Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кощеев Владимир

— Полагаю, мессир, после присоединения они усилят домен архидьявола, — заговорил Черм, дождавшись, когда его хозяин закончит размышлять, — и все больше моих сородичей решится выйти из тени. Думаю, уже весной мы узнаем о том, что число присягнувших Герою Асмодея достигнет первой тысячи, а то и больше.

— У нас возникнут проблемы? — поднял бровь чародей.

— Только если вы решите встать у них на пути, мессир, — с легкой улыбкой заметил слуга. — Гильдия Магов утратила прежнее влияние, но некоторые этого не видят.

— Как думаешь, — осторожно подбирая слова, спросил председатель, — архидьявол согласится, если я предложу ему встретиться лично?

Черм склонился в поклоне.

— Вы, как всегда, смотрите в будущее, мессир. Полагаю, для Героя Асмодея подобное предложение будет огромной честью.

Или он окажется последним глупцом, за которым точно не стоит идти, подумал рогатый, но вслух этого уже не сказал.

Долина Меча, территория орков. Дьявол Дим.

— Адам! — раскинув руки для объятий, я обхватил воеводу за плечи. — Наконец-то вы прибыли!

Тот в ответ ухмыльнулся, отступая в сторону. Пришедшие с ним от леса марун воины, довольные вниманием собравшихся вокруг зевак, напрягали мускулы и стреляли глазами, разглядывая орочьих женщин. Действительно, смотрелась полусотня Адама весьма представительно — одинаковые нагрудники, одинаковое оружие, они даже по росту и телосложению походили, как братья.

— Прибыли, как только смогли, — ответил воевода, оглядывая собственное войско. — Но, должен сказать, Фьята постаралась изо всех сил, и как видишь, это сработало.

Действительно, срочная доставка отряда оказалась быстрой. Конечно, можно было попробовать самому их себе притянуть, но рисковать собственным народом совершенно не хотелось. Поэтому пришлось задержаться в долине еще на сутки после совет очухавшихся вождей — как раз столько времени потребовалось Адаму и его ребятам на марш-бросок по скалам.

— Пойдем-ка в дом, — махнул я, указывая на выделенные мне хоромы.

Двухэтажное строение строго говоря принадлежало Кхалиху, но после серьезного разговора с орком, я получил заверение в верности и готовности платить столько, сколько потребуется. О том, что вождь сделает с женой, так его подставившей, я не думал — в конце концов, за все проступки должно следовать свое наказание. А что он ее не найдет — так это не моя проблема.

Официально Ксатта попыталась меня соблазнить, но получила отказ и сбежала в неизвестном направлении. Нашелся даже гнолл, который видел, как любимая жена Кхалиха покидала город. Впрочем, теперь это было уже не так важно.

— Итак, каков план? — опускаясь за стол, спросил Адам.

— Я заключил сделку, что клан Ор будет вырезан руками Кроиллы, я вас чуть позже познакомлю. Но нам в любом случае нужно провести смену правителя, — сообщил я, наливая соратнику вина из кувшина. — Ваша задача — взять всех, кто носит татуировку клана, обезвредить и доставить на казнь.

Адам залпом осушил чашу и, вытерев рот тылом ладони, усмехнулся.

— Я так и знал, что без кровопролития не обойдется, — заявил он. — Сколько у нас времени?

Я пожал плечами.

— Не думаю, что во время зимы что-то случится, — сообщил ему, заново наливая чашу. — Послезавтра у меня назначен поединок с сыном Ор’рамма за право стать Верховным Вождем. После моей победы сразу же и начнете. С тем влиянием, какое я получу, одолев сынишку вождя, остальные орки не посмеют перечить или вмешиваться. Скорее всего, они сами с радостью будут вам помогать.

Дьявол покачал головой.

— Не пойму только, зачем тебе мы в таком случае? — признался он. — За тебя всю работу могут сделать орки, так почему ты вызвал нас? Не пойми, мой архидьявол, я не оспариваю твой приказ, просто пытаюсь разобраться.

Я хмыкнул и придвинул ему блюдо с жареным мясом.

— Все дело в престиже, Адам, — заявил ему, вновь наполняя опустевшую чашу. — Здесь, считай, центр всей цивилизации изначальных. Остальные уже не настолько влиятельны.

Дьявол кивнул, пережевывая кусок свинины.

— Поэтому я хочу, чтобы все изначальные народы увидели — я не один, за мной стоит такая сила, которая раскатает всех в тонкий блин, — плеснув и себе, я продолжил пояснения. — Нет ничего плохого, если нас начнут бояться враги. Те же, кто уже вступил в союз с нами, будут видеть в этом нашу и, соответственно, свою силу. Ведь раз мы все союзники, то мощь отдельного народа принадлежит всем остальным.

— Чушь, конечно, но я тебя понял, — кивнул Адам, отправляя в рот новый кусок. — Итак, ты проводишь бой, побеждаешь, мы хватаем весь клан, а после казним на главной площади… — он задумался на несколько секунд. — Ты уже придумал, в чем будешь обвинять их? Если убивать просто так, окружающие могут не понять.

Я улыбнулся, кладя на столешницу имперский золотой.

— Официально: за пособничество с Империей и попрание изначальных народов. Однако тут многое можно приплести — главная суть же, измена. Клан Ор давно у всех по горло, так что, как уже сказал, проблем не возникнет. Пожалуй, вам придется охранять пленников, чтобы тех толпа не разорвала раньше времени.

— Хм, интересный расклад, — заявил воевода.

— Ну, так я же архидьявол и Герой Асмодея, — развел руками в ответ. — У меня иначе и быть не может.

— Ну что, ты готов проиграть, архидьявол? — ударив кулаком о кулак, рассмеялся сын вождя.

Я оставил его реплику без ответа, вместо этого обернулся к стоящему чуть в стороне Адаму и кивнул. Дьяволы быстро оцепили выделенный для боя пятачок дополнительным строем.

— Сегодня ты умрешь, рогатый! — продолжал выступать Ор’римм, попутно используя боевые навыки.

Возможно, я пока еще не слишком опытен, чтобы различать их по узору, возникающему вокруг тела, однако и без того видел, что парень готовился основательно — штук двадцать уже наложил, а ведь еще даже начало боя не объявили.

— Ас! Мо! Дей! — хором рявкнули дьяволы, и орки даже посторонились от неожиданности. — Ас! Мо! Дей!

Мои воины разом ударили кулаками по нагрудникам, вызвав новую волну среди толпы. Я же почувствовал себя странно — вроде бы и серьезно все, но мне вот такие приемы психологической ломки кажутся излишними. Вождь орков со своей семьей и так нам не угроза. Хотя выглядит скандирование, нужно признать, красиво.

— Ас! Мо! Дей! — неожиданно присоединились к дьяволам голоса позади меня.

Оглянувшись, я с удивлением заметил Кхалиха и Кроиллу, стоящую в толпе соклан и ударяющих в маленькие барабаны, подвешенные к поясам. Походный вариант? Не знал, что у орков такие есть. Впрочем, я даже мысли не допускал, что у меня появится своя армия фанатов, с подобной легкостью скандирующая имя моего Бога.

— Да я прямо рок-звезда, — хмыкнул себе под нос, разминая шею.

Постепенно к скандирующему имя архидьявола клану присоединялись другие. Не прошло и минуты, а Ор’рамм уже недовольно озирался, щуря глаза. Все правильно, вождь, твое время ушло, а власть утекает сквозь пальцы. С этого момента в Зестолгое будет сидеть мой наместник, а союз вождей останется для галочки.

Уступать главный источник финансов? Я не настолько дурной.

Однако держался текущий глава города с достоинством. Призвав народ к порядку, Ор'рамм поведал окружающим об условиях поединка, похвалил орков за единодушие и патриотический порыв поддержать свой народ в борьбе за место Верховного Вождя. Затем переключился на пространные разговоры о будущем, когда его сын приведет изначальные народы к победе над Империей.

Наконец, минут через пять он все же выдохся и, подняв руку, рыкнул:

— Начинайте!

Мой противник рванул в атаку с места. Размытый силуэт приблизился ко мне быстрее, чем я успел моргнуть. Однако его удар обошелся Ор’римму слишком дорого — на такой скорости столкнуться со стеной очень неприятно. Перехватив вторую руку противника, я спокойно толкнул его от себя.