Дарья Орехова - Амулет для ведьмы
Дирк раздраженно сплюнул на землю. Сообщение в его руках немного помялось, но выстояло. Велес выхватил его и минуту сосредоточенно читал. Сэлли пристроилась с боку. Первая бумага содержала сообщение от фрадского полководца, в котором население Гордого просили покинуть город и его окрестности. Она предупреждала о скором нападении крылатых тварей, по описанию, вроде бы тех же самых, о которых поведал вернувшийся из заграничья искалеченный огнем преступник по кличке Висельник. Вторая бумага являлась донесением от местного осведомителя, что город в ближайшие дни будет окончательно покинут.
— Я не понимаю, какой смысл им уничтожать Гордый. — Нахмурилась Сэлли. — Просто для демонстрации силы? И зачем они предупредили, фактически, о собственном нападении, да еще и так задолго?
— Как раз для того, чтобы горожане успели оттуда убраться. Что они собственно уже и сделали. — Велес аккуратно сложил обе бумаги и вернул их в конверт.
— Неужели человеколюбивые такие? — с большим сомнением спросила девушка, отшвырнув попавшийся под ноги камешек носком сапога.
— Отнюдь. Помнишь, из Академии ты прошла в зал, где находилась Держава, ты видела ее, да? От этой сферы идет энергетическая нить к царю, к веритам и вообще каждому, кто считает себя гражданином Велиции. Держава питает нас, а мы Державу. Сейчас, боясь за свою жизнь, горожане бежали из Гордого, и, когда он будет уничтожен, осознание того, что мы не защитили свою землю, хотя и малый ее кусок, не попытались ее защитить… Эта вина в душах многих и многих выпьет из державы всю энергию и она распадется. Она не сможет питать своих граждан и армия просто не сможет собраться. Народ не сможет выступить единой силой. Мы не сможем дать слаженный единый отпор. И враг возьмет нас голыми руками.
— При этом вы собираетесь ехать в Гордый?
— Именно, хотя нас всего несколько десятков человек, зато многие из нас вериты. Мы уже распустили слух, что Гордый не брошен, что за него будут бороться вериты царя. Это что-нибудь да значит.
— Вы что, собираетесь героически умереть за Родину, закрыв собой брешь?
— Нет, конечно. Мы будем героически сражаться и победим! Хотя на последнее шансов у нас и маловато.
— В любом случае, я еду с вами.
— Ага, щаз. Ты пока что моя жена. — Почему-то не согласился младший князь Дален.
— Мы в разводе, забыл? — поправила его Сэлли и показала ему кукиш.
— Владомир назначил меня главным, — выдал Дирк и показал ей два.
— Не ссорьтесь, детишки, — встрял Велес. — Дирк, пока мы не тронулись, мне надо с тобою обсудить одно обстоятельство.
Маг схватил товарища за плечо и попытался отвести его в сторону. Уходя, князь повернул голову и через плечо Велеса бросил на Сэлли строгий взгляд. В ответ она показала ему язык. Она прекрасно знала, что за обстоятельство станет предметом их разговора. Мужчины остановились подальше от девушки, но так, чтобы видеть ее. Дирк встревожился еще до того, как маг начал.
— Дирк, крепись, нам придется взять ее с собой.
— Ну да, а еще лучше забросить в тыл к врагу, — проворчал Дирк. — Опомнись, ей там не место.
— Она нам понадобится. Боюсь, что Сэлли теперь наше секретное оружие. Я представить себе не могу, что она сделала с Хозяином Смерти, но ей перешел по наследству накопленный им энергетический резерв. С его помощью можно будет уничтожить хотя бы часть магических драконов, с другой стороны ей самой необходимо избавиться от него как можно быстрее. Ведь он довольно специфический.
— Сэлли не сможет им воспользоваться. Если ей удастся высвободить хотя бы часть энергии резерва Хозяина, она скорее распотрошит сам город, а не воздушные цели.
— Она способная девочка, — возразил маг, — по дороге я ей показал нужные трюки. Простейшая форма удара, но для нашей ситуации подойдет. Кроме того, я взял на себя смелость связаться с твоим отцом, и он пришлет нам Удара.
— Через мою голову действуешь?! — вскипел князь.
— А какая была альтернатива? Удару нужно время, чтобы добраться до Гордого. Я не мог ждать нашей с тобою встречи. А связаться с тобою практически невозможно. Помнишь, что ты сказал, когда я заикнулся о том, что тебе не плохо было бы подучиться концентрации и удаленной связи?
— Помню, — буркнул Дирк. — Хорошо, ты прав, ты кругом прав.
— Вот за что тебя люблю, так это за то, что умеешь признавать свои ошибки.
Примерив безразличное выражение лица, Дирк пошел к изнывающей в надежде Сэлли.
— Так, стойте! — Дирк осадил коня. Писарь тут же поравнялся с ним. — Видишь, что-то над башнями развивается?
— Чей-то флаг, — писарь поспешно вытащил подзорную трубу.
— Вижу, что флаг, но чей? Город должен быть пуст!
Писарь уставился на реющее на ветру полотнище.
— Что-то смутно знакомое.
— Это наш флаг, балда, — Бывалый встал по другую сторону от Дирка.
— Это что же получается, мы будем там не одни, — Писарь даже не стал обижаться.
— Ну да, мы и флаг, — хмыкнул Дирк. — Поехали посмотрим. Что там к чему.
Гордый походил на большой муравейник. Никто не шатался праздно по улицам. Все занимались одним делом, вернее подготовкой к нему. Дирк уверенно шел вперед, ни у кого ничего не спрашивая, словно был здесь своим. Это удивляло только Сэлли, остальные принимали это как должное. Все вместе они ввалились в одно из строений. Князь сказал что-то человеку на входе. Тот поспешно исчез, и вскоре перед ними предстал сам господин воевода.
— Прошел слух, что город покинут. — Припечатал его Дирк. Ему даже верительной грамотой махать не пришлось.
— Ну да, все правильно, — воевода вдохнул поглубже, ища глазами подсказки где-то на полу под табуретом. — Нужно же было женушек да увечных с будущего поля боя увезти подальше.
— А городской гарнизон куда поперся?
— Так проводить.
— Это древнейшая колокольня в нашей части страны, — спорил лысоватый храмовник, показывая на высящуюся над городом башню Долговязый Гном. — Она наша основная святыня. Если начать разрушать святыни, это что же получится?
— Получится, что она не упадет на нашу вторую оборонительную! — Дирк в запале жестами показал, как башня может прихлопнуть в спешном порядке устанавливаемые укрепления. — Драконы в первую очередь скинут пару ваших драгоценных колоколов нам на голову.
Сэлли появилась во дворе в самый разгар обсуждения этой животрепещущей темы, но ее сразу заметили, так что поворачивать назад было поздно. Храмовник подскочил к ней, видимо решив, что, будучи демонологом, она просто обязана быть на его стороне. Хотя вообще то однозначного мнения по этому поводу у нее не было. Двое мужчин уставились на нее, причем Дирк взирал весьма сердито, как будто это она сама вылезла тут со своим мнением.
