Эри Крэйн - Единство
— Выходит, один мощный выстрел и можно убираться из этого царства бесконечного холода, — Зоревара давно беспокоил поблекший покров клинка, позволявшего церковнику пробивать энергетическую броню потусторонних.
— Нет. Эта штуковина здесь не для декораций. Ее уничтожение может закончиться неслабым взрывом и чудовищным излучением. Конечно, можно надеть защиту, но что, если ее будет недостаточно? — Райзар предварил предложение Фьорда. — Силы магии «красного дымка» не хватило, чтобы разрушить барьер, а здесь, я уверен, энергии будет побольше. Если рассказанная мне байка про приключения Наследия в Республике — правда, вам нельзя здесь оставаться. По-моему, нам хватает последствий и одного перемещения во времени. Незачем снова рисковать.
— Что ты предлагаешь?
— Я останусь здесь, а вы уносите ноги. Если уничтожение генератора не решит проблемы, понадобиться тот, кто сможет противостоять их энергии, а у тебя возможностей в этом плане будет побольше, чем у меня, — республиканец перевел взгляд на Люфира. — Но что-что, а разобраться с этой громадиной мне силенок хватит. Электричество все-таки агрессивнее будет этой вашей розовой пыльцы.
— Не ты ли только что говорил о возможных последствиях? — идея республиканца пришлась Онике не по нраву.
— И что теперь? Возьмемся за ручки и потопаем домой? Кто-то должен остаться и закончить здесь все. Если у меня ничего не выйдет, вам придется завершить начатое или искать другие пути решения проблемы.
— Он прав, — Эльса вмешалась в разговор, обменявшись взглядами с посерьезневшим Райзаром. — Люфир сможет окружить его защитным полем. Для одного человека защита выйдет прочнее?
Лучник коротко кивнул.
— Тебе же нужно постоянно поддерживать ее. Как ты провернешь это на расстоянии? — Фьорд был только рад поскорее оставить башню, но сомнения не оставляли его.
— Отнюдь. Достаточно вложить больше энергии и прикрепить механизм ее потребления — и тогда в моем присутствии нет необходимости.
— Замечательно. Сердце башни будет уничтожено, а республиканец догонит нас после, — то, с какой охотой Эльса поддержала Райзара, сразу сказало ему, что девочка отнеслась к просьбе Кристара с меньшей охотой, чем казалось на первый взгляд, и заглядывала в сознание республиканца куда чаще, чем тот думал. Но сейчас мага молнии устраивал такой расклад. — Лучше поторопиться, пока не объявилось подкрепление.
Спор были прерваны, и следующие десять минут Люфир потратил на то, чтобы обеспечить Райзара достаточно защитой. Пока лучник оплетал мага энергией Моря Теней, тот объяснял Кристару дальнейший план действий. Республиканец должен был выждать пятнадцать минут, чтобы отряд мог отойти на безопасное расстояние, прежде чем он начнет взламывать генератор. За это время Оника сможет переместить всех на десяток километров, а то и дальше, где они и будут ждать результата. Радиометр останется у Эльсы, и девочка сможет оценить результативность затеи. Райзар хотел было предупредить, что, вероятнее всего, излучение не исчезнет сразу, и нужно будет выждать несколько часов, а то и дней, прежде чем вернуться, но красноречивый взгляд Эльсы остановил его.
— Вовек не рассчитаетесь со мной, когда я закончу здесь и догоню вас, — Райзар ухмыльнулся, разглядывая побагровевшие от покрывшей их защиты руки. — Все, время пошло. Не тяните, а то еще вся дымка улетучится, пока вы копаетесь.
* * *Уносясь прочь от башни Потусторонних на гигантской льдине, рассекающей промерзшую белоснежную простыню, Эльса гадала, какие мысли одолевали троих магов, чьи сознания были ей недоступны. Ветер заметал под воротник снежинки. В глазах девочки небо словно бы стало круче, такое же серое, как и северные воды, оббивающие ледник.
Встретившиеся на пути обрывы и взгорья оставили башню уже далеко позади, когда верная приказам Оники льдина замедлила свой ход и грузно опустилась в снег. Пригладив растрепавшиеся волосы, она выжидающе посмотрела на Эльсу, открывшую кейс с радиометром и производящую над приспособлением манипуляции, ведомые только ей. Пятно от излучения генератора было на месте, лишь уменьшившись да прижавшись к верхней части монитора.
Затянувшиеся минуты ожидания прерывали только вопросы Оники, справлявшейся о состоянии сознания Райзара. Эльса отвергла неозвученную мысль о появлении Потусторонних и уверила, что республиканец в порядке. Хоть она и не могла дотянуться до его мыслей на таком расстоянии, но огонек его разума, за которым Эльса пристально следила всю дорогу, все еще горел там же, где и прежде.
Она рефлекторно нахмурилась, когда красное пятно на мониторе внезапно расцвело бурей оттенков, лихорадочно расширяясь и сжимаясь, пока внезапно не исчезло, как и сознание мага молнии.
— Эльса? — тихо позвала Оника, когда посланные ею ветра не смогли прорваться сквозь разгулявшуюся возле башни метель.
Девочка подняла руку, призывая к молчанию. Ее разум, жадно ищущий отклик, хватался за шумные мысли Зоревара и Фьорда, заполняющие голову сумбуром и не дающие сосредоточиться на утерянном сознании республиканца.
— Прости. Я ничего не нахожу.
— Попытайся еще раз!
— Оника, ничего нет. Республиканец оказался прав, предупреждая о возможном взрыве.
Ладони Люфира легли на плечи девушки, соскальзывая вниз и прижимая к себе.
— Прости. Я не мог сделать для него лучшей защиты. Не бойся повторения прошлого, сейчас он сам захотел остаться.
— Нам лучше возвращаться, Они, — заговорил Кристар, с болью в душе глядя на побледневшую сестру. — Нужно оповестить остальных.
Ветер завывал в вышине, разрывая небо в клочья. Снег скрипел под сапогами и осыпался с носков невесомой пылью. Укрывшись за серой ветошью облаков, блеклое пятно солнца сползало к горизонту.
— Стойте! — голос Эльсы показался Онике столь громким, что, казалось, с легкостью мог добраться до побережья. — Я слышу, слышу отголосок!
Отряд не обсуждал необходимость вернуться к башне. Дорога назад пролетела незаметно, закончившись у все так же стоящей крепости, на этот раз окутаной пологом тишины. Внутренние помещения остались целы, как и сам генератор, понурым исполином застывший без намека на наполнявшую его прежде энергию.
Республиканца нашли рядом, лежащего без сознания с разметавшимися по полу волосами и ладонями, покрытыми коркой обуглившейся кожи. В воздухе пахло грозой.
Люфир держался до последнего, восстанавливая тело, пока оно не излечилось до состояния, когда кожа стала отторгать золотистые искорки, беспорядочно вьющиеся над ровно вздымающейся грудью мага. Устало откинувшись на стену, лучник покачал головой в ответ на беспокойные взгляды и закрыл глаза. Он не припоминал столь долгого дня, потребовавшего от него так много усилий. Ему казалось, что он больше не сможет произнести ни слова.
