Людмила Минич - Земля вечерних звёзд
Он лгал! Сам или по наущению хитрых вельдов. Как говорилось в рукописи линса? Бесконечно более грозное оружие? Если молодой Кальги вернулся настолько иным, если презрел и свою верность, и страстную любовь, и даже грядущее возвышение, то цена обмена очень велика. Неимоверно велика. Молодой Кальги ни разу не спросил о Гайят, что обещана ему в жены. Как он мог разлюбить ее красоту и власть? Тот, кто готов был ползти за нею куда угодно? Или ему уже что-то напели о немилости, постигшей старшую дочь Хаадида? Нет, не в том, видно, дело. Богатство «вечерних звезд», наверное, пустяк в сравнении с мощью нового сокровища… И что, если Тай, не устояв, уже примерился употребить его во благо свое и Кальги?
Да, поход следует отложить, думал Хаадид. Не следует бросаться к вельдам закусив удила. Не узнав, что там ожидает воинов адья. За все время оттуда вернулось лишь двое. Один думал обвести его «вечерними звездами», скрывая за ними настоящее, а другой и вовсе твердит, что там ничего нет. Только люди да деревья. А может, тот, первый, говорил правду? Хаадид усмехнулся. Проверить это легче легкого. Если так, то Тай не мог не захватить с собой столько, сколько мог. Свой человек во дворце Кальги быстро донесет, если туда зачастят торговцы.
— Я подумаю над твоими словами, — бросил Правитель. — Я удивлен, Кальги. Ты ни слова не сказал о моей дочери.
Кровь бросилась Таю в голову. Как же он сглупил! Нет, Ранжином ему не быть. Казалось, он все предусмотрел, но о Гайят он так старательно не думал, что и правда забыл…
— Я… Я не смел… — Тай совсем смешался. — Потому что понимаю: я ничем не заслужил благосклонности и внимания прекрасной Гайят. Я… не выдержал испытания и не достоин даже края ее платка. Я не смел… — Он умолк.
Нельзя, чтобы они встречались без присмотра и говорили, думал Правитель. Гайят неглупа и тоже сразу поймет, что молодой Кальги наводит тень. Он ведь был смертельно влюблен? Неужели его дочь не сможет снова зажечь это чувство? Она опасна, очень опасна. Что же с ней делать?
— Хорошо, что ты сам понимаешь это. Тебе придется забыть о моей дочери. И я не проявлю терпения, если ты будешь искать встречи с нею.
Тай склонился, покоряясь словам Правителя Адья Тэрэк.
Нет, думал Правитель, он зря заговорил о походе, насторожил Кальги. Теперь тот будет намного осмотрительнее. Только полное доверие Правителя усыпит его бдительность. И подозрения вельдов, если молодой Кальги с ними в сговоре. Пусть все они думают, что Правитель Адья Тэрэк верит этим небылицам, что вскоре и думать забудет о каких-то вельдах за делами насущными. А сам он тем временем не спустит глаз ни с Тая, ни с Архала.
— И посему, чтобы ты мог послужить Адья Тэрэк не только со следующей весны, но и прежде… — Хаадид сделал вид, что задумался. — Я буду снисходителен. Отправишься в Дэльгар! Война с Линзором — сейчас моя первая забота. Каждый опытный воин у меня на счету, и пока мы не прогоним врагов из своих земель, я не буду рисковать людьми, посылая их почти на верную смерть в топях, о которых ты рассказывал. И твое место, Кальги, тоже на поле битвы, а не в лесах. Если же война затянется… — Правитель покачал головой, и видно было, что он предвидит именно такой исход. — Тогда…
Он досадливо побарабанил пальцами по столу, изображая раздумье.
— Да… Тем более что квирайя все больше наседают… Скоро тоже войной пойдут. Слишком много сил приходится тратить людям адья! — уронил с досадой. — Да… Твое место там, в Дэльгаре. Возглавишь отряды Кальги. С твоим отцом все договорено, не было лишь военачальника. Теперь он есть. Даю тебе время до осеннего праздника Плодородия. До того дня все приготовления должны быть завершены. А пока для всех остальных придумай что-нибудь правдоподобное. Мне не нужны лишние сплетни. Ты ездил к квирайя? Пусть будет так, придерживайся этого пути. Можешь выдумать что-нибудь… Плен, например. Да, пожалуй, это наилучшая причина, что может объяснить твое исчезновение и долгое отсутствие, — качнул головой Хаадид. — И помни: не ищи встреч с моей дочерью!
Тай снова поклонился. Дэльгар так Дэльгар. Лучше бы сразу, завтра.
Хаадид махнул рукой, отпуская его.
— Кальги! — окликнул в спину. — Я надеюсь, тебе не надо напоминать о клятве именем Кайятрэ, что ты дал на этом самом месте прошлой весной?
— Я помню ее и не нарушу, мой властитель.
Вместо Тая появился вездесущий Тижу.
— Пусть твои люди следят за ним неусыпно. — Тижу кивнул. — Нет. Пусть они сегодня последят за ним. Разыщи мне Рамада как можно быстрее!
Тижу исчез. Правитель Адья Тэрэк склонил уставшую голову на руки. Какая же это тяжесть — бремя власти. Какая тяжесть! И порой она наваливается на плечи и давит, давит неимоверно. А когда тебе кажется, что ты уже ухватил весь мир и держишь его в ладони, ты получаешь легонький щелчок — и уже мал, снова мал, бесконечно!.. И каждый хочет украсть твое сокровище! Что за мука! Что за подлость! И даже мелкие змеи, ползающие рядом с тобой, кормящиеся из твоей же руки, норовят ужалить, как только ты перестанешь бдить денно и нощно. И даже собственная дочь, кровь от крови Сэмержи, предаст тебя в погоне за мечтой о собственном величии! Даже она! Сомнений не оставалось. Все сходилось: слова предателя, мерзавки Айянит, молодого Кальги. В этой части истории он был правдив. Как будто правдив.
Начальник охраны явился в сопровождении Рамада, человека, как отзывались люди Тижу, крайне толкового. Это он уследил предателя Трибала, и не случайно. Хаадид убедился за эти полгода — у Рамада оказался необыкновенно хороший нюх на предателей.
— Там, — поклонился Тижу, — дама пришла от Первой Госпожи. Говорит, у Первой Госпожи Гайят важная просьба к властителю. Ей сказали — время позднее, но она не уходит.
— Гайят? — очнулся Хаадид.
Это знак. Все сходилось, и дочь его сама торопилась подтвердить это.
— Зови, Тижу!
Старый вояка, удивленно хлопая глазами, вскоре ввел Кайру Кайя, молоденькую глупенькую красотку с вечно удивленно вздернутыми бровками, взятую Гайят вскоре после утраты старой сводни Айянит.
Она церемонно присела, повернув головку так, чтобы все могли полюбоваться ее хорошеньким носиком.
— Долгих лет Правителю Адья Тэрэк!
Хаадид даже не кивнул.
— Первая Госпожа Гайят, узнав о возвращении айэта Кальги, просит встречи у властителя. Она настаивает на крайней важности этой встречи. И если бы Правитель Адья Тэрэк согласился принять ее завтра утром, до приема посланника, ее благодарности не было бы предела!.
— Похоже, моей дочери лучше меня известно, что будет на следующий день, с кем я буду видеться, говорить и когда, — процедил Хаадид, еле сдерживаясь, молоденькая Кайя даже вздрогнула. — Учитывая важность, о которой говорит моя дочь, я уделю ей немного времени. Но не перед посланником Морского Союза, а нынче же вечером. Если у нее дело такой неотложной важности, пусть приходит сейчас!
