Кристофер Сташеф - Маг, связанный клятвой
Мэт глянул на скалу.
— Знаешь, похоже, не твое время разбрасывать камни.
Чувство юмора незамедлительно покинуло дракогрифа.
— Ой, заткнулся бы ты, — проворчал он, оглянувшись на камень. — Ведь надо когда-нибудь поспать.
— Конечно, о чем речь. Но тебе просто повезло, что он не шлепнулся на твою голову.
— Везение здесь ни при чем, ему просто нужна свежая кровь, когда он здесь объявится.
Он неожиданно бросился на свое крыло с разинутой пастью.
— Эй, остановись! — закричал Мэт.
Вздрогнув, Дракогриф замер:
— Пожалуйста, не так громко.
— Не нервничай!
— Я это как раз и пытаюсь сделать. — Он снова открыл пасть.
— Подожди, — закричал Мэт в ужасе. — Как же ты будешь летать с одним крылом?
— Уж лучше проковылять на лапах всю оставшуюся жизнь, чем сдохнуть, — прохрипел Дракогриф.
— А почему бы тебе его просто не столкнуть?
— А как ты думаешь, чем я здесь занимался все утро?
— Может, тебе просто не удается подобраться к нему под нужным углом. — Мэт подошел к придавленному крылу зверя. — Так, давай я попробую.
— Да не получится ничего! — Дракогриф снова начал сердиться. — Это кто-то из таких вот ребят, как ты, пригвоздил меня здесь! Подпустить тебя поближе? Ну да, а ты меня заколдуешь, и окажусь я вверх брюхом! Отвали, ублюдок!
— Но я же только хочу тебе помочь....
— Помочь поскорее улечься в могилу! Моей кровушки домогаешься, а? Конечно, полными ведрами! Подойдешь чуть ближе пяти футов, и я из тебя завтрак сделаю!
— Подожди, подожди минутку. — Мэт сделал шаг. — Я же не собираюсь тебе вредить. Ведь вполне возможно, что твои враги — мои враги.
— Ты один из них! Убирайся! — Дракогриф оскалил зубы и сделал выпад.
Мэт отпрянул, а Дракогриф упал всем телом на свое крыло и зарычал от боли:
— Смотри, что ты наделал!
— Совершенно ничего. — Мэт, нахмурившись, смотрел на голову зверя. — Странно, но валун и на сантиметр не сдвинулся под твоим весом. Забавно...
— Ох, ха! Обсмеешься!
— Нет-нет. — Мэт с раздражением отмахнулся от ехидного замечания дракогрифа. — Я говорю о камне. Этот кусок гранита всего сантиметров сорок толщиной и достаточно округлой формы. Он должен был хоть как-то пошатнуться. А он ни-ни. — Мэт бросил взгляд на дракогрифа: — Ты говорил что-то про колдуна, который за тобой охотился?
— Да, браток, уж это был не малыш, пасший овечек.
— Значит, он заколдован!
— Потрясающе! — засопел Дракогриф. — Ну просто отпад! До тебя наконец дошло! Выдать великому волшебнику гребешок на его герб!
Мэт нахмурился.
— Послушай, я же тебе говорил, что для меня это не так уж все естественно. Так, значит, он волшебный. Теперь дай-ка мне подумать, что я могу сделать.
— О чем это ты говоришь? — Дракогриф уставился на Мэта.
— О том, чтобы спихнуть с твоего крыла этот валун, — бросил нетерпеливо Мэт.
— С помощью заклинания? — прорычал Дракогриф. — Да такой недотепа, как ты, может совсем лишить меня крыла!
— Немного терпения. — Мэт поднял руку.
— Терпения! Какого черта, отойди от моего крыла, ты что, не слышишь?
— Слышу-слышу. — Мэт неотрывно смотрел на камень. — Твои размеры я тоже знаю.
— Размеры! Никаких размеров! Отвали!
Мэт не отвечал, и Дракогриф перешел на визг:
— Отойди! Вон! Я говорю, сейчас же! Мне от таких, как ты, никаких одолжений не надо! Я не хочу иметь с тобой никакого дела! Отвали! Слышишь?
— Ага, ни в коем случае, — бормотал Мэт. — Похоже, я знаю, как это сделать.
— Убирайся, или я тебя сожру! — ярился дракогриф. — Я не хочу быть ничем тебе обязанным!
— Конечно, это твоя жизнь, но это не значит, что я позволю ею швыряться.
— Не твое дело! — рыкнул Дракогриф, заклацал челюстями и рванулся к Мэту.
Маг отпрыгнул в сторону, а Дракогриф опять повернулся к прижатому крылу. Он зарычал от боли, а Мэт спокойно заметил:
— Видишь, так или иначе, но с этим придется что-то делать.
— С камнем, — прорычал дракогриф, — или с крылом?
— Лично я подумывал об этом камне, но ты, похоже, несколько минут назад хотел отделаться от своего крыла.
— Это мое личное дело, — опять рыкнул дракогриф, — не поглядывай на меня с такой жадностью.
Сдвинув брови, Мэт задумчиво рассматривал валун и несколько раз обошел его, чтобы разглядеть все получше, при этом стараясь держаться на безопасном расстоянии от дракогрифа. Он был так занят, что не заметил, как в глазах зверя затеплилась искорка надежды.
— И у меня есть заклинание, — начал он медленно, — но мне как-то не хочется им пользоваться.
— Не хочется — не надо, — пробурчал дракогриф. — Давай-ка убирайся отсюда и оставь меня в покое.
— Не торопись. Я не хочу произносить заклинание, потому что, как только осколок скатится с твоего крыла, ты окажешься на свободе и можешь сожрать меня.
— Неплохая мысль. — Дракогриф засопел. — Конечно, неплохо закусить, пока добыча свеженькая.
— Ну-ну, я же не просил тебя о чем-то особенном, просто пообещай, что ты не навредишь мне.
— А почему ты не хочешь, чтобы я поклялся? — Дракогриф насторожился.
— У меня в настоящий момент просто аллергия на клятвы, — ответил Мэт. — А потом я в жизни повидал немало людей, которые нарушали самые что ни на есть торжественные клятвы, особенно клятвы, которые они давали у алтаря. Уж если ты не выполнишь обещания, то и клятва не поможет.
— А ты прибыл из забавного местечка, — хмыкнул дракогриф. — Как это человек может нарушить клятву? Ты должен выполнить все, к чему бы она тебя ни обязывает.
Мэт несколько мгновений внимательно смотрел на дракогрифа.
— Интересная мысль, — заметил он. Мэт повернулся к необыкновенно тяжелому осколку скалы. — Я так понимаю, мне никак не придется рассчитывать на твою помощь, да?
— Помощь, чтобы ты добрался до меня? Ну уж нет, браток!
— Это как раз то, чего я боялся. — Мэт тяжело вздохнул. — Похоже нам придется положиться на веру.
Веру — во что? Вот этого-то он и не сказал. Дракогриф следил за ним глазами:
— Ну и что ты делаешь?
— Просто рассматриваю. — Мэт начал ходить взад-вперед у придавленного крыла. Все ясно. Мэт кивнул, отошел назад и, воздев руки, начал произносить заклинание:
Туда, сюда, обратно —
Тебе и мне приятно...
Качайся, камушек-скала,
И поскорей катись с крыла!
И камень действительно начал раскачиваться. Сначала очень медленно, как будто дрожа. Мэт нахмурился и прочитал заклинание еще раз, чуть помедленнее, теперь он сконцентрировал все свое внимание только на этом куске скалы, все остальное как будто потонуло в дымке. Мэт чувствовал, как собираются силы, которые всегда сопровождали любое заклинание, но на этот раз они показались ему слабее по сравнению с той огромной силой инерции, которую он ощущал вокруг себя. Мэт снова сконцентрировал все свои мысли на осколке и начал читать четверостишие еще медленнее — камень слегка пошатнулся влево, застыл и снова встал.
