Ольга Сараева - Вампировский централ
Я подозрительно посмотрел на Торна.
— Что? — спросил он.
— По-моему, ты морочишь мне голову, напарник. Ты — гранд Тэннори. Что может тебе противопоставить верота?
Вампир рассмеялся и сложил на груди руки.
— Викто-ор, ты не понимаешь! Я больше не гранд-дофинор, наследник главы клана. Семья Вигдор, к которой я принадлежу, после Слияния утратила могущество: в ней осталось всего два представителя Высших — я и Эления. Все остальные канули в неизвестность. Так что теперь кланом Тэннори управляет семья Лютарэн. Именно поэтому я и работаю в полиции: дядя позволяет мне делать всё, что угодно, лишь бы племянник самовыражался подальше от его наследников. Кстати, о Лен. Прости, не могу не спросить: с того дня вы с ней больше не виделись?
В сердце кольнула позабытая боль. Ситуация не располагала к откровенности, поэтому я отговорился общей фразой:
— Я не её игрушка, Торн.
— Я пытался ей это объяснить, Виктор. Видишь ли, мы всегда были хозяевами, вы первые, кто с этим не согласился. Нам нужно время, чтобы привыкнуть.
— Уже учёл. Ладно, давай по теме. Остался последний вопрос: как сюда вписывается Ральт?
— А причём тут Ральт? — насторожился вампир.
— Он заходил ко мне утром. Сказал, что должен.
— За Кольдэра?
— Ну да. Я тогда не знал, что его солдэр замешан в торговле кровью, а то говорил бы с ним иначе.
— Ты и сейчас не знаешь, а только предполагаешь, Виктор, — напомнил Торн. — Однако Ральт подошёл к тебе слишком близко. Это опасно.
— Я знаю. Он ведь из клана Видо?
— Да, наши союзники. Правда, толку от них сейчас мало: их клан очень пострадал во время Слияния. Потери оказались настолько серьёзны, что семья Одорэн была вынуждена просить протектората Тэннори — до восстановления прежнего влияния.
— Так вот откуда у Ральта эти странные фантазии насчёт обращения!
Торн вскочил.
— Он что, предлагал тебе обращение?!
— Нет. Просто сказал, что таких бойцов, как я и Палач, обращают Высшие. А что, ты разве не планировал?
— Прекрати, Виктор, это не смешно! И выкладывай всё, что произошло между вами.
— Да ладно, не кипятись: я и сам хотел рассказать, просто не успел.
12
Всё время, пока я говорил, Торн без остановки ходил из угла в угол. Ему явно не хватало места: вампиры в состоянии возбуждения гуляют по стенам и потолку. Выслушав меня, он застыл, глядя в огонь, его глаза вспыхивали, как раскалённые угли. Неужели результат моего поединка с Ральтом был настолько серьёзен? Я попытался взглянуть на проблему с другой стороны. Как бы я себя чувствовал, внезапно осознав, что больше не могу скрыться от глаз врага или уклониться от пули? Впрочем, это и представлять нечего.
— Торн, — позвал я.
— Я убью тебя, Виктор Воронов! — рыкнул он, сверкнув глазами из-под чёрных прядей.
— Остынь, напарник. Ральт, кстати, обещал забыть обо всём.
— Достаточно того, что он о тебе знает, Виктор!
Знает? То есть, раньше он моего существования не замечал? Я почувствовал, что закипаю: не люблю, когда меня держат за болвана.
— Тогда, может, просветишь между делом, гранд? А то я знаю о себе меньше, чем вампир-союзник.
Торн опустился в кресло и провёл по лицу рукой, собираясь с мыслями.
— Наверное, ты прав, Виктор, но я слишком многое поставил на карту. Прости.
Это вызвало у меня усмешку: тоже мне преферанс!
— Да ладно, гранд, я сам тебе скажу. Я выхожу за Грань и очень скоро смогу отстреливать вас влёт. Это ты пытаешься скрыть от своих?
— Я надеялся, что нам хватит времени, — ответил вампир.
— Хватит на что? Зачем ты так рискуешь, Торн? Тебя не поймут.
— Я должен тебе жизнь, Виктор, — напомнил он.
— Прекрати: Высшие бессмертны, — не слишком уверенно возразил я.
— Ты правда в это веришь? — вскинул брови гранд.
Я не ответил, потому что снова почувствовал себя мальчишкой-лейтенантом, впервые оказавшимся один на один с вампиром.
Зачистка прилегающих к райотделу улиц была обычной рутинной операцией. Я шёл с группой патрульных, из которых знал только командира — сержанта Андрюху Радина. Разумеется, мы никого не обнаружили: вампиры обычно покидали город ещё до утра, а мы в свою очередь не горели желанием соваться в подвалы и тёмные подъезды домов. Я уже отдал команду возвращаться, когда почувствовал на себе сверлящий взгляд. В окне третьего этажа мелькнула тень. Стрелять пришлось не целясь. Вниз со звоном посыпались стёкла. Большая чёрная птица, припадая на одно крыло, пронеслась над нашими головами, резко взмыла в воздух и пропала из виду над крышей пятиэтажки.
— Ну ты даёшь, лейтенант, — оценил Андрюха.
Я не мог оторвать взгляда от разбитого окна квартиры. Меня тянуло туда, словно магнитом. Кто же мог знать, что это был Зов вампира? Так они приманивают жертву, кровь которой уже попробовали однажды, или просят своих о помощи. В общем, я не должен был этого слышать — Зов предназначался не мне — но я услышал. Приказав ребятам не отсвечивать на открытом месте, а укрыться в подъезде, я поднялся по лестнице, и, крепче сжав рукоятку АРМ в сразу вспотевших ладонях, вошёл в квартиру. Планировка была знакомой — двушка «вагончиком». Быстро проверив кухню и ванную, заглянул в комнату и невольно подался назад: стены и пол были забрызганы кровью, остатки мебели перевёрнуты. Да здесь, похоже, произошло сражение! Дверь в смежную комнату была прикрыта, оттуда доносились хрипы и странное бульканье. Я быстро пересёк комнату и замер возле дверного проёма. Судя по характеру звуков, тот, кто находился внутри, вряд ли мог оказать сопротивление. Я лихо ударил в дверь ногой и возник на пороге, держа ствол обеими руками. Тогда мне казалось, что настоящий полицейский должен появляться именно так. Дверь распахнулась, но наткнувшись на какую-то помеху, стремительно пошла назад. Мне повезло: от удара дверное полотно перекосило, и оно очень удачно застряло на полпути. Но я этого даже не заметил, потому что на время выпал из реальности.
Вампир полулежал в углу возле окна, зажимая рукой разодранное горло, и смотрел на меня. Короткие чёрные пряди, выбившиеся из причёски, падали на глаза, бледное окровавленное лицо выглядело кошмарной клоунской маской. Вампир буквально захлёбывался собственной кровью: она выливались из его рта при каждом выдохе, издавая те самые хрипяще-булькающие звуки. Грудь была разодрана, тело в глубоких порезах — из-под него уже начали разбегаться багровые струйки. Вампир умирал: повреждения были слишком серьёзны, чтобы с ними справилась регенерация.
Не скрою, первым охватившим меня чувством было чувство глубокого удовлетворения, быстро сменившееся откровенным злорадством. Я опустил пистолет и быстро осмотрел комнату. Здесь не было следов побоища, зато от порога к стене вёл кровавый след. Я изумлённо взглянул на вампира. Как с такими повреждениями он смог доползти до угла?! Передо мной на полу лежало странное оружие: меч длиной около полуметра с чёрным «пламенеющим» клинком и необычной, отогнутой книзу «пистолетной» рукоятью. Это было ритуальный меч Высших вампиров — ольдэр. Тогда я видел его впервые. Вампир не сводил с меня глаз. Я коснулся меча носком ботинка. Поняв, что я собираюсь отбросить оружие подальше, он отнял левую руку от груди и уронил её на пол. Его губы чуть дрогнули, но из горла вырвался лишь хрип. Повинуясь какому-то странному порыву, я ногой отправил ему оружие. Ощутив в ладони рукоять, вампир благодарно прикрыл глаза. Не знаю, как поступил бы я сейчас — слишком много пришлось повидать за прошедшие годы — но тогда я убрал ствол в кобуру и присел возле вампира на корточки.
