываемый опыт. Надеюсь, в следующий раз я буду благоразумнее. Сейчас я знаю другие пути, множество путей…
— Мистер Блэк тоже о них сказал. Это что, способ смириться с концом всего?
— Это способ смириться с тем фактом, что ничто никогда не кончается, — холодно сказал Снейп. — Твоя ситуация иная, ты ищешь путь обратно. Поэтому тебе не понять. Ни его, ни меня.
— Где уж нам. Мы не короли…
Снейп ощерился:
— Из меня так себе демократ, но, поверь, не в королевских камнях дело.
Драко неловко допил и отставил кружку.
— А где Гарри? Почему он не завтракает?
— Он уже. Уриэль любезно согласился сопроводить его в небольшой экскурсии по моим владениям. Разумеется, без всяких выходок с запретными дверями. Просто мирная прогулка.
— Уриэль чрезвычайно милая компания, — промямлил Драко. — Прежде, до того, как встретить вас и… стражу, Гарри называл его именем своего сына.
