Елена Медникова - Два крыла. Русская фэнтези 2007
Возвращаюсь, чтобы набрать воды. У берега рабочие таскают ржавыми крюками грузы и ремонтируют шхуны. Заклятие «орлиный глаз» позволяет как следует разглядеть стежки на занавесках в окнах двухэтажных домиков, трещинки на стенных плитах помпезной одноэтажной таверны и мусор на улочках, ведущих к морю.
Случайно смотрю на главную дорогу, которая напрямую соединяет порт и центральные ворота на другом конце города. Вбивая камни старинной мостовой, несется взмыленная двойка пегих лошадей.
Замираю, потому что еще не знаю, что делать. Потому что ясно вижу, как в дилижансе, с заострившимися чертами лица, сидит Олаф. В руке у него трость, а сам — в парадкой белой накидке с серебряной каймой. Рядом два хмурых помощника-мага в таких же плащах.
Вожжи взлетают, и возница, с красным лицом и каплями пота на лбу, подстегивает лошадей. Кажется, маг видит меня — столь яростно бьет его взгляд.
На горизонте «Мечта моря» — еще незаметная точка. Пришвартуется в лучшем случае часа через два, а отплыть соберется под вечер.
Справа, в трех шагах у пирса, качается утлая лодка с двумя веслами. Чуть поодаль собирает снасти поджарый рыбак и его прямой, как щепка, сын лет тринадцати.
Сердце бешено стучит, и посреди жаркого дня меня окутывает невероятный панический холод. Бегу, ни о чем не думая. В правой руке начинает разгораться огненный мячик. Заброшенный наспех за левое плечо рюкзачок норовит съехать.
Кажется, уже слышу, как въезжает в порт дилижанс.
— Эй, ты чего! — ревет рыбак — здоровый мужик с обветренным лицом. Такой двинет — никакая магия не спасет.
Но я в шлюпке. Борясь с рюкзаком, умудряюсь щелкнуть пальцами. Огонь бьет в канат.
Рыбак, зашедший по колено, грязно ругается.
Ненавидящий взгляд буравит насквозь. Мужчина медленно пятится и оглядывается в поисках товарищей.
Сейчас начнется. Даже не знаю, что хуже — попасть в руки портовых рабочих, жаждущих порвать зазнавшегося молодого мага, или сдаться на милость совсем не дружелюбно настроенного Магистрата.
Решать надо быстро, иначе доберутся все кому не лень. Окидываю пристань быстрым взглядом. На выдохе выплевываю «змея огня». Щелкаю пальцами дважды. Заклятие молнией слетает с рук и цепью падает на остальные лодки. Дерево стремительно занимается и сгорает почти мгновенно прямо в воде.
Четыре жестких слова. Сейчас аукнется выходка с «орлиным глазом». Каждая капля силы на счету. Руки со свежими мозолями хлопают в ладоши.
Где-то внутри становится пусто, а перед глазами разливается туман. Зато руки полны бурлящей, нетерпеливой силы.
Сбрасываю рюкзак на свежепросмоленное дно с рыбьей чешуей. Сажусь у носа на скамейку с грубой подстилкой и берусь за удивительно легкие весла.
Взмах. Вода взлетает веселыми бурунами. Шлюпка быстро отходит от берега. Рыбак бежит к товарищам, а мальчишка в рваной майке и серых штанах странно смотрит на меня.
Подросток вдруг бросает зажатую в руке снасть. Ныряет рыбкой. Продолжаю грести. Мальчишка показывается шагов через десять.
— Подождите! — отчаянный детский крик.
Зачем-то опускаю весла. Кровь отчаянно стучит в висках. Маленькие выжженные солнцем руки мелькают так, словно это в них влили заклятие «сила огра». Закусываю губу. Жгучая боль выбивает противный туман. Люди, побросавшие мешки, застывают на берегу. Не догнать.
На лице рыбака — выражение крайнего удивления, обиды и… горечи.
Подаю руку мальчишке. Короткие черные волосы едва накрывают надменный лоб. Поджатые губы и упрямое выражение лица. Прямой благородный нос, словно высеченный из мрамора.
Паренек падает на дно.
— Спасибо, — выдыхает, поднимаясь, мальчик.
Берусь за весла. Взмах. Взмах.
— Не за что, — глупо отвечаю я.
Почти у воды останавливается дилижанс. Прикидываю — метров двести. Вряд ли достанут. Даже самый сильный маг не может колдовать на расстоянии больше ста метров от цели.
Еще несколько секунд жду «молнии» или «ленивой сети», а затем расслабляюсь. Мне повезло, в сезон ремонта шхуны вытащены на берег, а шлюпок в порту больше нет. Теперь в ближайшие часы перехватить… нас… будет непросто.
— Рик, — говорит мальчик, устроившись на скамейке передо мной.
— Адриан, — представляюсь я.
Интересуюсь:
— Тебе куда?
Рик игнорирует вопрос:
— Не устаешь? А то могу помочь.
— Нет, спасибо, — усмехаюсь. — Вряд ли сможешь грести хотя бы вполовину как я.
Содранные коленки и заштопанные выцветшие штаны. Просоленная майка. Глаза очень веселые, но непростые.
— Не обижаешься, что украл шлюпку у вас с отцом? — осторожно спрашиваю я.
— А Николя мне не отец, — говорит мальчишка.
— Бил?
— He-а, просто, — протягивает мальчишка.
— Странствий захотелось, приключений? — подначиваю я.
— Не совсем, — отвечает мальчик.
Отчетливо слышу, как парень шепчет заклятие усиления. Вскидывает левую руку и неумело щелкает пальцами. Сейчас эта небрежность отзовется.
Заклятие материализуется, и мои руки мгновенно становятся еще сильнее. Неравномерно — в левую пошло значительно больше.
Морщусь и сердито кричу:
— Не умеешь — не берись! Думаешь, без заклятия гребу как угорелый?!
— Да чего такого? — отбивается мальчишка. — Быстрее будет, тебе жалко?
— Еще как! — огрызаюсь. — Смотри, как теперь плывем.
Шлюпка постоянно норовит завернуть вправо. Неудивительно — левое весло выносит больше воды. Надо приноровится.
Пристально смотрю на Рика, подросток смущенно отводит взгляд. Вот сейчас понятно. Подмастерье рыбака, который может колдовать, вряд ли упустит шанс сбежать и попытать счастья.
Выровнял дыхание и подстроил руки. Сил теперь точно хватит.
— Мы на «Мечту моря»? — спрашивает Рик.
Киваю:
— Ага.
— Загребай вправо, а затем прямо, иначе проскочим, — дает команду мальчишка.
Не спорю. Пареньку, проводящему полдня в море, виднее, как университетскому магу управлять шлюпкой.
— У тебя неплохо получается, — говорю я.
— Спасибо, — отвечает Рик.
— Тебе сколько?
— Тринадцать с половиной, — доверительно сообщает мальчик.
«Мечта моря» почти перед нами. Крутые, напрочь зеленые бока и неуместная фигура бога огня Одина на носу — торс мускулистого мужчины с огромными кустистыми бровями.
Складываю ладони рупором:
— Э-э-эй!
— Бери на борт! — вопит мальчишка.
Шхуна начинает спускать видавшие виды синие паруса. Под руководством Рика осторожно подплываем ближе.
Из-за борта высовывается небритая физиономия:
