Маргит Сандему - Лихорадка в крови
Капитан фон Левен не желал никакого сражения! Он, как и большинство солдат-уроженцев Сконе, хотел, чтобы Сконе вновь принадлежала Дании.
Жители селения уже бежали на берег, чтобы приветствовать датчан, от которых капитану предстояло защищать эту землю.
Неожиданно в голову капитану пришла блестящая мысль. А что, если заманить датчан куда-нибудь подальше от крепости? Тогда не придется принимать трудного решения. Ведь датчане плыли только на одном баркасе, и выглядел он совсем небольшим.
Голова капитана напряженно работала, времени было мало, следовало подготовить крепость к сражению.
Но он уже придумал, как одним ударом убить сразу двух зайцев.
Сгорая от волнения, капитан призвал к себе хозяина замка, который, как и он сам, был уроженцем Сконе, а также своего ближайшего помощника, готового пойти за ним в огонь и воду.
После оживленного совещания были отданы приказы и распределены обязанности…
В конце концов Виллему узнала, что будто бы два дня назад в крепость, возле которой находилось селение, прибыл высокий темноволосый человек.
Этим человеком мог быть только Доминик, ведь в крепости находились шведские солдаты.
Виллему решила любой ценой проникнуть в крепость. Явиться к коменданту и попробовать завербоваться в солдаты она не могла. Он бы очень скоро обнаружил, что парень в одежде рыбака совсем не тот, за кого себя выдает.
К тому же она была голодна. Если она не раздобудет чего-нибудь поесть, то свалится от слабости. Солдат в замке наверняка должны были кормить, хотя бы раз в день, как животных.
Но теперь, когда она была так близко от Доминика, ей прежде всего хотелось его увидеть. Это желание было сильнее, чем голод. Пламя, горевшее у нее в крови, не угасло, а напротив, разгорелось еще жарче.
Пока Виллему решала, как быть, на нее нечаянно наскочил молодой солдат.
— Полегче, приятель, — сказала она сипловатым голосом, каким обычно говорила, когда на ней было мужское платье. — Куда это ты так спешишь?
Солдат едва мог отдышаться:
— У тебя… у тебя есть лодка? — с трудом проговорил он.
— Какая еще лодка?
— Как какая? Ты же рыбак! Мне надо побыстрей убраться отсюда!
Солдат был настойчив.
Он сел на землю, чтобы перевести дух.
— Моя жена должна вот-вот родить третьего ребенка, она там одна, без еды. А сюда идут датчане, сам видишь! Ради жены и детей я не имею права ждать смерти в этой проклятой крепости!
— Ждать смерти? Разве дела обстоят так плохо?
— Датчане перебьют нас, как мух!
Доминик! Ему угрожает опасность, она должна быть рядом с ним!
Виллему внимательно поглядела на солдата: хрупкое телосложение, светлые вьющиеся волосы. Красивый парень и такой славный!
— Ты слишком молод для отца троих детей.
— Сделать ребенка — пара пустяков, — сказал солдат в полной уверенности, что молодой рыбак слышал и не такое. — А вот прокормить их куда труднее.
— Так ты дезертир?
— Да, и это может стоить мне головы!
— Не бойся, — быстро сказала Виллему. — Ты заметил, как мы с тобой похожи? Разве что волосы у меня немного рыжее и глаза другого цвета, но в остальном сойдет…
Солдат просиял:
— Ты хочешь выдать себя за меня?
— Мне надо во что бы то ни стало попасть в крепость.
Солдат нахмурил брови:
— Что-то не пойму я, что у тебя на уме…
— Я норвежец, — усмехнулась Виллему, — поэтому мне наплевать и на Швецию, и на Данию. Мне нужно попасть в крепость, дело у меня там. Они забрали то, что по праву принадлежит мне!
Сказав это, она не слукавила! Солдат помедлил. Но надежда в его глазах не исчезла.
— У тебя там есть дружки, которые могли бы разоблачить меня? — спросила Виллему.
— Какие там дружки! Меня забрили насильно. Я прибыл-то сюда только позавчера.
— Тогда чего мы ждем? Скажи мне только твое имя, роту, а с остальным я сам разберусь.
— Меня зовут Эгон Свантессон.
Битва в заливе затихла. Датчане не встретили никакого сопротивления и готовились высадиться на берег севернее крепости.
— Ты за кого, за шведов или за датчан? — спросила Виллему.
— Я чистокровный швед. Из Смоланда.
Он рассказал Виллему все, что ей было необходимо знать, и они обменялись одеждой. Молодой Эгон оказался драгуном, поэтому Виллему получила сапоги с высокими голенищами, жесткие кожаные штаны, мундир с портупеей, перчатки с крагами и шляпу с пером.
Весь этот наряд очень удачно скрывал ее женские формы. Солдат же получил от Виллему жалкую одежду рыбака. По вполне понятным причинам она отошла в укрытие, чтобы переодеться.
Драгун Эгон Свантессон вернулся в крепость тем же путем, каким вышел, и никто не успел заметить его отсутствия. Никто не обратил внимания и на то, что внешность его немного изменилась.
Виллему мучил голод. Но ей пришлось забыть о нем, потому что в крепости царил переполох. Все готовились к обороне. Оставшись на мгновение одна, она отыскала поварню и попросила кашевара накормить ее хоть какими-нибудь остатками.
Она откусила от краюхи хлеба, предварительно обмакнув ее в кашу, напоминавшую помои.
— Тьфу! — Виллему с отвращением плюнула. — Если солдат всегда кормят такой пищей, мне остается только радоваться, что я родилась женщиной!
К счастью, никто не слышал ее несдержанного возгласа. Она заставила себя проглотить остатки солдатской трапезы и отправилась искать Доминика.
Это было не так-то просто: кругом сновали солдаты, слышались окрики офицеров. Ей все время приходилось быть начеку и уклоняться от получения приказа. Она бегала по крепости с деловитым, озабоченным видом.
Доминика вызвали во внутренние покои замка.
Там его ждали комендант крепости, еще один офицер и хозяин замка.
Капитан фон Левен держал в руках ларец из черного дерева.
— Лейтенант Линд, — сурово начал он, — нашей крепости угрожает опасность. Датчане высадились на берег и скоро будут здесь. Мой долг — защищать крепость до конца. В этом ларце хранятся важные документы. Если он попадет в руки врага, считайте, что Швеция погибла. Я не уполномочен рассказывать, какие именно документы лежат здесь. Король доверил мне этот ларец, потому что сам находился в опасности. Враг вот-вот будет здесь. Вам предстоит немедленно отправиться в путь. Ваша задача — доставить ларец в безопасное место. В Эльмхульте есть человек, который сможет позаботиться о ларце. Он живет в пасторской усадьбе, передайте ларец ему. Вас будут сопровождать пятнадцать человек.
— Разве можно перед осадой отправить из крепости пятнадцать солдат? — удивился Доминик.
— Этот ларец дороже, чем наши жизни, — ответил фон Левен.
— Но мне было бы легче доставить ларец в одиночку, так я меньше буду привлекать внимание.
