Алла Рут - Темный день
– Рыженькая? – заинтересовался призрак. – А она и, правда, хорошенькая?
– Правда. Так вот, ее отец заставил Гренду жениться на ней! Так обставил дело, что не увильнешь. А? Каково? Вот это и называется – завел себе подружку, – Дарин многозначительно посмотрел на Фендуляра. – Сегодня – подружка, а завтра – оп-ля! И ты женатый человек! Нет уж!
Призрак сокрушенно вздохнул.
– Ты прав, Дарин. Опасности подстерегают, нас, мужчин буквально на каждом шагу! Нужно всегда быть начеку!
Кобольд прошелся по комнату, вспрыгнул на стул возле окна.
– Точно, – вмешался в разговор Тохта. – Один мой знакомый леперкон… его угораздило жениться совсем молодым, ему всего-то лет триста-четыреста стукнуло… так он говорил…
Дадалион жестом остановил его.
– Погоди. Дарин, поищи-ка в лавке футляр. Выбери посолидней, с росписью.
Парень, не спеша вылез из-за стола.
– Тохта, не рассказывай дальше! Хочу послушать.
Едва он скрылся за дверью, Тайя потянулась за корзинкой.
– Мне пора. Сайен, наверное, уже заждался.
– Иди, иди, – кивнул Дадалион. – Может, заглянете сюда вместе с ним? Посидим, поговорим…
– Заглянем, – неопределенным тоном пообещала девушка и направилась к двери. – Я через лавку пройду, захвачу накидку.
Дадалион, рассматривая затейливо изукрашенный пергамент, рассеянно кивнул.
Покупателей в лавке по-прежнему не было.
– Дарин, – противным голосом ныло зеркало. – Поставь меня к окну! Ну, давай же, поставь! Если б ты знал, как мне надоело торчать тут, в углу! О, а вот и Тайя! Эй, попроси его переставить меня к окну. Тебя он послушает.
– С какой стати? – удивился Дарин, роясь в ящике. – Где этот чертов футляр?
Тайя отыскала брошенную на стул накидку, свернула ее и сунула в корзину.
– Послушай, Дарин, – начало зеркало, многозначительно понизив голос. – Если ты переставишь меня к окну, я в долгу не останусь. Как ты знаешь, я могу отражать все, что когда-то видел. А видел я, прямо скажем, немало.
Дарин выпрямился и заинтересованно посмотрел на зеркало.
– Да, да, – продолжало оно. – Я могу показать кое-что… тебе понравится. Например, коронацию Бутфарпа четырнадцатого – пышное зрелище! Хочешь? Или роскошную коллекцию черепов, что хранится во дворце короля-демона, повелителя Волшебных земель. Имей в виду, ни один смертный не удостаивался чести ее видеть. Ты – первый! Сотни и тысячи прекрасно отполированных черепов… все это – его бывшие враги, жестоко им умервщленные!
– Что-то многовато у него врагов…
– Владыка демонов, что ты хочешь. Взглянешь?
– Да ну тебя, – отмахнулся Дарин, возобновляя поиски. – Нашел, что показывать.
– Зря стараешься, – ядовитым тоном сказала Тайя. – Он же из другого мира, там у них… кстати, – она поставила корзинку на прилавок. – А как ты сюда попал-то? Каким образом?
Дарин, чертыхаясь, вытащил коробку с футлярами.
– Как попал? – он подумал мгновение и вдруг рассмеялся. – Обычным путем!
– Что? Как?
– Это я книжку такую в детстве читал, – пояснил он, распечатывая коробку. – Про плюшевого медвежонка и его друзей.
– Про кого?!
– Жили они, жили, и вдруг в один прекрасный день в их Лесу появился еще кое-кто. “ Никто не знал, откуда они взялись, но вдруг они очутились тут, в Лесу” – весело процитировал Дарин. – Надо же, до сих пор помню! А когда медвежонок спросил, как они появились, ему ответили: “Обычным путем”!
Он хитро посмотрел на девушку.
– Поняла, что это значит?
– Ага, – немного растерянно ответила Тайя. – Ну, а…
В разговор вмешалось зеркало.
– Погодите, погодите, – заторопилось зеркало. – Потом про это поговорите! Дарин, это же еще не все! Про черепа – это я так, на всякий случай. А вот другое: первая красавица Наргалии Ксандера, прозванная за свою внешность Лучезарной…
– А она тут при чем? – поинтересовался Дарин. – Тьфу ты, придется другую коробку искать!
Он снова скрылся под прилавком.
– Ну, как. Я ж находилось в ее покоях почти тридцать лет. Причем, десять из них – в спальне, – многозначительно прибавило зеркало.
Дарин разом прекратил поиски и вылез из-за стойки.
– В спальне?
– Именно. Ксадера Лучезарная была, прямо скажем, тщеславна, проводила перед зеркалом долгие часы. Причесывалась, одевалась, раздевалась, переодевалась. Любовалась своей фигурой и роскошными… роскошными… гм… скажу прямо, там есть на что посмотреть. Кроме того, иной раз ее навещали… э… близкие друзья и они…э… славно проводили время.
– Что? Не врешь?!
Зеркало кашлянуло.
– Обижаешь. Конечно, нет. Почему-то они любили проводить время перед зеркалом. Такие затейники…
Дарин оживился.
– Так что ж ты сразу не сказало?!
Он окинул взглядом лавку.
– К какому окну тебя переставить?
– Нашел на кого смотреть, – встряла Тайя, стоя на пороге. – Этой Ксандере уже лет сто. Она дряхлая старуха.
– Неважно, – поспешно сказало зеркало. – Совсем недавно она была красавицей. Такая пылкая красотка, пухленька, аппетитная, в самом расцвете…
– Старости, – добавила Тайя. – Вся в морщинах и зубы выпали. Приятно полюбоваться.
– Слушай, не встревай в мужской разговор, – сказал Дарин. – Давай, иди, куда собиралась. Тебя жених ждет.
– Что интересного может быть в этой Ксандере?
– Объясню, когда подрастешь, – пообещал Дарин.
Дверь за девушкой с грохотом захлопнулась.
– Так я загляну вечерком, – сообщил Дарин зеркалу. – Захвачу пива, посидим, посмотрим. А еще что-нибудь этакое у тебя есть?
– Найдется, – самодовольно ответило зеркало.
В лавку заглянул Дадалион.
– Нашел футляр?
– Нашел, нашел…
Дарин протянул ему лакированный круглый футляр, очень дорогой на вид, покрытый лаком и украшенный серебряными накладками.
– Хорошо, – промолвил Дадалион, стоя на пороге. – А покупателей все нет…м-да.
– Я тут ни при чем! – поспешно сказало зеркало, прилежно отражая интерьер лавки.
Не успела за хозяином закрыться дверь, как в лавку заглянул Тохта.
– Дарин! По улице Пулис мчится, наверное, за тобой!
Парень поспешно выглянул в окно: по улице, по направлению к дому с синими ставнями, что было духу неслась здоровенная серая крыса – курьер Морского Управления Пулис.
В Управлении он был на хорошем счету, начальство его ценило, а потому отправляло только с самыми важными поручениями.
Со своей стороны и Пулис старался изо всех сил – он был потомственным оборотнем, умел оборачиваться крысой и использовал свое умение в личных и служебных целях: доставлял распоряжения, донесения и приказы с необыкновенной скоростью, так как знал лазейки и пути, обыкновенным людям не известные. Руководство Морской гильдии даже вынуждено было присвоить ему знак отличия – бронзовую бляху «Самый быстрый курьер», получив который Пулис немедленно стал смотреть на других курьеров Управления свысока.
