Екатерина Бальсина - Ведьма его величества
— Так он пошел с тобой? — удивилась я. — Зачем?
— Сказал, что у него есть личное дело к кое-кому из обитателей королевского замка, — неохотно ответил Морок.
— К кому? — полюбопытствовала я.
— Кер, я не хочу об этом говорить, — взмолился вор. — Давай как-нибудь в другой раз, а?
— А почему не сейчас? — вкрадчиво поинтересовалась я.
— Потому что. Я спать хочу.
И Морок с головой зарылся в одеяла, избегая дальнейших расспросов.
Я недовольно нахмурилась. Конечно, с одной стороны мне было понятно его нежелание говорить о своем ремесле и уж тем более о неудачном заказе. Но с другой стороны, чем больше информации я буду знать, тем лучше буду представлять, с кем или чем имею дело. А это никогда не лишнее, если твой противник тоже маг. И весьма сильный, если судить по тому колдовству, с которым мы уже имели неудовольствие столкнуться.
Морок натурально всхрапнул и высунулся из-под одеяла. Я с завистью посмотрела на него, покосилась на ярко горящий костер, на дрыхнущего в полглаза Сая и, плюнув на все, подлезла под руку спящего мужчины, укрывшись своим одеялом. Все равно ведь поутру окажусь в его крепких объятьях. А так ночью спать теплее. А на карауле и ночной демон постоять может, у него это все равно получается лучше, чем у нас.
Проснулась я оттого, что чьи-то бесстыжие руки вовсю тискали меня за всевозможные места.
— Морок! — сдавленно прохрипела я, пытаясь вырваться из удушающих объятий. — Отпусти!
— Кериона? — мужчина, сонно хлопая глазами, поднялся над моим плечом и немедленно восхитился: — Ну надо же, а я-то думал, что мне это снится! А ты сама ко мне пришла.
Я, кляня себя всеми словами, попыталась оторвать от себя жадные конечности.
— Морок, демон тебя задери, убери свои руки. Я просто замерзла, решила погреться…
— Так я тебя сейчас согрею! — муркнул Морок, наваливаясь на меня сверху и начиная целовать в шею. — Я тебя сейчас так согрею…
Я недовольно-сладострастно зарычала, но мое возмущение потонуло в другом реве, куда более громком и пугающем. Сай подскочил к нам и, по счастью, не выпуская когтей, дал Мороку мощного пинка. Тот послушно улетел в ближайшие чахлые кустики, откуда вскоре появился, хохоча во все горло и держась за ушибленную часть тела.
— Малыш, — громко воскликнул он, потрепав недовольно заворчавшего демона по голове, — смирись, все равно она будет моей.
— Какая самонадеянность! — пробурчала я себе нос, запихивая одеяла в сумки.
Мы быстро позавтракали и продолжили путь. Шел третий день блуждания по болотам и он же последний, как обещал Морок. Что ж, посмотрим.
Сай всю дорогу сердито оглядывался на вора, словно пытаясь убедится, что тот ведет себя хорошо. Но довольный Морок насвистывал сквозь зубы и внимательно оглядывал окрестности, скрестив руки на груди. Я молча злилась на него, на себя, на Сая и на окружающий мир в целом.
И почему я не поставлю этого нахала на место? Всего-то дел, шарахнуть его каким-нибудь заклинанием в лоб. А лучше куда пониже, чтоб надолго отбить охоту. И Сай так не вовремя вмешался утром. Не мог чуть попозже этому нахалу пинка дать? У него такие нежные губы…
Бр-р-р, о чем это я? Воришка мне не нравится, нисколечко, он нахал, висельник и брюнет в придачу. И все же…
Эх, до чего же мы, женщины, падки на внимание. Вот и я, пожалуйста вам. Стоило какому-то проходимцу две недели напевать мне в уши о том, как я ему дорога, и я уже готова выбросить белый флаг. Ну уж нет!
Просто я давненько не развлекалась, решила я. Вот приедем в Гренодос, первым делом закадрю симпатичного блондинчика и славно с ним оттянусь. А Морок пусть идет ко всем демонам сразу.
— Нам туда, — негромко сказал мне на ухо коварный искуситель, показывая направо. Сай послушно затрусил в указанном направлении, всем своим существом выражая искреннее недоверие к нашему проводнику.
Чахлые деревца расступились и — о, радость жизни! — я увидела простирающееся в неведомую даль зеленое поле.
— Приехали? — возликовала я. — Это Гренодос?
— Он самый, — настороженно озираясь по сторонам, ответил Морок. — А теперь веди себя потише. С нами хотят поздороваться.
С другой стороны поля к нам летела группа всадников на странного вида лошадях. По мере их приближения стало возможным разобрать, что на всадниках одеты серебристые доспехи, в руках они держат мощные арбалеты и луки, а вместо лошадей у них… сородичи Сая, ночные демоны.
При виде подобных себе существ Сай зарычал и весь напрягся. Морок спрыгнул на землю и шагнул вперед, старательно демонстрируя пустые руки.
— Если я крикну "Бегите", удирайте с Саем со всех ног.
— А как же ты? — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.
Морок обернулся ко мне с какой-то грустной улыбкой.
— Не беспокойся за меня, милая. Я сумею выкрутиться и найду вас. Просто сделай так, как я прошу, хорошо?
— Хорошо, — пробормотала я и передала демону приказ быть готовым к поспешному и очень быстрому бегству. Сай что-то согласно рыкнул.
— Кто вы такие? — крикнул один из всадников, подъезжая к нам поближе. — Почему вы вышли со стороны Топлых болот? Что вы там делали?
— Я — барон Морокан, — отчетливо выговаривая слова, произнес мой спутник. — Я отправился на охоту за новым экземпляром демона три недели назад. К сожалению, мы с моей спутницей отбились от лагеря и заблудились. Зато смогли приручить вот этого чудесного зубастика.
И Морок небрежно махнул в сторону оскалившегося Сая.
Тот же всадник, по-видимому, начальник группы, объехал вокруг нас, прищелкивая языком и внимательно разглядывая.
— Великолепный образец! — с восторгом произнес он. — Я в восхищении перед вашим мастерством, барон. Чем могу вам помочь?
— Ничем. Мы торопимся разыскать наших товарищей и приступить к делу, — отрезал Морок. — Сориентируйте нас, в каком направлении столица, и мы поедем дальше.
— Столица находится там, — всадник учтиво поклонился, взмахнув рукой в сторону. — Часа через три прибудете к воротам. Желаю вам удачи в вашей охоте, барон.
— Спасибо, — буркнул Морок, делая мне знак двигаться за ним. Сай, ворча и пружиня лапы, неохотно повернулся спиной к страже.
Отойдя на некоторое расстояние, Морок поспешно залез на спину демона и попросил:
— Давайте уберемся отсюда как можно быстрее и дальше.
Наш демон согласно рванул вперед.
— Ты и правда барон Морокан? — крикнула я назад.
— Нет, — прокричал в ответ вор. — Но я когда-то выполнял его заказ и был приятно удивлен, заметив, что мы очень похожи. К тому же он широко известен в Гренодосе как самый лучший охотник на ночных демонов. Грешно было не воспользоваться оказией!
