Людмила Астахова - Дары ненависти
«Что ж, Ролэнси — подходящее место».
«Я не уверена. Но иного выхода нет».
Открывать глаза и смотреть, как мечется по полянке ролфи, не хотелось. Видимо, эрне Кэдвен привиделось во сне что-то страшное. Не зря та все время дергалась и скрежетала зубами, неспроста от Грэйн шел такой жар, что Джоне показалось, будто та заболела. Шуриа проснулась, осторожно коснулась губами ее лба, проверяя, нет ли горячки. Только этого им и не хватало! Но, к счастью, никаких признаков хвори не обнаружилось, а от кошмарных снов еще никто не умирал.
Грэйн прорычала что-то свирепое и неразборчивое, а теперь вот маялась от недобрых предчувствий.
«Ты к ней в сны не заглядывал случайно?» — тревожно спросила Джона у пращура. Знала — он любопытен, как ребенок.
«Вот еще! — фыркнул тот. — Буду я в видения к посвященной шастать».
«Локка прогонит?»
«А то! Огненная не любит, когда суют нос в ее секреты». Предок явно гордился своей жестокой богиней. И с нетерпением ждал встречи. Сегодня новолуние Дилах, сегодня Джона зажжет для него «родительский» огонь.
Ритуал прост и незамысловат, его может совершить даже маленький ребенок. Несколько дней назад эрна Кэдвен насобирала горстку сухих веточек, разложила на берегу ручейка костерок, кинула в него прядь волос и… ничего особенного не произошло. Джона и не ждала никаких светопреставлений. Тихий шепот на ролфийском, в котором имеющий уши и сердце легко услышит зов дочерней любви. А больше, пожалуй, и не нужно ничего, чтобы понять смысл.
Прикидываться спящей Джона уже не могла — у нее замерзли ноги.
— Доброе утро, эрна.
— За полдень уже, — хмуро буркнула Грэйн. — Поднимайся. Разлеживаться некогда, Джоэйн. Похоже, нас нашли.
— Кто? Когда?
— Ну а как ты думаешь кто? — ролфийка фыркнула. — Кто у нас любители пролезть в чужой сон и подчинить волю? Когти Локки, я до сих пор вся в этих перьях! Надо пошевеливаться, иначе нас обеих очень быстро скогтят. Похоже, теперь на охоту вылетел кто-то посерьезней желтоглазого смеска.
Джона призадумалась. Серьезней «желтоглазого смеска», как ролфийка называла тива Удаза, мог быть только кто-то из Эсмонд-Круга.
— Если это тив Херевард, то мы пропали, — молвила она.
— Удавить меня хотел, с-стервятник, — мрачно сообщила эрна Кэдвен. — Локка защитила, хвала ей… Сдается мне, Огненная узнала эту ночную птичку. Только нам это не поможет. Богиня сумеет охранить от снов и магии, но не от собак и пуль. Надо идти быстрее, Джоэйн. Мы слишком медленно тащимся.
— Медленно? — тихонько пискнула Джона. У нее даже голос пропал от ужаса. Они и так не шли, а бежали, и уже обе находились на последнем издыхании от усталости и голода. Пусть даже ролфи и старалась изо всех сил не подавать вида.
— Джоэйн, — грустно сказала ролфи. — Поверь мне, мы едва ползем. Две калеки и ковыляем так, будто рожать собрались! До побережья еще лайгов сто двадцать… вот и считай. Мы не прошли и половины за эту неделю. Плохо, это очень плохо… Впрочем… — она с сомнением наморщила нос. — Наверное, я смогла бы тебя нести…
— Тебя саму скоро придется нести… или тащить волоком. Нам нужно лучше кушать. Не смотри на меня так, эрна. Я не издеваюсь.
— Лучше кушать? — Грэйн клацнула зубами. — О да, было бы неплохо… А как я на тебя смотрю? Я — ролфи, забыла? Волчья сука с ледяных островов. Мне нужно мясо! Все равно чье… И тогда, поверь, меня не придется нести.
«Надо срочно что-то придумать, чтобы накормить нашу эрну. Иначе она скоро окончательно выбьется из сил… Или съест меня живьем», — подумалось Джоне при взгляде на злую и голодную ролфи.
«А чего придумывать-то? — тут же откликнулся дед. — Сдается мне, что за соседним оврагом есть большой хутор. Надо заглянуть туда. Наверняка ведь найдется чем поживиться».
Хутор? Поживиться? Пред мысленным взором графини предстали деревенские дома в Янамари — крытые черепицей, с разноцветными ставнями и высокими порогами, на которых любят посиживать кумушки. И чтобы фруктовый сад и обширный огород, и, конечно, свинарник и птичник, и… Рамман, правда, говорил, что прошлым летом у кроликов был мор, но янамарцы и без крольчатины обошлись прекрасно.
Ох, кроличье жаркое! Маленький желудок миниатюрной Джоны, довольствовавшийся одной-двумя рыбками в день, взвыл, аки дикий волк.
— Эйккен говорит, рядом хутор. Давай попробуем у них что-нибудь съестное-… э… взять?
Грэйн прекрасно поняла, какое слово шуриа заменила на «взять», и поморщилась. Ей претила сама мысль о воровстве. Когда неделю назад пришлось украсть сапоги для Джоны, несчастная ролфи наступила сама себе на горло. А они все равно оказались слишком велики!
— Ку-у-урица, эрна, — сладко и соблазнительно пропела шуриа. — Или кролик, или…
— Нет там никаких кроликов, — буркнула Грэйн. — Только лис приманивать. А курицу еще нужно поймать. Ты когда-нибудь ловила кур?
— Нет.
— Это такие хитрые и быстрые твари. Не надейся, что у нас получится.
— Утка?
Ролфийка задумчиво почесала в затылке.
— Я бы сказала — собака. Она не станет убегать, а наоборот, пойдет навстречу. А если она еще и на цепи…
Собаку Джоне кушать не хотелось. Совсем-совсем, ни капельки. Грэйн же, напротив, загорелась идеей. Она даже облизнулась.
— Если хуторяне не бедные, то и собаку хорошо кормят. Кстати, мне одна сослуживица из форта Логан рассказывала, как она ела кошек. Говорила, мясо у них белое и нежное, почти куриное…
— Не надо кошку! — воспротивилась леди Алэйа. Ей уже и собака на обед не казалась чем-то ужасным.
— Ладно, — миролюбиво согласилась эрна. — Кошек трогать не будем. Где там этот хутор? Пусть эрн Янэмарэйн показывает дорогу.
Здесь, в Локэрни, дома строили на каменном фундаменте, крышу делали из дранки и обносили подворье надежным забором, похожим на частокол древних крепостей.
В разгар дня на самом хуторе осталась только женщина, целиком поглощенная готовкой, младенец в люльке да маленькая девочка, приставленная его качать. Все остальные взрослые — и хозяева, и батраки — работали в поле. Двор охраняли целых три собаки. Весьма упитанных и явно незлобивых кобеля. Джона тут же вообразила ролфийскую охоту, и ей сразу же стало нехорошо. Грэйн облизнулась…
Но, видимо, день этот был какой-то особенно удачный для хуторских псов. Звезды сошлись, что ли, потому что в этот момент ролфи заметила овец. Они мирно паслись почти на самом краю леса. Мальчишка-пастушонок, сморенный теплым весенним солнышком, дрых на охапке прошлогоднего сена.
— А вот и наш обед! — решительно заявила Грэйн, указав на стадо. — И поедим, и накоптим мяса в дорогу.
