Александра Черчень - Разные судьбы нас выбирают
— Какие мы, такие и отношения, — рассеянно улыбнулась Ровена.
— Хорошо сказала, — улыбнулась в ответ.
— Кстати, ты уже подобрала себе кандидатуру?
— Куда? — не сообразила я.
— Помнишь, что я тебе говорила? — спросила фейри. — Что после того, как станцуешь со стихиями, тебе необходимо устроить личную жизнь. Хоть чисто на физиологическом уровне.
— Ро, — поморщилась я. — Не представляю себе этого, если честно! Так что пусть все идет, как идет. Если кто появится, хорошо. Нет — переживу.
— Глупая Аля, — рассмеялась нимфа. — Ладно, не будем развивать смущающую тебя тему.
Я с облегчением выдохнула. Вскоре мы вышли на одну из главных дорожек, и Ровена меня покинула. Я же неторопливо пошла к дворцу, с каждой минутой впадая во все более глубокую задумчивость.
Глава 4
Зеркала Искусства: все грани нормальности
Безумие — вещь относительная.
Кто посмеет утверждать, что он вполне нормален?
Вуди АлленЯ неторопливо шла по коридорам Северного крыла по направлению к апартаментам леди Надин. Вдовствующая Императрица изъявила желание видеть свою внучку. Вот и иду.
Возле роскошных дверей на миг остановилась и тихо выдохнула, пытаясь настроиться на серьезный разговор.
Лакеев здесь не было, так что вполне могла позволить себе эту маленькую слабость.
Потом все же постучала и толкнула двери. Створки с тихим скрипом распахнулись, пропуская в просторную светлую гостиную.
Старая леди сидела за шахматным столиком и в задумчивости вертела в руках одну из фигур. Надин подняла на меня глаза и молча указала на кресло по другую сторону стола.
Я послушно села. Присмотрелась и поняла, что пожилая дама держит в пальцах королеву. Леди почти неслышно вздохнула. Протянула руку с фигурой, опрокинула короля и поставила ферзя на его место.
— Красиво? — спросила она.
— Неправильно, — через секунду ответила я. — Они одного цвета.
— А в жизни не всегда все по правилам, — чуть заметно улыбнулась леди Надин.
Судя по всему упавший король это мой отец… А королева — я.
— Этого может и не случится, — сказала, кивнув на доску.
— Знаешь, Александра, — внимательно посмотрела на меня старуха. — Для всех нас будет лучше, если это произойдет.
— Это один из возможных вариантов, — покачала головой я. — Также есть вероятность, что через пару недель мы с вами уже не сможем так мило пообщаться.
— Скажу тебе как женщина, которая проводила на испытание трех Проводников и стояла за троном двух Императоров, — резко подалась она вперед. — Ты пройдешь!
— Три Проводника и два Императора? — вопросительно приподняла бровь, намекая, что если леди начала говорить, то неплохо бы дать пояснения.
— Твой отец — младший сын, — тихо сказала она, устало прикрывая глаза. — Мой старший прошел испытания, но погиб в море за месяц до коронации.
— Как… странно, — задумчиво протянула я. Чтобы утопить Проводника в полной силе это, и правда, надо постараться.
— И знаешь, что самое забавное? — вскинула бровь леди. — Что вместе с Наследником погиб и Хранитель Ветров того времени.
— О-о-о… — протянула я.
Еще и Хранитель. Совсем красиво. Это кем надо быть, чтобы их обоих там грохнуть?
— Вот-вот, — кивнула Вдовствующая Императрица. — Потом на престол взошел Александр.
Надин поднялась и отошла к окну. Темный бархат ее платья еле слышно прошелестел, когда она вновь повернулась ко мне. Я окинула взглядом прямую фигуру, застывшую в ярком солнечном свете и в который раз восхитилась вдовствующей Императрицей. Сколько же ей лет? Сколько она знает? Жена одного из величайших Императоров Изначальной Империи.
— Ты похожа на свою мать, — неожиданно сказала женщина.
— Вы ее знали? — вскинулась, с надеждой глядя на леди.
— Конечно, знала, — фыркнула та. — Она была моей фрейлиной.
— Но… — начала, было я.
— Почему допустила твое рождение? — улыбнулась женщина. — Вообще-то они меня не спрашивали, знаешь ли. Твоя матушка влюбилась, а у моего сына оказалось достаточно беспринципности для того, чтобы этим воспользоваться.
— Вы сами знаете, что нежданная беременность в столице может решиться весьма легко, — тихо сказала я.
— Верно, — кивнула женщина. — Но Елена «решать проблему» не захотела. Ее выслали в дальнее имение. Как раз туда, где ты росла.
— А потом выяснилось, что родился Проводник, — тихо выдохнула я.
— Да, — улыбнулась Надин. — Потому мы тебя спрятали и никому не рассказывали.
— А почему замуж не выдали?
— А вот это спроси у твоего отца, — рассмеялась старая леди. — Моих предложений, конечно, не поступало, но факт есть факт. Но все же, сдается мне, что своей личной свободой ты обязана кому-то другому.
— Очень интересно, — честно призналась я.
— Несомненно, — кивнула леди. — Кстати, внученька…
Услышав такое обращение, я с огромным удивлением воззрилась на «бабушку» и та рассмеялась.
— Простите, — все же взяла себя в руки, — Просто это так непривычно и неожиданно.
— Для меня тоже, не волнуйся, — улыбнулась Вдовствующая Императрица. — Как понимаю, Александр просил уделять больше внимания Синему и Алому?
— Верно, — вздохнула я. — И что с ними делать ума не приложу.
— А тебе кто-нибудь из них нравится? — живо заинтересовалась Надин.
— А вам? — хитро спросила я.
Леди опять расхохоталась и сказала:
— Знаешь, а это сложный вопрос, — она вытянула вперед ладонь, полюбовалась на узкую кисть и поправила незаметно сползшее чуть влево колечко. — Тут есть две стороны медали. Политическая и личная. С политической точки зрения наиболее безобиден Адис Вермен. Пламенеющий это… даже не акула. Это скат. Одно касание и ты мертв.
От этих слов меня продрал озноб. С такой стороны я Рыжа еще не рассматривала. А, похоже, пора.
— А с личной точки зрения?
— А с личной, — леди вдруг легко улыбнулась. — Мне нравится Евгран. В нем нет жестокости его отца, зато изворотливости в рыжем на пятерых. И… обаятельный мерзавец!
— Это точно, — кивнула и аккуратно расправила манжет. — А я… скажем так, ваше мнение разделяю.
Мы немного помолчали в задумчивости глядя на шахматную доску.
— Сыграешь со мной? — внезапно спросила Надин.
— Я не очень хорошо играю, — неуверенно ответила ей.
— Это поправимо.
— Леди Надин?
— Да?
— Простите, что не по теме, но мне можно не выходить замуж в ближайшие годы?
— А это как себя поставишь, деточка, — усмехнулась Вдовствующая Императрица. — Как себя поставишь…
