Вера Чиркова - Семь звезд во мраке Ирнеин
– Что с ней? – завидев остановившуюся рядом знахарку, отставила кружку воительница.
– Спит пока. Я спросить хотела, ей какое снадобье заливали? А то в обед отвар делать буду, чтоб не положить чего лишнего. Они, снадобья-то, не все в теле дружно уживаются, и навредить можно.
– Вот, – протянула магиня пузырек. – Можешь забрать, у меня еще есть.
– Вот за это спасибо! – обрадовалась Дисси. – Но мне все равно придется ночью в лес сбегать. Дама у нас одна… совсем плоха.
– Ты… про принцессу?! – вскинула голову дворянка.
– Тсс! А ты откуда знаешь? – опасливо оглянулась по сторонам знахарка.
– Узнала, – понимающе прищурилась собеседница. – Так это она?
– Она. Но больна другая. Та, что в повозке ночевала.
– Маркиза Ан лэ Кринну, – сообщила магиня. – Я с ней встречалась. Интриганка и сплетница, все про всех всегда знала. И про ее болезнь я тоже слышала. Говорили… ее отравить пытались… яд дали с тергильским вином. Как она выжить умудрилась, не понять, но с тех пор без снадобья не ходила.
– Теперь понятно, – вздохнула Дисси. – А я на другое сначала подумала. Она от боли исходит, за снадобьем пришла. Значит, свои запасы уже выпила.
– Или уже не помогают, – не поднимая глаз от тарелки, пробормотала куэлянка. – С тергильским дают обычно три яда. Шимскую зелень, иштай и ун. Ей наверняка дали зелень, хотели, чтоб помучилась. Тем и спасли, противоядие успела выпить. Оно редкое, но достать можно. А вот от боли ничего не помогает, любое снадобье вскоре перестает действовать.
– Спасибо, – с изумлением глядела знахарка на куэлянку.
Услышать столько слов за раз от этой девушки она не ожидала. Молва твердит, что летучие смерти молчаливы и держатся неприметно.
– Я Улидат, – испытующе смотрели загадочные раскосые глаза.
– А я Дисси, – открыто улыбнулась в ответ знахарка. – Приходите в обед проведать подружку, она к тому времени проснется!
– Хорошая женщина, – глянув вслед быстро пробирающейся среди телег Дисси, вновь опустила глаза к еде Улидат. – Нужно дружить.
– Ты права, – кивнула Кимелия.
Астра лишь пожала плечиками. Дружить так дружить. Хотя она лично ничего особенно ценного в этой знахарке не увидела.
В карете принцессы Бини с ловкостью бывалой официантки уже накрыла к завтраку маленький раздвижной столик.
Дисси привычно села слева от принцессы, повела чутким носом и, безошибочно выудив из разнообразья кушаний блюдо с курником[1], стряхнула пирог за дверь. Блюдо сунула под сиденье, на стоянке помыть. Не выбрасывать же такую красоту!
– Яд?! – потрясенно уставились на нее расширенные синие глаза.
– Ну, что ты девочка, сразу яд! Просто закисать начал. Была бы дома, соседской собаке бросила, чтоб хоть ночь спокойно поспать, – и озорно подмигнула.
Это неважно, что у самой в сердце только пепел, точно такой, что остался от сгоревшего дома. Показывать другим свою боль она не станет. Этим юным девочкам очень нужна теперь ее поддержка и оптимизм.
– Лародель… – осторожно начала Бини и смолкла.
Карета вновь покачивалась на рессорах, парень из стражников надзора, сидевший теперь за кучера, изредка покрикивал на лошадей, за раздернутыми занавесками окошек проплывали могучие ели. Лес понемногу начинал меняться. Вместо дубов и сосен, окружавших Лизяки, пошел почти не разбавленный соснами ельник.
– Что-то хочешь спросить? – у принцессы было на редкость хорошее настроение.
За завтраком, которого она боялась до дрожи в коленях, девушка впервые за последний год забыла про свои шрамы. Смеялась над шутками Дисси, с умилением следила, как Бини с невероятным аппетитом поглощает непривычные деликатесы, поблескивая на нее смущенными и благодарными глазками. И первый раз за последние недели забыла про разрывающие душу сомнения. Да пусть впереди ждут какие угодно испытания, этот час, словно вернувший ее в счастливое прошлое, того стоит!
– Угу… – воровка нерешительно ковыряла пальцем дорогое покрывало.
– Ну, спрашивай! И зови меня просто Дель, принцессы больше нет.
– Я про Изагор. У вас… в смысле у короля… должны же быть какие-то… точные… сведения.
– Должны, – печально хмыкнула Лародель и достала из походного баула толстый, плотно свернутый свиток. – Вот здесь все, чему можно верить. Я сама выбрала все в десяти сундуках с донесениями и отдала писарю на переписку.
– И ты это уже прочла?! – неверяще выдохнула Дисси.
Вот грамота была ее слабым местом. Нет, совсем неграмотной знахарку назвать было трудно, но читала она медленно и обстоятельно.
– Прочла. Могу и вам дать.
– Не надо! – испугалась Бини. – Скажи лучше сама! Мы тебе доверяем.
– Как хотите. Коротко или поподробнее?
– Самую суть, – определилась Дисси. – А мы потом вопросы зададим, если что не поймем.
– Тогда так. Первые сведения мой пра-пра – не помню, какой дед получил больше четырехсот лет назад. Появились у купцов очень необычные предметы.
– Про это мы знаем, – поторопила Бини.
– А дед еще не знал. И дал задание Тайному надзору, выяснить, откуда все это берется. И вскоре имел подробные сведения о неизвестных контрабандистах, приходящих к купцам непонятно откуда. Тогда прижали купцов. Прадед был очень решительный человек, а дело пахло большими прибылями. И купцы под страхом смерти устроили встречу. В одном из охотничьих домов короля, абсолютно секретном месте.
Дисси слушала, затаив дыханье. Россказни и легенды превращались в доказанные факты.
– Они явились втроем, причем никто не понял откуда. Перепуганный слуга спросил, как доложить. Они и сказали, неизвестные из-за гор. Но он, то ли от волненья, то ли сам не понял, объявил – неизвестные жители страны Изагор. А они и спорить не стали. Так и зовутся по сей день. Вот на той тайной встрече и договорились, что свои поделки они будут продавать королевским представителям, в определенном пункте, который с тех пор называют местом встречи. Разумеется, по выгодным для короля ценам. А вторым пунктом был договор про женщин. Могу прочесть.
– Да говори уже!
– Что король не будет препятствовать, а наоборот, окажет содействие женщинам, желающим выполнить для страны Изагор очень опасное и трудное задание. За которое с ними обязуются расплатиться исполнением заветного желания, касающегося только самой наемницы. И с тех пор каждую весну, готовя к отправке на место встречи обозы с заказанными изагорцами{9} товарами, королевские представители вешают на один день объявления о вербовке женщин.
