Олеся Осинская - Обратная сторона маски
Разговаривая с графом об особенностях захоронения мертвых, я совсем забыла про Валию. Тем временем девушка приобретала все более бледный вид — видимо, перспектива идти ночью на кладбище ее таки не радовала. Я слегка толкнула локтем графа и кивком указала на несчастное лицо его соседки.
— Ваше сиятельство? — тихо позвал он девушку.
— Зовите меня Валия. Родственники все-таки… — устало махнула рукой девушка, блеснув из-под ресниц васильковыми глазами. — Надоели эти церемонии.
— Хорошо, Валия. Вам не обязательно идти с нами. Не думаю, что ночное кладбище — место для леди.
— Нет-нет, — тихонько пискнула графиня. — А вдруг без нас ритуал не совершится? Я пойду. Не волнуйтесь, я не буду обузой.
Граф только головой покачал на это замечание, но спорить не стал.
Поход на кладбище мне не понравился. Эмпатически чувствовала страх Валии и раздражение графа. Девушка с трудом удерживалась от жалоб, мужчине явно хотелось выругаться. Впрочем, от последнего и я не отказалась бы. Недавно выпал снег, кладбище замело так, что лишь верхушки надгробий торчали. Мы прошли до конца небольшой расчищенной дорожки и в растерянности остановились. Я отбросила в сторону лопату — прав был Одлер, ею разве что в снегу порыться, но никак не мерзлую землю копать. Кстати, я вдруг вспомнила о задании и попыталась обратить внимание своих спутников на окружающую нас романтическую обстановку. На меня посмотрели как на ненормальную, даже Валия на минуту перестала бояться.
— Да ладно вам, могло быть и хуже. — Я попыталась эмпатически послать импульс спокойствия. А что? По крайней мере нет ни снега, ни ветра, светит луна… И на кладбище никого нет… рассказывайте мне теперь, что нежити не существует… «Только разум в чистом виде», — мысленно передразнила я призрак.
Сзади раздалось деликатное покашливание. На плечо мне легла чья-то рука. Я вздрогнула от неожиданности и, не сдержавшись, громко чертыхнулась.
— Не нужно сквернословить на святой земле, дитя мое.
Рядом стоял невысокий полный дядечка в крепком тулупчике, поверх которого висела яркая церковная перевязь. В руке он сжимал целую связку амулетов и символов разнообразных богов. На секунду я даже засомневалась, а есть ли у этого чудака Дар? Посмотрела ауру — какой-то есть, и, судя по внешним признакам, неплохой. Тут священник осенил меня знаком благословения, и с вывалившимся на меня умиротворением все вопросы отпали.
— По какому поводу собрались? — тем временем продолжил дядечка. — Венчаемся, причащаемся, хороним?
— Хороним, — дружно произнесли мы с графом.
Церковник понятливо кивнул и принялся бубнить дальше.
— И где хоронимое тело? К какой церкви принадлежало? Не знаете… маг… бог Сольс подойдет. — Мужчинка выбрал один из святых символов и повесил его себе на шею. — А могила… нет могилы… негоже без могилы. Так-так-так… — С трудом переваливаясь по снегу, церковник побрел в глубь кладбища.
Мы с графом вытащили из кареты завернутое в ковер тело и потащили его следом, оставляя на снегу неглубокую траншею. Сзади, зябко кутаясь в теплую шаль, за нами плелась Валия, волоча лопату.
Служитель богов успел срезать немаленький кусок кладбища, дойдя практически до соседней ограды.
— Здесь нельзя… а тут кто-то есть… — Что он там видит сквозь толщу снега, я вообще не понимала. — Ага, вот и местечко. Сейчас все устроим.
Церковник сел прямо на снег и принялся молиться. Прошло несколько минут, мы с графом непонимающе переглянулись — мол, началось уже? Однако потревожить церковника не решились. Тем временем наш спутник поднялся, попросил лопату и с силой похлопал рядом с собой. Под нашими удивленными взорами тонкая верхняя корочка снега с охотой провалилась в пустоту.
— Вот и могилка будет, — довольно потер руки церковник.
Мы втроем с удивлением уставились вниз — таки да, свежевырытая могила. Мало ли какие козыри в рукавах у церковников.
Мы развернули ковер и положили рядом с ямой. Священник внимательно посмотрел на покойного и нахмурился:
— Здесь не нужен ритуал. Он мертвый. Похороните по-человечески и все.
— Козе понятно, что он мертвый. Что значит — ритуал не нужен?
— У тела рядом душа быть должна — ритуал упокоения всего лишь освобождает душу от тела. И она, непривязанная, уходит к богам. А это труп мертвый, я не вижу души.
Интересная новость. Хотя… сам старый граф говорил что-то подобное — что отвязал душу от тела, чтобы освободиться, но это ничего не дало. Поговорив немного со священником, мы убедили его на всякий случай провести ритуал. Тот пожал плечами, но уступил. После церемонии переложили тело в могилу и засыпали холмиком снега. Церковник снова сел молиться. А когда встал, я из интереса разворошила верхний тонкий слой снега и обнаружила под ним мерзлую земляную насыпь. Чудеса.
На выходе расплатились и распрощались со священником и в тягостном молчании поехали обратно в дом графа.
Глава 7
«Ваше сиятельство! Выходите к нам. Не волнуйтесь, на этот раз вы приглашены», — мысленно позвала я, почему-то не сомневаясь, что призрак меня услышит.
Так и есть — почти сразу в гостиной графа из воздуха соткался прозрачный человечек. Живой граф кивком поприветствовал своего мертвого предка, Валия посильнее вжалась в кресло, пытаясь слиться с обивкой. Призрак сокрушенно поцокал языком, присоединяясь к общей атмосфере разочарования.
— Мы вас похоронили, — сухо сообщила я. — Как положено… с ритуалом и священником. Кстати, тот сразу почувствовал, что душа к телу не привязана, а следовательно, ритуал ничего не даст.
Я подвинула кресло поближе к камину и потянула озябшие руки к огню. Валия вспомнила, что у нее на кухне греется чайник, а слуг нет, и поспешно выбежала из комнаты. Молодой граф проводил ее задумчивым взглядом. На несколько минут повисла тягостная тишина. Каждый думал и молчал о своем. Призрак негромко вздыхал, граф ушел в себя, я поглядывала на двери, ожидая чай.
— Получается, меня держит не тело, — наконец подытожил дедушка. — Я очень привязан к этому дому. Может, это он меня держит?
— Только не просите разрушить особняк, — резковато ответил Одлер, поворачиваясь к предку.
Тот мгновенно подобрался и тоже встал в позу:
— Ну, положим, к вашей половине дома я вообще никак не привязан!
— Тише-тише, — примирительно произнесла я. Времени уже должно было быть как минимум четыре часа ночи, никто из нас еще и глаз не сомкнул. У меня начинала болеть голова, и только чужой перепалки сейчас не хватало. Я устало откинулась в кресле и принялась массировать виски. — Может, вы и правда привязаны к дому. Но не ко всему, а к той комнатушке, где провели последние столетия. Давайте выломаем внутренние стены, уничтожим простенок и посмотрим.
