Вад Ветров - Логофет. Убить скуку.
- Повезло, значит. А так бы на всю жизнь остался виконтом.
Герат сам не заметил, как его меч оказался у шеи старика.
- Повезло? - Зашипел он, - Повезло остаться сиротой в пятнадцать лет, бродяжничать по лесам, не имея крова над головой и куска хлеба? Повезло хоронить пепел самых дорогих мне людей? Ты, хоть когда-нибудь терял близких? Ты вообще хоть раз в жизни любил? Чем тебе не угодил мой брат, которому было всего лишь девятнадцать? А мой отец, человек чести, воин, награжденный Золотым Колосом? Ты видел, кто пришел им на смену? Подхалимы, трусы и предатели. - Герат горько усмехнулся. - Это они будут строить светлое будущее? Извращенцы и садисты.
- Мальчишка! Ты просто не понимаешь всей красоты и величия моего замысла! Когда я полностью восстановлю магический порядок и власть перейдет в руки магов, жизнь изменится. Искусство будет работать на людей! Ты только представь, сколько великих свершений можно сделать при помощи магии! Мы восстановим магию драконов! Вернем в наш мир богов, а может быть, и сами станем подобными богам! Обуздаем демонов и заставим их работать на себя. Самые лучшие люди получат молодость и длительную жизнь! Разве все это не стоит небольших жертв?
- Ничто не стоит смерти близких, - тихо ответил Герат. На него вдруг навалилась чудовищная усталость, он опустил меч, но не стал прятать его в ножны, ригут магистра мерцал оттенками синего, но, то тут, то там по нему начали пробегать красные всполохи. - Твое сердце не выдержало зла, что ты нес людям, у тебя даже нет сил обратиться к ригуту. Ты умираешь, магистр. Один, всеми оставленный, многими ненавидимый, умираешь в одиночестве, брошенный даже своим великолепным советником. Никто не заплачет над твоей могилой, никто не скажет о тебе доброго слова, в памяти людей ты останешься злодеем. Разве оно стоило этого?
- Помоги мне, найди советника Сарата, он сможет меня вылечить. Он уже запускал мое сердце. Помоги мне, и я сделаю тебя магом. - Старик закашлялся.
Герат смотрел на него, склонив голову, и ничего не чувствовал - ни жалости, ни сочувствия, ни ненависти, ни торжества. Только печаль.
- Я итак маг, - юноша зажег над ладонью небольшой огненный шар, - Проси о помощи богов или демонов.
Он развернулся и пошел назад, туда, где слышались крики и звон оружия. Туда, где нужна его помощь, к своим друзьям - к магистру Доврику, к Алаине, к учителю. Он шел к новой жизни, в которой не будет воспоминаний об Ивазии и его инквизах. Герат закрыл этот счет.
Норис, улыбаясь, смотрел ему в след. Метка давала очень сильную эмоциональную связь, если хозяин этого хотел. Вампир остался доволен тем, что граф сделал правильный выбор и не стал убивать умирающего. Он перевел взгляд на Ивазия и туманным ручьем переместился к магистру.
- Ты?
Ивазий захрипел, и в вампира полетела весьма мощная огненная стрела. Однако Норис моментально сместился в сторону, и стрела с грохотом врезалась в висящую на стене картину. От удара картина вспыхнула и осыпалась пеплом.
- Ах, Ивазий, Ивазий, - укоризненно покачал головой вампир, возвращаясь в свою естественную форму. - Как был плохим мальчиком, так им и остался, несмотря на длинную бороду.
- Но ты не он. - Прохрипел магистр с облегчением в голосе. Магический удар не прошел для него бесследно: и без того бледное лицо стало похоже на гипсовую маску.
- Я его близкий родич.
- Что тебе нужно, Приходящий с Закатом?
- Я пришел перевести твою душу на другую сторону огненной реки.
- Но я не готов! Я еще не исполнил предначертанное! Позови советника! Прошу тебя! Я - Посланник Его!
- Ты ошибся, маг. Истинный посланник сейчас сражается с твоим советником. Ты ведь знаешь, Ивазий, кто прячется за маской советника? Вижу по глазам, что не знаешь. Повелитель называл его Ликтор и Палач. Тебе это о чем-нибудь говорит? Нет? Мне тоже.
- Он обманул меня, - голос Ивазия едва был слышен. Его губы сжались в тонкую нить, ригут почти весь стал красным.
- Кто?
- Советник Сарат, эльф. Он сказал, что я Посланник, что я смогу вернуть прежние времена. - Голос мага звучал настолько тихо, что Норису пришлось наклониться.
- Ты сделал много хорошего в прошлом, жаль, что люди запомнят тебя как диктатора и убийцу. Но мы помним другие времена и твое величие, как мага, поэтому я здесь.
Вампир склонился над умирающим, взял его за руку, заглянул в глаза и легко дунул старику в лицо. Магистр прерывисто втянул в себя воздух, улыбнулся и умер. Ревсс еще немного постоял над пустой оболочкой, закрыл трупу глаза и направился следом за графом. За ним, вновь мерцая всеми оттенками синего, беззвучно полетел ригут.
- Магистр!
Герат широко улыбнулся, увидев целителя в обществе других магов, укрывшихся за защитным барьером в глубине сада, живым и здоровым и тут же заорал, обращаясь к сторонникам Ивазия.
- Яры, прекратите! Ивазий мертв!
- Это правда? - Недоверчиво переспросила невесть откуда взявшаяся на поле боя Алаина.
- Правда, правда! - Весело откликнулся парень. - И заметь, мы тут совершенно не причем. Он умер естественной смертью, от разрыва сердца.
- Ты видел труп? - Требовательно поинтересовался подошедший Зосий.
- Полутруп на дистанции к чертогам черной Веты.
- Так надо ему помочь! - Тут же воскликнула сердобольная Алаина. - Наставник, мы еще сможем его спасти!
- Смотрите, смотрите!
Все дружно повернули головы в сторону дворца.
- Ригут Ивазия, но где он сам?
- Умер.
Норис появился возле Доврика как всегда неожиданно и тут же попал под перекрестный огонь ледяной петли и песочного веера, следом прилетел сгусток шаровой молнии.
- Прекратите! - Заорал Герат, выхватывая меч и формируя на ладони огненный шар - пока еще свое единственное магическое оружие.
Вампир метнулся в сторону, пропуская мимо себя молнию, распластался по земле, едва не столкнувшись с песчаным веером, и легко отбил ледяную петлю каким-то незнакомым магам плетением.
- Это свой! - Раздался усиленный магией голос Зосия. - Приветствую тебя Приходящий с Закатом. - Он изящно поклонился. - Спасибо за то, что перевел магистра Ивазия на ту сторону. Каким бы чудовищем он не стал, он был одним из нас.
Норис слегка склонил голову в знак приветствия.
- Мое имя Норис Ревсс из клана Призрачного Дракона. Вам нужна была сила для подавления сопротивления? Используйте ригут мертвого.
Зосий окинул взглядом столпившихся вокруг него магов.
- Какие будут предложения, коллеги?
- Я предлагаю разделить ригута среди самых достойных, после того, как ты осуществишь призыв, - выступил вперед седой высокий маг с руническим посохом в руках. Его ригут, напоминающий огромного таракана, сиял яркой зеленой энергией.
