Серая Зона - Потерянный номер
Они встретились на берегу, когда солнце показалось над горизонтом меньше, чем наполовину. Обе ещё не превратились, и всё выглядело очень мирно и обыденно - девочка-подросток решила выгулять поутру не только щенка, но и младшую подружку. Или может сестрёнку...
"Сделай вид, что меня не знаешь, - голос новой знакомой прозвучал в голове Майю, так что она чуть не подпрыгнула от неожиданности. - Пройди мимо меня и выгуливай Вонту дальше. Веди себя естественно. За тобой хвост. Не волнуйся, это не фатально. Сейчас подумаем, как его сбросить".
"За мной... что?" - девочка едва удержалась, чтобы не оглянуться - а вдруг и в самом деле хвост вырос?
"Слежка, дурочка! Два зоаноида, похоже из Кроноса. Видимо с тех пор, как ты спуталась с Нео-Зекстоллом, они тебя на всякий случай ведут..."
"Да не путалась я с ним!"
"Я в широком смысле... В общем так. Через триста метров по берегу будут складские здания. Заходишь в них. Кьюбей тебя ведёт, он скажет, когда ты пропадёшь из поля зрения шпионов. По моей команде - быстро врубаешь хеншин! Потом, уже невидимая, бежишь туда, куда я скажу... Всё поняла?"
"Да... вроде..."
"Поехали! Моську сделай повеселее, никто же не поверит, что ты просто гуляешь в хороший погожий денёк!"
- С этим надо что-то делать, - решительно заявила Канаэ, когда они встретились через полчаса - уже в обликах волшебниц. - Один раз ты от слежки ускользнула, второй... Но нельзя же постоянно такие трюки выкидывать. Однажды проколешься и исчезнешь прямо у них на глазах. После этого уже не отмажешься. Кьюбей, объясни мне... ну ладно она, что взять с ребёнка. Но ты-то каким местом думал, когда её инициировал? Только не говори мне, что не заметил наблюдения! Ты всё и про всех знаешь, гадина ушастая!
- Не всё, - покачал головой белый зверёк. - Мои средства сбора информации совершеннее ваших, но всезнанием я не обладаю.
- Не заговаривай мне зубы! - Канаэ с размаху пнула вестника, чуть не потеряв равновесие - тот с кошачьей грацией уклонился от носка туфельки, способного раздробить каменную стену. - На кой чёрт тебе понадобилась волшебница в Камакуре при живой предыдущей? Да ещё такая, за которой следит Кронос? Ты что, решил раскрыть зоалордам наше существование?
- Я не могу ничего решать. Решения принимаете вы, я лишь предоставляю средства, чтобы их исполнить. Это вы приняли решение о сохранении существования волшебниц в тайне, не мы. Самые первые волшебницы после активации хеншина были видимыми. По их требованию мы усовершенствовали тела-оболочки, встроив в них генераторы магических полей, отклоняющих свет - аналогичные телам Инкубаторов. Если вы решите раскрыть своё существование Кроносу, или любой другой земной организации, или всей планете - мы не станем ни помогать вам, ни препятствовать. На нашу миссию на Земле это никак не повлияет.
- Ррррр! Вот, Майю, учись и запоминай, как общаться с этими тварями. Они никогда не лгут и крайне редко отказываются отвечать на прямо заданный вопрос - зато большие мастера уводить разговор в сторону. Последний раз спрашиваю, сволочь ты белопушистая. Зачем! Вам! Майю!
- Потому что я мог её привлечь. У тебя ложное представление о нашей деятельности, Канаэ. Найти будущую девочку-волшебницу очень нелегко. Один из десяти тысяч человек имеет потенциал к волшебству. Только половина из них - нужного нам пола. Одна из десяти женщин находится в нужном возрастном интервале. Таким образом, перемножив эти показатели, мы получаем, что в среднем на двести тысяч землян только один может стать махо-сёдзе. Население Камакуры - 170 тысяч. То есть по теории вероятности мы могли рассчитывать найти здесь в лучшем случае одну волшебницу. Здесь и была только одна - это ты. Однако ты выживала в два с лишним раза дольше, чем средняя махо-сёдзе. Это и породило незначительную статистическую аномалию - ты вполне боеспособна, несмотря на то, что уже созрела волшебница следующего поколения.
- Хочешь сказать, что вы, как мусорщики, хватаете всё, что увидите?
- Всё пригодное для наших целей, что мы увидим. Ты ведь по-прежнему можешь погибнуть, и лучше, если другая будет уже готова занять твоё место.
Майю в ужасе смотрела на живую игрушку, которая нежным голоском излагала такие страшные вещи.
- Что, подружка, поняла теперь? Мы для них - просто статистика! Ценные объекты! Ладно уж... сходим сейчас за твоей рогатой знакомой, и ляжешь на дно. Надеюсь, через несколько месяцев им надоест и хвост с тебя снимут... Но ты уверена, что твой щеночек может найти её? Не обижайся, но он выглядит как-то... не особо внушительно. После вашей встречи прошло уже немало времени... запах наверняка развеялся.
- Тяф!
- Вонта теперь не простой щенок. Кьюбей говорит, что он каким-то образом прошёл преобразование вместе со мной. Мы с ним образуем как бы две части одной девочки-волшебницы. Он чувствует запах того... ну не знаю, не вещества, а... в общем, той штуки из которой состоят демоны... и частично диклониусы. И может их засечь на очень большом расстоянии. Он прямо сейчас чувствует запах Наны! И говорит, что оттуда пахнет ещё множеством диклониусов! Это где-то в море... Ты не знаешь, что это может быть такое?
- Хм... нет. Я не припомню случаев, чтобы больше трёх рогатых девчонок собирались в одном месте... А ты уверена?
- Тяф!
- Я - нет... но Вонта уверен. Он говорит, что их там около сотни!
- Что?! - Канаэ аж подпрыгнула. - Если... если твой пёс не ошибается, то... Это значит, что они смогли организоваться в небольшую армию, или... В СВДВ ходили слухи... что какая-то организация убивает или похищает рогатых младенцев сразу после рождения... Если их свозили туда...
- Может быть их там лечат?
- Сомневаюсь... эта мутация из тех, которые только могила исправит... Да и секретные организации обычно не похожи на благотворителей... Нет, подружка, извини, но какой бы милой не была эта твоя Нана - соваться в зубы сотне диклониусов без предварительной разведки и подготовки я не собираюсь. Тому, кто способен их собрать в одном месте и удерживать - тем более. Но я знаю, кто сунется без колебаний...
- А? Кто?
- Кьюбей, организуй-ка мне ещё один анонимный звонок в Кронос. Если это их проект, они не шевельнутся. Но если это кто-то играет на их территории без разрешения Пургсталла... Этот корабль, или базу, или что у них там - разберут по винтику. А нам надо будет только посмотреть с безопасного расстояния и вовремя вытащить эту твою Нану.
- Погоди! - Майю прижала Вонту к себе посильнее. - Не надо!
- Почему? - удивлённо посмотрела на неё Канаэ. - Разве это плохой план?
- Нет, план хороший, но... Понимаешь, мы думаем, что Нану там удерживают силой - и тогда Кронос её освободит. А если она там по своей воле? Тогда туда вломятся зоаноиды и она будет защищаться! И её же убить могут! А если и не убьют, то она все равно на нас очень обидится!
