Янина Василик - Лети, мой Свет!
- Из вашего лучшего целителя воин, как из меня сестра милосердия, - любезно проинформировал Кристарн сторону короля и повернулся к Магистру. - Что у вас за методы обучения? Что за идиотские Присяги и кто их придумал? От врага отбиваться чем? Уколами с рыбьим жиром? Как можно было не научить хотя бы элементарным основам самообороны или боевой магии?
- Успокойся, - Артисерэль предостерегающе поднял руку, прекращая бесполезную дискуссию, - сейчас важны не пробелы в образование Аталь, не так ли? Тем более, как я понял, сегодня не всем воинам дроу пригодилось знание боевой магии, правда? Вопрос в том, что делать с грядущим нашествием.
- Прости, я немного не в форме, чтобы дать тебе подробную выкладку, на тему "как быть и что делать" - огрызнулся дроу, упрямо борясь со сном. - Нужно посоветоваться с Лаэлией.
- Что скажут люди?
- Мало информации, - тут же откликнулся Анрэй. - Мы не знаем ни численности, ни возможностей потенциальных пришельцев, чтобы предположить, сможем ли мы вообще им хоть что-то противопоставить. Собственно говоря, мы ничего не знаем даже про истинных оборотней - откуда они взялись в нашем мире и почему никто до сих пор их не видел. Неплохо было бы действительно посоветоваться с Оракулом. Может, хоть что-то прояснит... Как думаешь, Тали?
- С какого перепугу оборотни решили, что я смогу открыть межмировой портал? - не давала покоя девушке открывшаяся причина её популярности среди оборотней. - Я и с обычными, бывает, промахиваюсь! Артисерэль, вы ведь умеете перемещаться между мирами? Как?
- Котёночек, это знание появляется только у эльфа, достигшего тысячелетия. К сожалению, все они нас покидают, уходя в другие миры...
- Может, подскажут маги-воздушники? Анэ, поговоришь с Мелиссой?
- Не хотел тебе говорить, - поморщился Анрэй, - но Мелисса исчезла. Судя по всему, как только отправила нас к дриадам. Если бы не Кристарн - топали бы обратно пешком.
- Мелисса пропала, королева Эйлит - неизвестно где, Ками мертва... - ровным голосом перечислила девушка и побледнела.
- С чего ты взяла, что Ками мертва? - искренне удивился король. - Ками, не покладая рук, ног и головы носится с твоей ненаглядной больницей, полагая, что бюджет Предгорья безразмерный и вся страна должна работать на развитие отечественной медицины. Я только утром получил с десяток новых счетов от неё. И с восторгом перегрузил всё на плечи Виктории.
Аталь улыбнулась так солнечно, что Кристарну даже почудился грохот свалившегося с её души тяжёлого камня.
- То есть, оборотням не обязательно убивать тех, чей облик перенимают? Значит, возможно, и королева Эйлит жива! А Мелисса...
- Так... Аль, даже не думай, - поднял голову Крис, серьёзно глядя в синие глаза. - Ты никуда не поедешь. Я не позволю тебе болтаться в качестве морковки перед носом у оборотней. Без тебя разберутся. Не так ли, Ваше Величество? Уж это Вы решить в состоянии?
- Перестань, - недовольно поморщилась Аталь.
Анрэй одарил дроу тяжёлым взглядом, но его остановила твёрдая рука Магистра.
- Я в состоянии, - поднялся Эрвин и терпеливо, словно, непослушным ученикам, разъяснил: - Только если вы будете между собой собачиться, то мы никогда не придём к общему решению. Так что будьте любезны, и люди, и эльфы, оставьте на время, личную неприязнь и осознайте, что стоит на кону. Эльфы, никто не оспаривает мудрость вашего Света. Дроу - никто не сравнится с вашим воинским умением и силой Тьмы. Но вас мало. Если предстоит война - именно человеческие потери будут наибольшими, но смогут уменьшить ваши. Я думаю, все понимают, что каждому по отдельности будет намного сложнее решать подобные проблемы. Нужно объединиться и действовать сообща. Вы не возражаете?
Лицо Анрэя вновь превратилось в привычную непроницаемую маску, Артисерэль тонко улыбнулся, а Кристарн устало прикрыл глаза, опустив голову на колени к Аталь. На том и порешили, подведя итоги бесконечного совета. Никто напрямую не признал правоту Магистра, но и возражений не последовало. Магистр обещал собрать информацию про оборотней и всё доступное о межмировых порталах; поискать, куда подевалась Мелисса и жива ли она. Артисерэль намеревался посоветоваться с женой-Повелительницей и поворошить сохранившиеся летописи. Анрэй сказал, что свяжется с другими человеческими государствами...
Кристарн дослушивал обещания сквозь зыбкую поволоку полудрёмы, не позволяя сну победить окончательно, и надёжно прижимая к себе Аталь. На всякий случай. А то мало ли, какие ещё спасательные идеи успеют посетить её светлую голову. Впрочем, самое интересное он уже знал, а слова и обещания можно и прослушать. Лучше потом увидеть результаты...
***
Звонкий девичий смех разлетелся по огромному залу, многократным эхом отразившись от каменных стен.
- Ой, не могу! Вот это я понимаю - тонкий расчет! Добились! Любой ценой, как и обещали!
Прибежавшая на непривычно громкий звук вторая девушка недоверчиво глянула на таявшее изображение в большом, во весь рост, зеркале.
- Мели, их убили?
- Ну, я бы сказала, что их наказало собственное раздутое самомнение, дорогая, - с трудом успокоившись, ответила первая, и радостная улыбка осветила тонкие черты лица бывшего придворного мага Предгорья. - Поздравляю, теперь мы свободны от идиотских приказов наших высокородных дурищ. Пожалуй, это стоит отметить!
- Но, Мели, - огромные серые глаза укоризненно глянули на веселившуюся подругу, - как ты можешь так говорить? Они ведь погибли! Обе!
Фарфоровое лицо окаменело, веселье и радость, ещё секунду назад озарявшие его, развеялись туманным мороком.
- А что ты предлагаешь? Я, между прочим, предупреждала, что ничего путного не выйдёт. Так нет - одной понравилось быть этакой королевой ночи - атаманшей разбойников с большой дороги. А вторая возжелала стать великой владычицей человечества. Отчего они обе решили, что умнее, сильнее и хитрее Повелителей эльфов - пусть останется их собственной неразгаданной женской тайной.
- Но ведь всё шло как по маслу, кто ж знал, что эльфы так некстати вылезут из своих Долин!
- Ты ещё такая маленькая, - устало вздохнула Мелисса. - Да никакого масла там и в помине не было. Они совершили две глупейшие ошибки. Первая - полагали, что они умнее всех и не желали прислушиваться к моим доводам. А ведь я столько прожила, столько видела и знаю - вам троим и не снилось! Леа никогда бы не сумела скопить достаточно силы, даже если бы вытянула Дар из Аталь! Ну не откроешь ты переход обманом - нужна добрая воля и кровь Хранителя, нам же ясно сказали!
- Леа упрямая. Ей нужно было обязательно что-то придумать наперекор сестре. Они ведь так и не выяснили, кто из них старше, а подчиняться ни одна не хотела, - мягко напомнила девушка. - А что Вольтиэ сделала не так?
