Рисс Хесс - Тени Амна
Роланна устремилась в Храмовый район, надеясь изыскать иную поддержку в противостоянии Бодхи. Ведь у нее будет лишь один шанс вернуть Имоен душу, и она не собиралась упускать его. По пути она услышала, как меч Минска жалуется: "Может, убьем вон того мужика? Давай же, ну хоть кого-нибудь!"
Поскольку Роланна в прошлом помогла храму, она направилась к Верховному Стражу Хельма Ойсигу и попросила о помощи поборников Хельма.
"Я собираюсь сразиться с могущественной вампиршей, пребывающей в городе, и не могу сделать это в одиночку. Посему и прошу о помощи церкви".
"Я знаю об этой вампирше… Бодхи, да?" — произнес Ойсиг. — "Хельм свидетель, она представляет опасность для всех нас. Мы — стражи, слуги… Хотел бы я помочь вам в сем противостоянии, но нечем. Я предложил бы вам обратиться за помощью к паладинам Сияющего Сердца, если бы еще этого не сделали. Таково мое решение. Ступайте".
Роланна полагала, что такой же ответ получит и в иных городских храмах богов добра, посему отправилась в оплот Ордена. У входа в здание пребывали сир Кадрил, леди Ирлана и гном Кирандо. Кирандо находился подле леди Ирланы, а Гарика видно не было.
"Поздравляю вас обоих с бракосочетанием", — торжественно произнес сир Кадрил. — "Никогда не встречал более странной пары, но любовь ваша друг к другу очевидна".
"Благодарю, сир рыцарь. Мне очень нравится леди Ирлана", — отвечал Кирандо, — "и я рад, что она сумела принять любовь такого простого гнома, как я".
"Дело в твоих словах, маленький гном", — улыбнулась леди Ирлана, — "именно они похитили мое сердце. А слова сии в устах Гарика меня нисколько не тронули. И за это я люблю тебя".
"А где теперь этот Гаррик?" — поинтересовался сир Кадрил.
"Ну, он играл на нашей свадьбе", — молвил Кирандо, — "пока не увлекся одной из подружек невесты. Вот уж этот калимшанин… они вместе возвращаются в Калимпорт".
"Если она всерьез займется им, это будет к лучшему", — добавила его супруга.
"Что ж, еще раз поздравляю. И покамест прощайте… увидимся, когда вы вернетесь".
"Спасибо, сир Кадрил… скоро увидимся", — отвечала леди Ирлана.
Герои ступили внутрь оплота Ордена; навстречу им шел молодой человек, который, похоже, узнал Роланну.
"Приветствую тебя, Роланна, во имя Благороднейшего Ордена Сияющего Сердца. Позволь мне представиться… Я сквайр Катерас, помощник прелата Вессалена. Я также с интересом слежу за рассказами о твоих последних подвигах, хотя ты и не член Ордена. Они говорят, что твои деяния… очень впечатляют. Я рад наконец-то встретиться с тобой лично. Извини… ты, наверное, здесь по делу, а я тебя отвлекаю. У тебя… есть дела в Ордене, Роланна?"
"Я хочу заручиться поддержкой Ордена в противостоянии могущественной вампирше, обитающей в городе".
"Ва… вампирше? Столь страшное создание действительно существует? Здесь, в Аткатле? Я… и помыслить не мог! Ты должна немедленно сообщить об этом прелату! Если в городе действительно живет подобное зло, я уверен, Орден поможет тебе. Иди же!"
Герои проследовали в комнаты прелата Вессалена. "А, Роланна", — улыбнулся прелат. — "Я приветствую тебя от лица Ордена Сияющего Сердца. Добро пожаловать в наш оплот. Тебя привело сюда какое-то дело?"
"Именно так. Я намереваюсь сразиться с выводком могущественных вампиров здесь, в городе, и прошу Орден о помощи".
"Я слышал об этой вампирше. Ее имя — Бодхи… но разве вы не уничтожили ее и ее гильдию по просьбе Теневых Воров?"
"Я уничтожила ее гильдию, ибо нуждалась в помощи Теневых Воров, но ее саму уничтожить не смогла. Она вернулась в Аткатлу еще сильнее, чем прежде".
"Тогда она и ее выводок должны быть уничтожены, и это не обсуждается. Хорошо, Роланна, Орден сразится вместе с тобой с этим злом. Когда ты отправишься на кладбище, дабы бросить вызов сему созданию, я отправлю тебе на помощь отряд под началом сира Вильяма Реиррака. Они встретят тебя в катакомбах. Я молю Торма, чтобы ваших сил оказалось достаточно, чтобы раз и навсегда покончить с этим злом. Иди с моим благословением, Роланна".
31. Орден Самого Сияющего Сердца
Прелат Вессален заговорил о другом. "Я многое слышал о твоих деяниях, Роланна. Ты неплохо проявила себя как паладин, не приверженный некоему одному божеству. Гаррен хорошо о тебе отзывался и говорил, что хотел бы, чтобы тебе воздалось за героические деяния. Воистину, ты воплощаешь в себе дух паладинства, и мне бы хотелось, чтобы так оставалось и впредь".
"Я следую тем путем, коим должна. Для паладина нет иного", — просто отвечала Роланна, хоть иногда была вынуждена признать для себя, что путь сей тяжел и тернист.
"Тогда ты продолжишь, направляемая Орденом Самого Сияющего Сердца. Лучшего покровителя и желать нельзя. Иди и поговори с Вильямом Рейрраком. Поручения, которые он тебе даст, должны быть исполнены ради торжества справедливости. Внимательно отнесись к ним".
Роланна знала, что Орден не совершенен, ибо сама встречалась с падшими членами его. В случае с Аноменом она зрела, как член Ордена сам предает свои идеалы. Но она считала, что может свершить немало добра, став частью сей организации. И вступала она в Орден в качестве не желторотого новобранца, но закаленного паладина. Она посвятит себя служению Ордену, и в то же время станет следовать собственным целям. В то же время она просит Орден о помощи, и будет справедливо, если она вступит в него сейчас, а не пообещает вернуться какое-то время спустя.
"Я стану следовать по праведному пути".
"Начинание будет праведным, если ты отнесешься к нему так, как должно. Не забывай о собственных целях, но не откладывай в долгий ящик и поручения Ордена. Теперь же иди к Вильяму Рейрраку".
"Приветствую, я ждал тебя", — произнес сир Вильям, когда Роланна разыскала его в большом зале оплота. — "Ты должна узнать подробнее о своей грядущей службе и о том, что значит быть членом Ордена Самого Сияющего Сердца".
"Я готова служить в любом качестве, и не важно, сколь смиренном".
"О, ты не предназначена для смиренного служения. Для этого у нас есть множество сквайров. Нет, твои задачи окажутся трудны и потребуют самоотдачи. Я кратко расскажу о том, что ты обретешь здесь, ибо у меня мало времени. Твое первое задание надлежит исполнить со всей возможной срочностью; ты должна выступить в течение часа. За моей спиной — твоя личная комната. Не каждый из членов Ордена получает такую привилегию, но ты — почетный гость. Оставь там все ненужное, ибо тебя ожидает важнейшее начинание".
"Я сделаю, что смогу. Расскажи, что от меня требуется".
"Ты знаешь о противостоянии с Ситилисийской Империей. На территорию Амна было несколько вторжений. Мы следим за заставами, и все не так уж хорошо. С одной заставы сообщили о неминуемом нападении, ибо вражеский отряд стремится захватить припасы. Посланник едва сумел вырваться живым и доставить нам эти сведения, посему мы опасаемся худшего. Ты должна немедленно выступать к дальним пределам Холмов Умар, где присоединишься к сражению и спасешь наших рыцарей, ибо силы противника куда многочисленнее".
