Екатерина Полтева - Стажировка по обмену
Вот они, мои хорошие… Шерсть седая, клочкастая, уши рваные — да и не у всех уцелели, хвосты рубленые-ломаные, а кто и на трех лапах ковыляет, четвертым протезом скрипит. Камуфляжки бережно заштопаны, бляхи ремней начищены, серо-буро-малиновые береты потертые, но чистые, на фиолетовом бархате петлиц (фиолетовый — цвет отставника) золото листвы поблескивает, а грудь панцирем из орденских планок покрыта.
О! Вон она, старая лиса, давняя знакомая… жива еще, легенда того мира, который она в одиночку на уши поставила… Потому в одиночку, что просрала, как всегда, резидентура, и послал туда штаб всего лишь двойку, когда надо было не меньше двух бригад. И когда прорывались они к замку, где трансформер помогал перевоплотиться еще парочке Темных, подранили ее напарника, да на ногах он остался — и успел-таки транса крепко зацепить, прежде чем словил сразу три смертельных заклинания.
И пока добивала юная лисичка, недавняя выпускница, трансформера, пока достала одного из Темных, второй успел ее напарника, наставника ее поднять… Поднять-то поднял — и тут же кони двинул, а вот с бывшим учителем пришлось малышке крепко повозиться. И не только потому, что силен он был и умел — никак не могла поверить девочка, что ее любимый учитель против нее повернул — и вообще он уже не он, а темная тварь…
А потом и замку кирдык пришел…
И паре-тройке городков, что имели неосторожность расположиться неподалеку.
И резиденту, пердуну старому, разнежившемуся в тихом мирке и прохлопавшему намечающийся ковен…
Сильно лисичка своего наставника любила.
Скандал замяли — Командор тогда собственноручно порвал и приказ о развоплощении, и начальника того сектора резидентуры… причем в буквальном смысле порвал — и не только приказ. И лет сто после этого резидентура наша считала, что лучше перебдеть, чем недобдеть… для собственного здоровья полезнее.
Как же ее…
О! Точно!
Мое почтение, Леди!
А где наш котяра? Запаздывает что-то… не прихворнул?
Мляяя…
Чтоб меня в пасть мою вонючую семь трипперных кабанов… И в глаза мне рогами… все равно ни хера не пользуюсь… в руках-то у нее — сверточек… знакомых таких очертаний сверточек…
Когда?
Вот и еще один герой в легенду ушел… и не проковыляет больше в толпе молодых Стражей огромный одноглазый котище, весь шрамами исполосованный… тот самый… двое их уцелело из бригады, завалившей матерого трансформера, который уже потихоньку начал превращаться в местного божка со всеми вытекающими отсюда левелами… сам едва уцелел — и напарника своего успел вытащить, уже нашинкованного… по кусочкам того гнома в лазарете собирали, а котяра забил сочащуюся глазницу какой-то травой, обматерил лепил — и свалил сам свои раны зализывать…
Такие дела, ребята…
Подхватываю я Леди под суховатую лапку, загораживаю от толпы спиной, чтобы не затолкали, и вливаюсь снова в бригаду. Давайте-ка, братцы-сестрицы, в коробочку ее — а то как бы не снесли Старшую молодые… ей сегодня обязательно надо до берега дойти.
И глядите у меня!
Начнет Старшая уставать…
Ну, вы поняли.
И так, полупьяной, орущей марши толпой мы вываливаемся на бережок.
Сейчас начнется…
Практикант
Одно слово — разные. По разношёрстности Корпус оказался равен Конторе. Вот уж не ожидал так не ожидал… Если у нас при этом царит весёлая раздолбайская анархия в духе студенческой общаги, то здесь всё предельно дисциплинировано. Но мне, как ни странно, это понравилось.
Поддавшись общему порыву, я перешёл в боевое состояние, свернул самое уязвимое — уши — и спрятал под волосами, и засветил жёлтыми глазами с вытянувшимся зрачком.
Заметив это, идущая справа Котейка начала (или таки начал? Или вообще — началО?) расспросы. Я спокойно и обстоятельно отвечал.
А это моё боевое состояние. Да, вот такое вот, чтобы врага безухой головой пугать. И глазами светящимися. А ещё я кусаться умею. Верю, что хуже тебя, не надо на меня клыки скалить! Нет, я в Академии не обучался, нет, я не по блату (скорее в ссылке, врагу такой блат не пожелаешь), и не за особые заслуги. Да, вот такой вот я загадочный зверёк. Нет, не скажу, у меня тоже должна быть тайна. А как же твоя тайна? Какая? Вроде что-то было, да забыл я, что…
Улыбнулся в ответ и сам начал спрашивать.
А как это всё называется? Марш Стражей? Понятно… А куда мы идём? Ах к реке… А поконкретнее? Что поконкретнее? А что мы у реки забыли? Скоро узнаю? А подробности можно? Приглядеться к тому, что несёт Старшая? А кто это? А, понял…
Отлучавшийся куда-то Старший, привёл старую лисицу, несущую какой-то свёрточек непонятных очертаний, и пристроил в центре нашей группы рядом со мной. Котейка оказалась отделённой от меня, и разговаривать стало не с кем. Не с Козлом же…
От нечего делать машинально стал подпевать Маршу Стражей. Хорошая песня, легко ложится.
Неожиданно по телеп-связи пришло сообщение. "Угадай кто. Угадай где."
Вздёргиваю голову — и действительно замечаю гигантскую бабочку с двумя прямоугольными крыльями. Магиноутбук!
Уже над самой головой "бабочка" сбился с крыла и понёсся к земле. Я подпрыгнул, сграбастал его и умудрился приземлиться на ноги по-прежнему в центр группы. Мысленно матерясь, отобрал у артефакта провода с прищепками и закрепил на ушах. Энергия потекла от меня к магноуту, "бабочка" ожил и перебрался с рук на плечо, где и замер, сложив "крылья" и поводя по сторонам двумя веб-камерами — "усиками".
"Чтобы больше на последнем заряде не летал!" — перекинул через телеп-порт я. — "Сломаешься ведь! И что я буду делать тут, вдали от программерских лабораторий? Или надеешься, что, как в прошлый раз, подвалит добрая тётя, у которой совершенно случайно оказался магутор под боком? Так вот — не надейся. Её тут нет. Это мир Стражи, и сегодня их день."
"А я разработал тебе программу изменения метаболизма. Как тебе идея перерабатывать съеденное в электричество?"
"По-моему, это уже где-то было… но почему бы и нет?" — пожал плечами я. — "Но что-то должно идти и в рост мышечной массы. А то хлюпики тут долго не живут…"
"*сдержанная волна любопытства*"
В ответ я переслал воспоминания о беге среди кустов.
"Ох ты ж… *сочувствие* Но главное, что всё хорошо кончилось. *Облегчение* Где бы я себе ещё такого же подходящего напарника нашёл?"
"В том-то и дело, что нигде", — улыбнулся я. — "Но ты не сказал, какими судьбами здесь."
"Да захотелось собственными веб-камерами записать окончание Дня Стража. Информация любопытная из той, что вчера выкачали".
"Какая?"
"Тебе будет интереснее увидеть всё самому *усмешка*"
