Диана Шляхоцкая - Звёздный Квест или Спасти Демиурга!
— Фатайя, девочка, — ласково позвал оборотня старейшина, и в тот же миг девушка бросилась к нему, с разбегу опустивгись на землю у его ног. Она судорожно схватила его старую, морщинистую кисть и прижалась щекой к тыльной стороне ладони, замерев. Старейшина мягко провел свободной рукой по волосам девушки.
— Фатайя, — повторил он, — Ты уже давно не тот маленький беззащитный и глупый щенок. За двадцать лет я передал тебе все, что смог. Ты взрослая, сильная и умная беловолчица. Как твой учитель, я приказываю тебе идти к семье, оплакивающей тебя.
— Учитель, как же я уйду от вас?
— Пришло время, Фатайя, — сказал он, вытирая слезы с юного лица оборотня, — Ты была хорошей ученицей, о такой можно только мечтать. Но больше ты не ученица, ты — несущая магию друидов, должна, наконец, начать жить своей жизнью, по праву, которое хотели у тебя отнять.
Дайре неловко было смотреть на эту сцену — слишком большое отчаяние читалось на лице девушки-оборотня, понимающей, что придется проститься со своим учителем.
— А я смогу вернуться? — с надеждой спросила Фатайя.
— Лес всегда примет тебя, девочка. Ты вернешься, если захочешь, конечно, — лукаво улыбнулся старейшина, — Но только после того, как навестишь свою семью.
Фатайя склонила голову на колени к друиду, и тот положил ладонь ей на голову, опять вернувшись к Дайре.
— Есть ли у тебя вопросы, дитя?
— Я правильно поняла, что так просто ваш лес я не пройду? — прямо спросила Дайра.
— Мэрта уже растрезвонила? — Старейшина лукаво улыбнулся ее девочке-провожатой и шутливо погрозил той пальцем, — Эта проказница проводит тебя в твой дом. Отдохнешь и приведешь себя в порядок с дороги, а потом поговорим.
Мэрта сразу же дернула Дайру за рукав куртки, увлекая за собой, и демиургу ничего не оставалось, как вновь пойти за девочкой.
— Ты наверно злишься? — спросила Мэрта, когда они зашли в небольшой уютный зеленый домик, где друид сразу же залезла на широкую скамью, поджав под себя ноги и разглядывая Дайру так, как будто увидела ее впервые.
«Девочка поняла, что несколько нагловато вела себя с Создателем, — усмехнулась Дайра, — Но, похоже, ничуть этим не расстроена и теперь разглядывает, стараясь запомнить получше».
— С чего мне злиться? — недоуменно пожала демиург плечами и прошла в следующую комнату, оказавшуюся ванной. Выглядела она как небольшой гейзер с минеральной водой в окружении стен из зеленой листвы, с несколькими горячими и удобными, а главное, совершенно чистыми валунами.
— Ого, — присвистнула она, — Вот это сервис!
— А то, — поддакнула ей из гостиной Мэрта, — Такую ванну ты увидишь только в нашем лесу! — и тут же прикусила язычок, видимо сообразив, что для Создателя — это даже меньше, чем детские игрушки.
— Ты злишься, что мы задержали тебя у нас?
— Задержали? — усмехнулась Дайра и не смогла сдержать стона блаженства, погружаясь в теплый, бурлящий гейзер с пузырьками, вытягиваясь в полный рост и смежая веки, — Я так поняла, вам нужна помощь.
— Нам и правда нужна помощь, но Старейшина сам сообщит тебе. Не злись, если бы не крайняя необходимость… В общем… Мы не могли не воспользоваться случаем. Когда ты узнаешь причину, ты точно не будешь злиться! — жизнерадостно заявила девочка.
Дайра улыбнулась. Вовсе она не злилась на эту страшно серьезную, не по-детски задумчивую, девчонку-друида с забавными веснушками на носу. И на Старейшину, который с первого взгляда определил, кто она такая. Демиург была уверена, что ее тайна умрет в Лесном Городе, не покидая его пределов. Все-таки она попала к друидам, а не к троллям или гоблинам. Хотя… Еще не вечер! Оптимистично пообещала она самой себе и с наслаждением принялась скрести кожу щеткой из грубого ворса, предварительно капнув на нее черного жидкого мыла с ароматом лесных трав и едва уловимым запахом дегтя.
Ничего не поделаешь, таковы условия Звездного Квеста, в который она ввязалась: правила здесь устанавливает не она, и ей не следовало оставлять без помощи тех, кто о ней просит. В чужом мире союзники на вес золота — Дайра это знала, не собираясь повторять ошибки своих собратьев-демиургов, так рьяно следующих по направлению к конечной цели и старающихся не замечать преград, и в итоге не доживающих и до середины пути. В конце концов — храм Познающих Ветер она успешно покинула, осталось добраться до Аоса, а потом поступить в этот самый институт. Интересно, на каком этапе ее соперницы? И все ли в порядке с той рыжей девушкой, вставшей в ночь равноденствия на пути Дикой Охоты?
— Ты голодная? — крикнула ей Мэрта.
— У вас здесь такой чудесный воздух, что я почти не чувствую голода, — призналась Дайра, — Но выпила бы чего-нибудь горяченького с удовольствием!
— Намек понят и принят к сведению! — Мэрта зазвенела чашками, и до Дайры донесся умопомрачительный запах ароматного травяного напитка. С сожалением она покинула свою удобную ванну, и, завернувшись в льняную простыню, присоединилась к девочке.
— Налетай, — позвала ее Мэрта, — А поедим позже, отпразднуем твой приход.
— Ты мне расскажешь о цели моего визита?
— Думаю, Старейшина сделает это лучше, — уверенно ответила друид.
Цель в Лесу Друидов у Дайры оказалась предсказуемая. Что-то такого рода она и предполагала.
— Лесной народ издревле стоит на страже Жизни в рамках этого мира, — сообщил ей Старейшина после вкусного, сытного ужина.
Дайра кивнула. Она знала, что друиды сохраняют равновесие, противодействуя магии смерти, иначе говоря — некромантии.
— Ты уже познакомилась с Фатайей, — рассказывал между тем старый друид, — И особая трагедия ее истории в том, что история эта не одинока. Население нашего мира активно борется с черной магией, противодействуя малейшему вмешательству в Жизнь. Но, к сожалению, своих ресурсов не всегда хватает, и помощь иногда приходит слишком поздно.
— Что вы делаете с преступниками?
— В цепи и на рудники, — фыркнула Мэрта, — а что еще с ними делать?
— Они отправляются на турмалиевые рудники, — подтвердил Старейшина, — И лишаются магического дара. Самое суровое наказание — приговор к вечности.
Дайра вздрогнула. Что нужно сотворить, чтобы получить такой жестокий приговор?
— Но силами наших народов, противодействующих злу, мы не допускаем подобных преступлений, и в нашем мире давно, очень давно никто не слышал такого приговора. Жаль, что тебя не было с нами в ночь равноденствия, дитя, но впрочем, и наши маги достаточно сильны.
— Вы хотите проложить с моей помощью порталы?
Старейшина кивнул.
