Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи
— Самые настоящие.
Деревня изнутри была такой же, какой виделась издалека: бедной и унылой, и Храм Порядка не отличался великолепием. Конечно, он выглядел лучше других зданий, но всё же заметно уступал по красоте даже Храму Ветров в Фатоне. Похвастаться затейливыми деталями и хорошей отделкой он не мог: серые каменные стены с заметным отпечатком времени, невысокий шпиль, колонны с рельефным изображением людей, личность которых нельзя было определить из-за того, что его основательно попортили века, окна без витражей.
Лефрайс, Фелицио, Абрион и пятеро повстанцев: чёрный маг Эристен, мечники Вельдер и Фериксен (ударивший Тормана), призыватель Элебар и эльф Дармес, лучник, вошли в Храм.
— Вы желаете дать клятву? — сразу же прогремел откуда-то непонятный бесполый голос: то ли низкий женский, то ли мужской высокий. Хоть в Храме стояла статуя одного из правителей королевства, Эменриса, доносился голос не от неё.
Все, кроме Лефрайс, завертели головами, но определить, откуда прозвучал вопрос, было невозможно, голос будто бы был повсюду, это стало заметнее, когда он продолжил:
— Клясться можете чем угодно, но только не чужим, или же чем хотите, но только не своим — это зависит от вашего сердца. Чем оно больше и теплее, тем больше вероятность, что вам необходимо выбрать второй вариант, — философствовал дух. — Ну же, честные люди, кто первый отдаст мне под залог самое дорогое, что у него есть?
— Я, — выдохнул Абрион. — Клянусь своей жизнью, что повстанцы, которым дали приют местные жители, не принесут им никаких проблем.
— А я, Эменрис Кардимон Саэлья, берусь следить за ними во время вашего отсутствия, имея право покарать не их, но вас, молодой человек, — вкрадчиво произнёс дух. — Искренне и всей бессмертной своей душой надеюсь, что оставленный вами залог мне не придётся забрать себе.
Из статуи показался дух юного правителя (Эменрису было всего шестнадцать, когда он стал королём, а в девятнадцать молодого человека отравили, однако три года его правления прошли весьма бурно). Раскрытая ладонь замерла перед Абрионом, некромант приложил к ней свою. Изобразив рукопожатие, юноши опустили руки: тот, кто дал клятву, резким движением, тот, кто взял, медленно, при этом довольно улыбаясь.
— Пусть удача тебе сопутствует.
Абрион смог в ответ один раз кивнуть, страх сковал его.
— Прощай! — дух растаял.
— Теперь вам всё известно. Не удивляйтесь, если что случится, — Лефрайс уколола повстанцев усмешкой.
Солнце уже село. Всего одна ночь — и настанет время проверять судьбу, отправившись в путь.
Глава 32 Пришествие
Ещё не исчезла утренняя промозглость, а Абрион, Фелицио и повстанцы с сопровождающими: Оливером и магом Лермисом, — были уже далеко от деревни. Некромант шёл медленнее всех, уже не раз ему приходилось, отстав, догонять компанию бегом. Ночью он спал плохо, прерывисто, провалившись в сон тогда, когда уже светать начинало. Досмотреть его Абриону не дали, подняли и заявили, что пора в путь. А парень хотел попрощаться с Дашкой. Предчувствие, что жить ему из-за нечаянной клятвы осталось пару дней, не отступало.
— Эй! Что тебя беспокоит? — выстрелил в ухо вопрос Фелицио, поравнявшегося с Абрионом. — Или причина в ком-то?
— В ней, — признался некромант, не задумываясь над тем, что целитель может и не понять, про кого колдун говорит. Но Абрион ни на секунду не представлял и того, что его любовь, тихая, грустная, смирившаяся с безответностью, слишком заметна.
— За неё страшно, да, — закивал целитель. — Для местных жителей она такое же зло, как и Торман, попытавшийся сотворить его в ней.
— Он придёт в себя, если уже не очнулся, и без дела сидеть не станет, — Абрион втянул голову в плечи, сложил руки, будто замёрз, помрачнел ещё сильнее.
— Дарью он ничего не заставит. У неё сил теперь лишь на то, чтобы не умереть, — неуверенно попробовал успокоить нового друга Фелицио. — И их он у девушки не отнимет. Торман, кажется, как оружие Дарью использовать хочет, вызывая у неё приступы, но для этого надо, чтобы она поправилась. Пока мы не вернёмся с эликсиром или самого друида не приведём, ей не станет легче.
— Я должен этому радоваться? — пробормотал некромант, Фелицио услышал вину.
— Странно, но да. Понимаю, переживаешь, но и хуже Дарье вряд ли сделается.
— От Тормана можно чего угодно ожидать, — Абрион начал рассуждать в другом направлении. — Я же с ним работал, знаю. Ты правильно заметил, на его месте любой подлец бы пользовался магией Дарьи, но в духе Тормана уничтожить того, кто перестаёт быть ему полезным в той мере, в какой он желает. В Дарье чёрной магии не очень много, хоть и энергия большая.
— Что шепчетесь там? — крикнул им Лермис. — Ты, некромант, за себя испугался?
— Не за себя, — не смог отразить удар Абрион, просто ответил.
— Интересно! — маг остановился, подождал, когда некромант и целитель приблизятся к нему. — Что скрываем? Пытаетесь обсудить план на ходу?
— Мы просто разговариваем! — огрызнулся Фелицио.
— О чём? — насторожился теперь и Оливер.
— О Дарье Винсент, — сквозь зубы произнёс Абрион.
— Эта девушка — покровительница тех, кто защищает свет, — Лермис поднял глаза к бледному, точно выцветшему небу. — Меня удивляет то, что она находится среди вас. Вы считаете, что присутствие всеобщей любимицы создаёт впечатление вашей безобидности? Значит, вы отстали от жизни. Всё больше людей склоняются к тому, что Дарья Винсент, как и остальные избранные, оказалась неспособна повлиять на историю второй раз.
— Я впервые слышу, что её покровительницей называют, — с ними заговорил Элебар. — Получается, кто-то это придумал, у кого-то нашлась вера, чтобы сказать это.
— Так говорит друид, к которому мы направляемся, — хмыкнул Лермис. — По-моему, в той деревне он один такой остался.
— Много же изменилось за то время, пока мы томились в плену! — возмущённо воскликнул другой повстанец, Вельдер. — Хоть был он не таким уж долгим.
— К началу войны у многих уже появилось мнение, что на избранных надеяться не стоит, — снисходительно объяснил Лермис.
— И что же наговаривают на них? — задал вопрос Абрион.
— Что им и первый кусок славы достался незаслуженно, — взахлёб принялся излагать народную мысль колдун. — Если бы не Дарья, Мортис не смог бы себя считать Повелителем Тьмы. Злодею нужен был наследник — девчонка чуть было не подарила ему сына. И добровольно же ему отдалась, это не насилие было.
В этом была доля правды, но принять её для Абриона оказалось непосильным. Только сама Дашка понимала, да и то не до конца, почему она решилась на то, чтобы притвориться любящей женщиной, друзья её до сих пор терялись, вспоминая те недели её фальшивой страсти. У Абриона, совсем недолго знавшего Дашку, не было и призрачных предположений насчёт этого, поэтому правда в душе отторгалась, началось воспаление.
