Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека
Росло число вампиров — росло число охотников на них. Мы приноровились, почти играючи справляясь с кровопийцами, теперь воспринимавших нас как серьёзную угрозу для них. Они не так часто показывались из укрытий, порой без людских жертв обходилось неделями, потом — и месяцами.
Вот в такое время родился Кевин Гранд. Детство его было безрадостным: мальчик жил в самом густонаселённом вампирами городе Альданы, Чёрных Гаванях. Небо там почти всегда затягивало тучами, солнце выглядывало на час в сутки, и над морем вместо чаек парили вампиры. Люди почти не покидали своих домов. Маленький Кевин часто думал, что должен где-то быть мир, нет всего этого беспредела. Гранд был просто одержим этой идеей. Жителей Чёрных Гаваней давно расселили по разным уголкам Альданы, Кевин с родителями жил в Зальване, это город, куда вас высадил дракон, наша столица, но молодой волшебник всё грезил миром без вампиров и тёмных колдунов.
Как-то раз Гранд ночью (к восемнадцати годам он стал ловким охотником на вампиров и мог позволить себе прогулку в полнолуние) бродил на Главной Площади, той, которая перед королевским замком, вы знаете, и любовался созвездиями. Подул сильный, но тёплый ветер, круживший мерцающую пыль. Она оседала на Кевине, а он чувствовал невесть откуда взявшуюся уверенность. Парень поднял голову и на долю мгновения увидел, что над шпилями замка кусочек неба вдруг стал пронзительно-голубым, как днём, и в нём покачивались кроны деревьев. На следующий день Кевин Гранд начал работу над проектом Звёздного Портала. Королём Альданы тогда был Оливер, добрый волшебник, всячески поддерживающий начинающего мага-изобретателя. За триста лет правления Оливера портал был создан, над заклинанием, которое приводило бы его в действие, Кевин упорно ломал голову. Труды Гранда, посвящённые Большому Миру, читали по всей Альдане, волшебники и колдуньи всех возрастов шли в ученики к Кевину… И тут умирает Оливер. Власть переходит к Гектору, его сыну. Он бешено ревновал отца и мать к талантливому магу и, обретя вседозволенность, стал травить Гранда и его последователей. Гектор внушал массам, что Большого мира нет — ведь за три века можно найти тридцать заклинаний, а хвалёный Кевин Гранд не способен и одно.
Многие поддались, но самые преданные ученики от мага не отреклись. Менялись короли, но в дальнейшем властители Альданы по отношению к Гранду были настроены если не враждебно, то скептически. Когда монархом стал Мартин… Вы знаете. Он считал Кевина не вышедшим из ума старикашкой, а вероятным главарём гипотетического восстания против короля, в которое вовлекут и людей Большого Мира. Якобы Гранд именно с этой целью создал Звёздный Портал. И Мартин пошёл в наступление. Казни. Ссылки. Пытки. Допросы. Цензура. В тюрьмы кидают за то, что в твоём шкафу нашли что-то из трудов Кевина. Гранд с учениками ушёл в подполье. Все альданцы поголовно от его идеи отказывались. Он действительно слегка тронулся умом. Паранойя. В таких условиях это естественно, но… Ещё верящие ему люди не могли с ним связаться. Он небезуспешно пробовал отнимать у людей воспоминания о себе и своей работе — и сейчас нам кажется, что про Большой Мир мы ничего, ничего не знаем.
Гранд успел. Он завершил то, чему посвятил жизнь. Мартин остался ни с чем. Милые мои, мы отыщем это заклинание. Но вы должны понимать — вам придётся скрывать своё происхождение, иначе вас… тоже казнят.
Глава 4 Винсенты
Повисла натянутая тишина, когда стоит кому-то нечаянно обронить звук — и все вдруг затараторят одновременно. Алина, Саша, староста и Дашка глазами искали поддержки друг в друге.
— Какова ваша будет ваша судьба, пока нам не откроется Заклинание Звёздного Портала? — спросил за студентов старейшина. — Ларма, Теона, бегите в деревню, выясните, кто сможет приютить у себя этих людей и на первых порах объяснять им, как устроен наш мир, наш быт, обычаи и законы, всё показать, растолковать, приобщить к нашей жизни…
— Пусть располагаются у нас! — сразу вызвалась Теона. — мои братья будут брать их с собой в леса и в город, я — познакомлю со всем, что в деревне и её окрестностях, научу пользоваться волшебством, мама — …
— Теона! — старейшина вновь не дал ей договорить. — Твоя семья еле сводит концы с концами, куда вам ещё четырёх человек!
— Но они же будут помогать нам! — нежное лицо Теоны вытянулось. — Парни смогут работать вместе с Джейком и Дериком, девушки — делать что-нибудь по хозяйству, тогда мама будет быстрее успевать со своими зельями.
— Всё равно твоей матери это не понравится. Чтобы научить эту компанию чему-то, понадобится не один день, а вам некогда тратить время на это, — тут старейшина вздохнул. — А хотя, если ты хочешь облегчить чью-то жизнь, тебя не остановить. Давайте, оповестите всех. Теона, если твои не будут возмущаться, гости могут пожить у вас. Но только если согласятся все члены семьи. Слышишь, все! Ну, то, что надо, я сказал. Бегите!
Теона, взвизгнув от радости, скользнула в люк. Ларма усмехнулась и тоже полезла вниз со своим зверьком.
Когда на первом этаже хлопнула входная дверь, старейшина треснул себя по лбу:
— О, Ветры! Я совсем заговорился! Мы не представились. Меня зовут Фредерик.
— Я Александр Верников.
— Алина Волкова.
— Дмитрий Фёдоров.
— Дарья Сотникова.
— Красивые имена. Фамилии странные. Когда будете находиться за пределами нашей деревни, не озвучивайте их. Если кто спросит — говорите фамилию той семьи, в которой будете жить. А ещё вам было бы неплохо переодеться. Спускайтесь на второй этаж, в лабораторию, и ничего там не трогайте, не выходите на улицу. Мне пока надо связаться с Кеану Мортисом. Подойду к вам позже.
Фредерик коснулся пальцем зеркальной поверхности стола, там вновь появилось отражение длинноволосого брюнета в мантии, только теперь он стоял на платформе в ожидании поезда (или вместо поездов тут другой транспорт?). Головы старейшина больше не поднимал, сконцентрировавшись на человеке в зеркале. Добиться ещё чего-то от Фредерика студентам не удалось, пришлось выполнять его указания и покинуть комнату.
Лаборатория жутко смахивала на больничный кабинет: всё белое, неестественно, до блеска, чистое, стоят шкафы с пробирками и банками. Есть кушетка за ширмой и стол, заставленный колбами, в которых что-то булькало, и безумного вида приборами.
— Мы этажом не ошиблись? — Дима боязливо на них покосился.
Алина выскочила на лестницу и перегнулась через перила:
— Нет, это второй, куда нас и отправили — этажом ниже входная дверь.
— А нам точно второй? — староста постучал пальцем по стеклу одной из колб на столе, жидкость внутри вдруг выстрелила и забрызгала стоявшие рядом предметы. Некоторые капли попали внутрь других сосудов, вещества в них тут же сменили цвет или начали закипать либо испаряться.
