Мария Филиппова - Гшер. Части неделимого
— А вы почему не готовитесь? — Грозно вопросила я, внимательно наблюдая за тем, как желтоватые в свете утра листки скрываются под курткой вампира.
— Мы готовимся. — Невозмутимо буркнул Лекс, вороша палкой костер. — Тренируемся, спим, едим, отдыхаем. Ждем гостей из Акарэи.
— А. — Кивнула я. — Ну это вы долго ждать будете. — Под вопросительным взглядом темных глаз я смущенно пояснила. — Так получилось, что мое отбытие из академии не совсем положительно отразилось на сети порталов данного заведения. Коротко говоря: все чары разлетелись вдребезги.
— Н-да. — Только и произнес парень. Но помолчав немного добавил: — Возможно это и к лучшему. Применение магии против гшерцев опасно прежде всего для самих волшебников.
— Почему?
— Ты вообще знаешь что это за место, Гшер? — Спросил Лекс. Без ехидства, вполне серьезно.
— Противное место. — Поежилась я, вспоминая ночные блуждания. — Болотистое и полное нечисти.
— Болота это еще на сам Гшер. Это только граница между ним и Димором. Гшер был каторгой для лишенных магии, понятное дело, что оттуда не возвращались осужденные. Да и охранники очень скоро лишались своих сил и постепенно сходили с ума. После последнего восстания в столице, это было…
— Пятнадцать лет назад, я помню. — Кивнула моя светлость. — Побочная ветвь династии решилась на свержение императора, переманила на свою сторону часть волшебников гильдии и наняла около тысячи наемников. Они вторглись в Горду, основательно порушили дворец, но были перебиты и казнены.
— Казнили только зачинщиков. — Поправил меня дион. — Остальных лишили магии и отправили в Гшер. После этого туда больше никого не ссылали, опасаясь проникновения еще каких-нибудь бунтарей, которые могли бы использовать скопившийся там контингент в своих целях. Император не поскупился на охрану и даже поручил её организацию главе гильдии магов. Правда не понятно почему не Тайному Совету, это ведь его обязанность блюсти защиту родимой империи.
— Я больше чем уверена, что Вирлан всеми конечностями отмахивался от этого счастья.
— И, может быть, ему это даже удалось. Но это не важно, на самом деле. Важно то, что постепенно там начали происходить странные вещи. Сперва исчезла охрана, но когда точно никто не знает, потому что не было массовых побегов гшерцев. Они покидали территорию и, убив пару-тройку путников ближайших дорог, возвращались обратно. Потом они стали появляться небольшими группами и нападать на деревни приближенных территорий. Откуда-то они взяли оружие, некое подобие доспехов… в общем стали действовать подобно обычной разбойничьей шайке. В первое время, кстати, пострадавшие и грешили на местный разбойничий контингент, но когда погиб первый маг заподозрили неладное. Отправленный с проверкой отряд не смог даже проникнуть на территорию Гшера, установленная гильдией магов защита работала как следует с внешней стороны, но, по-видимому, никак не мешала тем, кто находился внутри. После предъявления претензии императором гильдийцы постарались снять щит, но претерпели разгромную неудачу и сложили руки, чистосердечно признав, что понятия не имеют что случилось с их волшебством.
— Возможно гшерцы нашли способ использовать магию, находящуюся в окружающем пространстве. — Предположила я.
— В Гшере нет магии. Никакой. — Отрезал Лекс. — Гшер основан на месте Мертвой Пустоши, знакомое местечко?
— Это? Еще как знакомо. — Вздохнула я. — Читала я об этом гиблом месте.
— Значит, представляешь с какой скоростью там распадается витар.
— Он не распадается. Он преобразуется. Во что, так и не понял даже создатель Пустоши. — Вздохнула я, припомнив содержание одного из дневников дяди.
— У Пустоши был создатель? — Искренне удивился дион. — Я думал, что это место естественного происхождения.
— Значит, неправильно думал. — Буркнула я, не желая вдаваться в подробности. — Что там было дальше?
— А дальше гшерцы как-то вконец обнаглели и официально объявили Империи войну.
— Психи. — Я скривилась и зачерпнула в ладонь огня. Шустрые язычки сменили цвет с рыжего на белый и ласковыми змеями оплели пальцы. Лекс, наблюдая за моим баловством, потянулся пальцами к огню в моей руке и позволил пламени прикоснуться к коже. Стихия заинтересованно лизнула подставленную конечность и благосклонно позволила себя погладить.
— Психи они или нет, но нормального в них ничего нет точно. — Заворожено глядя на свернувшуюся кольцом огненную змейку, произнес Лекс. — Еще на подлете к гшерцам любые чары искажаются и словно отразившись, бьют по создателям. Удивляюсь, как еще охранная магия до сих пор работает.
— Какая магия? — Отстраненно поинтересовалась я. Все мое внимание было поглощено игрой огня. — Вокруг на шесть часов конного пути нет ни одного заклинания.
— Что?! — Рука Лекса дрогнула и резко сжалась в кулак, пламя обиженно пыхнуло алыми искрами и стекло сквозь пальцы и растаяло в воздухе. — Ты уверена?
— Лекс, я все-таки не какая-нибудь деревенская колдунья…эй, ты куда?
— Жди здесь. Я к генералу, скоро вернусь. — И прежде чем я успела открыть рот, чтобы уточнить подробности Лекс исчез из поля зрения. Почему-то стало неуютно и даже как-то тревожно.
Взгляд упал на скомканную куртку вампира и прежде чем я успела задуматься что же все-таки делаю, мои руки вытащили на свет потертые листки, увиденные еще при посещении Тарлиона, а глаза жадно вчитывались в текст. Спустя пару минут тишину стоянки разбил мой ошарашенный вопль:
— Магия разума?! Какого черта?!
Судорожно переворачивая побитые временем страницы, я с все нарастающей алчностью осознавала содержание. Информация, находящаяся сейчас в моих руках была безумно древней, стопроцентно вампирьего происхождения, а значит совершенно точно достоверной. Шалея от неожиданного счастья и где-то на краю сознания понимая, что поступаю нехорошо, но вполне в духе родственников, я запихнула неказистые с виду, но такие ценные листки в карман штанов и только потом выдохнула задержанный воздух.
— Воровать нехорошо. А воровать у тех, кто тебе доверяет и вовсе преступно. — Равнодушно протянул Хаэ, бесшумно приближаясь к костру.
— Иди в пень. — Слегка сумасшедшим голосом пожелала я кровососу.
— Фарлан не обрадуется.
— Он поймет. — Сердце стучало с перебоями, перед глазами слегка плыло, а на губах расползалась широкая улыбка. Неумолимо тянуло подняться на ноги и идти. Неважно куда. Хотя нет… вперед, туда где вспаханное войной поле источало сырой запах потревоженной земли со слегка железным привкусом пролитой крови. Туда, где в дымке утреннего тумана чернел лес и за которым простирались отравленные болота пограничных земель. Туда, за вязкую топь, туда, где полуразрушенные стены скрывали что-то важное, манящее и значимое, любопытное и неизведанное.
