Джо Аберкромби - Красная Страна
Тонкие губы инквизитора Лорсена скривились.
— Неужели и в самом деле в вас нет ничего, что отделяло бы вас от животного? Вы утратили совесть. Полное отсутствие морали. У вас нет принципов, кроме эгоистичных.
Лицо Коски окаменело, когда он наклонился вперед.
— Возможно, когда вы встретитесь с таким количеством разочарований и переживете столько предательств, сколько я, вы увидите — нет принципов кроме эгоистичных, инквизитор, и люди на самом деле животные. Совесть — это ноша, которую мы выбираем нести. Мораль — это ложь, которую мы говорим сами себе, чтобы сделать ношу легче. Было много раз в моей жизни, когда я желал, чтобы это было не так. Но это так.
Лорсен медленно кивнул, сфокусировав яркие глаза на Коске.
— Кто-то за это заплатит.
— Я рассчитываю на это. И хотя это сейчас выглядит как смехотворная мелочь, но наставник Пайк обещал мне пятьдесят тысяч марок.
— За поимку лидера повстанцев Контуса!
— Точно. А вот и он.
Раздались звуки стали, щелканье спусковых крючков, стук доспехов дюжины выступивших людей Джубаира. Круг обнаженных мечей, взведенных арбалетов, опущенных алебард внезапно направленных на Ламба, Свита, Шай и Савиана. Маджуд мягко собрал детей ближе к себе.
— Мастер Савиан! — крикнул Коска. — Я глубоко сожалею, что должен попросить вас сложить оружие. Всех вас, пожалуйста.
Не выдавая эмоций, Савиан медленно потянулся и расстегнул пряжку на ремне через его грудь, арбалет и болты грохнулись в грязь. Ламб смотрел, как он это делает, и спокойно вцепился в ножку цыпленка. Без сомнений, это был легкий путь, стоять и смотреть. Видит Бог, Темпл выбирал его достаточно. Возможно, слишком достаточно…
Он влез на фургон и зашипел Коске в ухо.
— Вы не должны делать это!
— Не должен? Нет.
— Пожалуйста! Как это вам поможет?
— Поможет мне? — Старик поднял одну бровь на Темпла, пока Савиан расстегивал куртку и одно за другим ронял остальное оружие. — Это вовсе мне не помогает. Это квинтэссенция самоотверженности и милосердия.
Темпл мог лишь стоять, моргая.
— Разве не ты все время твердил мне делать правильные вещи? — спросил Коска. — Разве мы не подписали контракт? Разве мы не приняли благородное дело инквизитора Лорсена, как свое собственное? Разве мы не вели его в веселой погоне верх и вниз в эту забытую бездну расстояния? Молю, помолчи, Темпл. Никогда не думал, что скажу это, но ты мешаешь моему моральному росту. — Он повернулся, чтобы крикнуть: — Не будете ли вы любезны закатать рукава, мастер Савиан?
Савиан прочистил горло — металл звякнул, когда наемники нервно двинулись — взялся за пуговицу на воротнике, расстегнул ее, затем следующую, и следующую, бойцы, торговцы и шлюхи, все в молчании наблюдали раскрывающуюся драму. Хеджес тоже, отметил Темпл, по какой-то причине с улыбкой возбужденного удовлетворения на лице. Савиан скинул рубашку и стоял раздетый по пояс, и все его тело от бледной шеи до бледных рук было покрыто письменами, большими и маленькими буквами, слоганами на дюжине языков: «Смерть Союзу, Смерть королю. Хороший срединноземец — лишь мертвый. Никогда не преклоняй колени. Не сдавайся. Нет жалости. Нет мира. Свобода. Правосудие. Кровь». Он был весь синий от них.
— Я просил лишь рукава, — сказал Коска, — но чувствую, смысл ясен.
Савиан выдал легчайшую улыбку.
— Что если я скажу, что я не Контус?
— Сомневаюсь, что мы поверим вам. — Старик смотрел на Лорсена, который жадно уставился на Савиана. — Фактически, я сильно сомневаюсь, что мы бы стали. У вас есть какие-то возражения, мастер Свит?
Свит, моргая, посмотрел на весь этот острый металл и предпочел легкий путь.
— Не у меня. Я, как и все, шокирован этим удивительным поворотом событий.
— Вы должно быть весьма расстроены, узнав, что путешествовали с массовым убийцей все это время. — Коска ухмыльнулся. — Ну, …э, мастер Ламб? — Северянин все еще ел ножку, будто не было никакой стали, направленной в его сторону. — Что-нибудь скажете по поводу вашего друга?
— Большинство своих друзей я убил, — сказал Ламб с набитым ртом. — Я пришел за детьми. Остальное — грязь.
Коска в печали прижал одну руку к нагруднику.
— Я стоял там, где вы теперь стоите, мастер Савиан, и полностью сочувствую вам. В конце мы остаемся совсем одни.
— Жестокий ебаный мир, — сказал Савиан, не глядя ни влево, ни вправо.
— Взять его, — проревел Лорсен, и его практики закишели вокруг него, как собаки в своре. На миг казалось, что рука Шай крадется к ножу, но Ламб удержал ее руку своей, уставившись вниз, пока практики уводили Савиана в форт. Инквизитор Лорсен проследовал за ними внутрь, хищно улыбаясь, и захлопнул дверь с тяжелым ударом.
Коска покачал головой.
— Даже спасибо не сказал. Поступать правильно это тупик, Темпл, как я часто говорил. В очередь, мальчики, время подсчетов!
Брачио и Димбик стали циркулировать, выстраивая людей в ворчащую очередь, возбуждение от ареста Савиана уже спадало. Темпл смотрел на Шай, и она смотрела на него, но что они могли поделать?
— Нам понадобятся мешки и коробки! — кричал Коска. — Откройте фургон и найдите стол для подсчетов. Дверь на подмостки? Пойдет! Сворбрек? Доставайте ручку, чернила и бухгалтерскую книгу. Не сочинение вы будете писать, но это не менее благородное занятие!
— Глубоко благородное, — прохрипел писатель, выглядя слегка больным.
— Нам лучше выдвигаться. — Даб Свит прошел к фургону и смотрел вверх. — Отведем детей обратно в Криз, полагаю.
— Конечно, друг мой, — сказал Коска, ухмыляясь. — Вас будет сильно не хватать. Без ваших навыков — не говоря об ужасающих талантах мастера Ламба — задача была бы практически невыполнимой. Байки не преувеличивают в вашем случае, а, Сворбрек?
— У этих легенд есть плоть, генерал-капитан, — промямлил писатель.
— Мы сами добавим в них главу. Возможно две! От всего сердца удачи вам и вашим компаньонам. Я буду рекомендовать вас, куда бы ни пошел! — Коска отвернулся, словно это заканчивало их дело.
Свит посмотрел на Темпла, и Темпл лишь пожал плечами. Он тоже ничего не мог с этим поделать.
Старый скаут прочистил глотку.
— Осталось лишь кое-то насчет нашей доли от выручки. Как я помню, мы обсуждали двадцатую…
— А что насчет моей доли? — Кантлисс локтями пробился мимо Свита и уставился вверх. — Это я сказал, что там повстанцы! Я отыскал тех ублюдков!
— Точно, это были вы! — сказал Коска. — Вы истинный пророк-детокрад, и мы обязаны вам всем нашим успехом!
Налитые кровью глаза Кантлисса засветились огнем жадности.
