Джо Аберкромби - Красная Страна
— Ух! — Он сел, содрогаясь от множества режущих болей, и дико уставился вокруг.
Мелкий каньон со стенами из прожилистого камня, земли и заплаток снега, дорога шла по центру, остальное покрыто галькой и усеяно колючим кустарником. Фургон лежал на боку в дюжине шагов впереди, одну дверь сорвало, другая висела, одного из колес наверху не было, другое все еще медленно вращалось. Дышло оборвалось, и лошади все еще бежали, уже далеко по дороге и уменьшающиеся вдали, без сомнения довольные внезапным освобождением.
Солнце как раз отыскало путь ко дну каньона, заставляя золото блестеть, след сокровищ тянулся за поломанным фургоном шагов на тридцать или около того. Шай сидела в его середине.
Он побежал, немедленно упал, набрав рот снега, выплюнул маленькую золотую монету и забарахтался, пытаясь подняться. Она попыталась встать, порванная куртка запуталась в колючем кусте, и она откинулась обратно, когда он добрался.
— Моей ноге пиздец, — выдавила она сквозь сжатые зубы; ее волосы спутались, и лицо было заляпано кровью.
— Можешь ею пользоваться?
— Нет. Пиздуй отсюда.
Он подхватил ее рукой, с усилием поднял их обоих. Она стояла на одной ноге, он на двух дрожащих.
— Уже есть план?
— Убить тебя и спрятаться в твоем теле?
— Лучше, чем все, что есть у меня. — Он посмотрел на стены каньона в поисках возможностей сбежать и начал двигаться к самому многообещающему месту вместе с Шай, болтающейся за ним; они оба тяжело дышали от боли и усилий. Это должно быть было почти комично, не знай он, что его прежние коллеги вероятно неподалеку. Но он знал. Так что не было.
— Прости, что втянула тебя в это, — сказала она.
— Я сам себя в это втянул. Давным-давно. — Он схватился за стелящийся куст, но тот вырвался и безнадежно упал вниз, его ливнем окатила земля, большая часть которой попала прямо ему в рот.
— Оставь меня и беги, — сказала Шай.
— Заманчиво… — Он искал другой путь наверх. — Но это я уже пробовал, и сработало не очень хорошо. — Он схватился за какие-то корни, посыпался гравий, склон был ненадежным, каким и сам Темпл все эти годы. — Я стараюсь не совершать одинаковых ошибок снова и снова в эти дни…
— И как, получается? — проворчала она.
— Прямо сейчас могло быть и лучше. — Кромка была лишь в паре шагов над его головой, но с тем же успехом она могла быть в миле, и не было…
— Эй, эй, Темпл!
Одинокий всадник выехал на дорогу спокойным шагом, между двумя колеями, которые оставили колеса фургона. Все остальные похудели с тех пор, как выехали из Старикланда, но каким-то образом не Брачио. Он остановился неподалеку, наклонился в седле и заговорил по-стирийски.
— Это была та еще погоня. Не думал, что ты на такое способен.
— Капитан Брачио! Как приятно! — Темпл изогнулся, чтобы встать между Шай и наемником. Трогательная попытка галантности, он был почти сконфужен, сделав это. Хотя, он почувствовал, как она взяла его за руку, пальцы были липкие от крови, и был благодарен, даже если это было просто чтобы удержать равновесие.
Еще земля скатилась вниз позади, и, посмотрев туда, он увидел еще одного всадника над ними, с заряженным арбалетом в руках. Темпл обнаружил, что его колени трясутся. Боже, он хотел бы быть храбрым человеком. Хотя бы в эти последние мгновения.
Брачио лениво подвел лошадь вперед.
— Я говорил Старику, что тебе нельзя доверять, но он всегда был слеп насчет тебя.
— Ну, хорошего юриста трудно найти. — Темпл смотрел вокруг, словно средства их спасения могли внезапно проявить себя. Они не проявляли. Он попытался вложить немного уверенности в хрипящий голос:
— Отвези нас к Коске, и может я смогу это утрясти…
— Не в этот раз. — Брачио вытащил тяжелый меч, сталь звякнула, и пальцы Шай сжались вокруг пальцев Темпла. Она может и не понимала слов, но обнаженный клинок не нуждается в переводе. — Коска в пути, и думаю, он хочет, чтобы все утряслось, когда он сюда прибудет. Это значит, чтоб ты помер, если ты вдруг не понял.
— Да, я сообразил, — прохрипел Темпл. — Когда ты достал меч. Но спасибо за объяснение.
— Меньшее, что я мог сделать. Ты мне нравишься, Темпл. Всегда нравился. Ты легко нравишься людям.
— Но ты все равно собираешься меня убить.
— Ты так говоришь, будто есть выбор.
— Я виню себя. Как всегда. Просто… — Темпл облизнул губы, вынул руку из руки Шай, посмотрел в усталые глаза Брачио и попытался вызвать всю свою искренность. — Может ты мог бы отпустить девчонку? Это ты мог бы сделать.
Брачио мгновение хмуро посмотрел на Шай, которая отступила к насыпи и сидела тихо.
— Я хотел бы. Веришь или нет, но я не получаю удовольствия, убивая женщин.
— Конечно нет. Ты бы не хотел, чтобы что-то подобное случилось с твоими дочерьми. — Брачио неуютно поводил плечами, ножи задвигались на его животе, и Темпл почувствовал щель, над которой стоило поработать. Он упал на колени в снег, сложил руки и молча помолился. Не за себя, за Шай. Она в самом деле заслуживала спасения. — Это все была моя идея. Все я. Я втянул ее в это. Ты знаешь, я в этом мастак, а она наивна, как дитя, бедняжка. Отпусти ее. Ты будешь чувствовать себя лучше от этого в долгом походе. Отпусти ее. Я умоляю тебя.
Брачио поднял брови.
— Фактически, это было довольно трогательно. Я ожидал, что ты станешь во всем винить ее.
— Я немного тронут, — согласился человек с арбалетом.
— Мы не чудовища. — Брачио потянулся и вытер слезы из текущего глаза. Однако другой оставался сухим. — Но она пыталась нас ограбить, чья бы это ни была идея, и проблемы с ее отцом… Нет. Коска не поймет. И вряд ли ты сможешь отплатить эту услугу, так ведь?
— Нет, — пробормотал Темпл. — Я бы и не подумал. — Он искал, что сказать, чтобы хотя бы задержать неотвратимое. Что заняло бы его на несколько мгновений. Только лишний вдох. Странно. Вряд ли он так сильно был доволен собой. — Поможет ли, если я скажу, что был сильно пьян?
Брачио тряхнул головой.
— Мы все были.
— Дерьмовое детство?
— Мама оставляла меня в шкафу.
— Дерьмовая юность?
— А у кого другая? — Брачио еще подвинул лошадь вперед, ее огромная тень упала на Темпла.
— Лучше встань, ладно? Я предпочел бы сделать это быстро. Он занес плечо руки с мечом. — Никто из нас не хочет, чтобы я промахнулся.
Темпл оглянулся на Шай, которая обессиленно сидела, перепачканная в крови.
— Что он сказал? — спросила она.
Он устало пожал плечами. Она устало кивнула. Выглядело так, что даже она вышла из боя. Он моргнул, глядя на небо, и встал на ноги. Обыкновенное сероватое небо. Если и был Бог, Он был банкиром без чувства юмора. Равнодушный педант, вычеркивающий долги в какой-то космической бухгалтерской книге. Все берут займы, и в конце все должны заплатить.
