Вольфганг Хольбайн - Тор. Разрушитель
— И он согласился? — не поверила Урд.
— Бьерн не палач. И не дурак. Он не мог бы рассчитывать на поддержку местного населения, если бы стало известно, что ярл вырезал Эзенгард со всеми женщинами и детьми только для того, чтобы удержать на один час город, который ему все равно суждено потерять.
— Мне трудно поверить в это, — задумчиво протянул Локи.
Тор не смотрел в сторону Урд, но все равно чувствовал, что она тоже не верит ему. В воздухе повисло тяжелое молчание. Прошло довольно много времени, прежде чем кто-то заговорил. Из-за довольно продолжительной паузы стоявшие вокруг эйнхерии уже начали беспокоиться.
— И после этого они отступили? — наконец осведомился Локи.
Вместо ответа Тор запрокинул голову и демонстративно посмотрел на небо. Там он видел только темные дождевые тучи, согнанные сюда бурей, которые время от времени взрезала молния. Слышались мерные раскаты грома.
— Да, я знаю, что они отступили, — раздраженно фыркнул Локи. — Я только не понимаю почему.
— А твои разведчики не донесли тебе?
— Хугин и Мунин — мои глаза, но не уши. Итак?
Тор почувствовал, как запел Мьелльнир у него на перевязи.
— Как я уже сказал, Бьерн не дурак. Он понимает, что ему не победить в этом сражении. Он готов пойти на уступки.
— И ты договорился с ним об этом?
Тор покачал головой.
— Он хочет вести переговоры с тобой.
— Со мной? — Локи недоуменно уставился на Тора. — А почему со мной, а не с тобой?
— Это я так решил, — признался Тор. — Мне думается, что для заключения перемирия, условия которого потом не будут соблюдаться, ты подойдешь лучше.
Но Локи в ответ на эту шутку не рассмеялся. Его глаза превратились в льдинки, и Тору вдруг показалось, что брат пытается прочитать его мысли.
— Где они? — помедлив, спросил Локи.
— Он, — поправил его Тор.
Брат удивленно приподнял бровь.
— Свериг не согласился с решением ярла. — Тор презрительно усмехнулся, покосившись на Урд. — Ты ведь его знаешь. Он уже давно искал повод, чтобы выяснить, кто из нас сильнее.
— Свериг мертв? — поинтересовался Локи.
— А что, твои вороны не донесли тебе? Бьерн ждет тебя в доме ярла.
Немного подумав, Локи кивнул и переглянулся с Урд. И Тору это совсем не понравилось.
— Тогда давай послушаем, что может предложить нам ярл Мидгарда. — Локи уже отвернулся, собираясь уходить, но затем спохватился и подошел к Баренду. — Флот плыл прямо за нами. Позаботься о том, чтобы тут не возникло проблем.
— Баренд ранен, — напомнил Тор.
Впрочем, в его словах не было необходимости. Только слепой не заметил бы, что капитан едва держится на ногах.
— Ты же знаешь этих старых добрых морских волков, братишка. — Локи презрительно фыркнул. — Он справится. Сюда плывет в пять раз больше кораблей, чем этот порт способен принять. Если кто-то и может разобраться во всей этой сумятице, так это Баренд.
Тор старался держаться спокойно, когда Локи и Урд в сопровождении половины воинов пошли к дому ярла. Остальные эйнхерии — еще пятьдесят — выстроились в порту, словно собираясь защищать свой корабль от врага, которого тут не было.
По дороге к дому, где раньше жил Фаргас, эйнхерии проверяли каждое жилище, врывались внутрь, а если двери были закрыты, то просто выбивали их. Судя по звону и грохоту, они не особенно церемонились. «Интересно, что они ищут?» — подумал Тор.
Когда они подошли к дому ярла, Локи жестом приказал своим солдатам рассредоточиться и окружить здание.
— Ты мне не доверяешь, — заметил Тор.
— А должен, братишка? — усмехнулся Локи. — Ты явно что-то скрываешь. Не знаю, что именно, но внутренний голос подсказывает, что мне это не понравится. — Он покачал головой, видя, что Тор собирается что-то сказать. — Никогда не пытайся солгать лжецу, брат.
Но Тор и не собирался этого делать. Будь его воля, он вообще не говорил бы с Локи до тех пор, пока они не придут к Бьерну. Но, возможно, это уже не имело никакого значения. Он промолчал.
Отойдя на пару шагов, Локи запрокинул голову, осматривая большое двухэтажное здание. Он даже не пытался скрыть свои мысли. Еще один приказ — и с десяток воинов вбежало в дом. Тор не слышал ни криков, ни шума борьбы, но, судя по грохоту, воины выбили еще пару дверей. Подождав, пока эйнхерии вернутся и сообщат, что все в порядке, Локи остановился у двери. Казалось, он вообще не собирался входить в дом ярла. Сейчас его больше занимало небо.
Бурлящий покров из озаряемых сполохами облаков закрыл луну и звезды. В узких переулках города эхом разносился гром. Локи поднял левую руку и замер, а затем ему на запястье опустилась черная тень. «Интересно, — подумал Тор, — он просто рисуется или ему действительно нужно прикасаться к ворону, чтобы поговорить с ним?»
Через какое-то время ворон расправил крылья и взмыл в небо.
— Они и вправду отступили, — удивленно сказал Локи. — И все же… Ты не возражаешь? — Он протянул руку.
В первый момент Тор вообще не понял, что он имеет в виду. Презрительно поджав губы, он снял Мьелльнир с пояса и бросил его брату.
Гигант с легкостью поймал тяжелый молот. Затем Тор снял с перевязи меч и отдал его эйнхериям.
Сунув Мьелльнир за пояс, Локи махнул рукой.
— Полагаю, твой друг нас ждет.
Тор, ничего не ответив, молча последовал за Локи и сопровождавшими брата воинами в дом бывшего ярла.
Бьерн сидел за низеньким столиком у камина. Его лицо окаменело. Рядом с ним возвышались воины в блестящих доспехах, чем-то напоминавшие золотые изваяния. Меч Бьерна лежал на столе. Ярл совершенно не удивился, увидев Тора и Локи с десятком бойцов, но, когда в комнату вошла Урд с младенцем на руках, на его лице промелькнуло выражение ужаса. Тор незаметно покачал головой, подавая ярлу знак молчать. Бьерн покосился на его опустевшую перевязь и на Мьелльнир на поясе у Локи.
Выйдя вперед, белокурый гигант склонил голову к плечу.
— Не хочешь упасть на колени перед своим богом, Бьерн? — насмешливо осведомился он.
— Я не вижу тут бога.
Один из воинов замахнулся, собираясь ударить ярла, но Локи остановил его.
— Несомненно, ты тот самый Бьерн. Даже если бы мой брат не сказал мне, кто меня ждет, я бы сразу догадался, что это ты. Мне говорили, что ярл Мидгарда — очень отважный человек, который не боится даже богов.
— Я богобоязненный человек, — возразил Бьерн. — Когда речь идет об истинных богах.
— Впрочем, мне не говорили о том, что ты глуп, — невозмутимо продолжил Локи. — Зачем ты пытаешься спровоцировать меня? Насколько я понимаю, ты предложил моему брату заключить мир?
— Да, и я уговорил его принять мое предложение.
— Вот как? — вкрадчиво осведомился Локи. — Как же тебе это удалось?
— Он мне кое-что показал, — вмешался Тор. — Тебя это тоже убедит, как только ты это увидишь. — Он махнул рукой в сторону двери. — Оно во дворе. Тебе стоит посмотреть.
— И что же это такое? — спросила Урд.
Ее голос сочился презрением, и Тору пришлось сдерживаться изо всех сил, чтобы не вспылить.
— То, что он привез с нашей родины. Из нашего старого дома, Урд. Хочешь посмотреть?
— Ты что, считаешь меня глупцом, брат? — возмутился Локи.
— Глупцом? — Тор покачал головой. — Я не думаю, что ты глупец. Но ты и не трус.
Скрипнув зубами от ярости, Локи смерил его исполненным ненависти взглядом и махнул рукой своим спутникам. Один из воинов выбежал наружу, но уже через минуту вернулся, молча кивнув. Двое воинов подхватили Бьерна под руки, еще двое встали за спиной Тора. Они не решались прикасаться к нему, но Тор не сомневался в том, что эйнхерии атакуют его, если Локи отдаст такой приказ.
Выйдя в маленький дворик, окруженный забором в человеческий рост, Тор увидел, что гроза усилилась. Двор был пуст, с одной его стороны виднелась небольшая пристройка, с другой — ворота с огромным засовом, ведущие на улицу. По небу в бешеной пляске неслись тучи, полыхали молнии. Облака спустились так низко, что казалось, стоит только протянуть руку, и дотронешься до них кончиками пальцев. Даже возле дома ветер был настолько сильный, что они с трудом могли докричаться друг до друга. Волосы и одежда трепетали под его порывами.
Локи широким шагом вышел на середину двора.
— И на что мне здесь смотреть?
Где-то вверху каркнул ворон, и, хотя звук тут же поглотила буря, этого было достаточно, чтобы все обратили внимание на пернатого демона. Покружив в воздухе, волшебная птица спикировала на руку Локи.
Но она не долетела.
Ворота с другой стороны двора взорвались дождем обломков, и внутрь ворвалось что-то огромное, белое. В мгновение ока оно оказалось рядом с Локи и вороном. Блеснули мощные клыки. Тор изо всех сил ударил локтем, чувствуя, как ломаются от его движения кости и прогибается металл, и в тот же момент поднял другую руку. Мьелльнир, высвободившись, полетел к хозяину. Ворон каркнул еще раз, в отчаянии взмахнув крыльями, но уже ничто не могло ему помочь. Волшебная птица умирала. Локи завопил от боли и, отшатнувшись к стене, сполз на землю.
