Юрий Москаленко - Без шанса… на отступление
— И что же теперь делать? — Задала Марфа этот вечный вопрос.
Я вздохнул. Посмотрел с сочувствием на осунувшуюся Марфу и тихо прошептал
— Не знаю…
«* Отступление первое *»Хэрн сидел в таверне, полностью трезвый, в отчаянье бессмысленно пялился на огонь. Малыш пропал. Пропал с концами, и даже их обоюдная связь дала сбой. Он его не чувствовал. Совершенно. А началось всё просто отлично. После обеда две группы паладинов под руководством Мартина и капитана паладинов, бывшего рыцаря смерти доверенного лица герцога Валуа, кстати, оказавшегося его родным сыном, убыли на перекрытие дорог. Так на всякий случай. Малыш, с обеда переодевшись победнее, оставив своё оружие в доме Дора, пошёл с пацанвой побродить по базару. Серж на прогулке всеми силами старался отвлечь ребятню от своего господина, чтобы большее время тот оставался один. Малыш бродил между расставленных торговых палаток и телег. Народу много. В общем, строил из себя праздно шатающегося недоросля, стараясь выбирать места поукромнее. Так он бродил до самого вечера, и уже казалась, что на него никто не покусится, как перед самым ужином Луи, который также гулял по базару, обеспечивая не навязчивый визуальный контакт с объектом охраны, доложил, малыша умыкнули какие-то тёмные личности. След, явственно указывающий нахождение малыша, показывал на небольшой приземистый домишко. Хэрн сам беседовал с малышом по мысленной связи. Тому надели блокирующий ошейник и держали связанным в подвале, в котором больше никого не было. Малыш не трепыхался, ждал дальнейших событий.
«Естественно мы для приличия подняли весь посёлок на уши. Организовали поиски стараясь тем самым подстегнуть похитителей к действию. — Вспоминал Хэрн — Вал даже к настоятелю за помощью обратился и тот слёзно обещался помочь найти малыша. И со слов хозяина он слово сдержал, нашёл, вот только отдавать его нам не собирался. И именно после сообщения, что малыша вытащили из погреба и в комнате посетителей находятся паладины, связь с ним и прекратилась. Он только успел передать, что церковники развернули какую-то ткань и видно хотят в неё его упаковать. Потом мысленная связь пропала. Я поднял орков и через небольшое время был уже около дома похитителей, и сам наблюдал, как выходили паладины из дома, неся в руках увесистый большой свёрток. Теперь осталось только ждать.
Утром из села в сторону границы с Ергонией выехали на лошадях два паладина. Видимого груза у них не было. Походные мешки на крупах лошадей и полная боевая экипировка рыцарей церкви. Я уже потирал руки в предвкушении. Передав по мысленной связи засевшим в засаде нашим бойцам о скорой посылке. Не знаю, что меня остановило, но вторую засаду в сторону проклятых земель я снимать запретил, хотя как передавали, Мартин из-за моего решения сильно возмущался. Ближе к обеду из села выехала ещё одна группа церковников, на этот раз возглавляемая самим настоятелем. И вот как раз они и имели большой багаж на заводных лошадях. Общей сложностью село покинули пятеро церковников, вот только разъезжались они в разные стороны. Обе группы были захвачены практически мгновенно. Наши ребята покидали село тайно, единственный минус состоял в том, что были они все безлошадными. Но, как потом рассказывал Мартин, данное обстоятельство мало помогло святошам. Десяток на двоих, это большое преимущество тем более нападения в обоих случаях было внезапным, паладины и дёрнуться даже не успели. Наши ребята не миндальничая, полностью догола раздели представителей церкви, на что особо сильно пытался возмущаться настоятель, но схлопотав удар в ухо, резко успокоился, их связанных завёрнутых в белые плащи, этой ночью переправили в село через каменную стену. А лошадей без поклажи под охраной двух человек из состава лучников отправили к храму. Но, ни у одной из групп святош обнаружить малыша не смогли».
Вот и сидел в таверне Хэрн, ожидая, когда подойдут все руководители групп. Вал со своей стороны тоже не мог определить место, расположение господина.
Появился уставший Мартин, зло швырнув скомканный плащ на соседний стол уселся на скамейку. Из прислуги в зале таверны присутствует только её хозяин, старый Том, дружок Дора, сама таверна набита бойцами полка, что тоже с удручёнными лицами уставились в свои тарелки.
— Том, есть что погорячее, замёрз как собака. — Мартин уселся рядом на лавку. — Какие новости?
Хэрн в ответ помотал головой. Какие новости, ничего.
— Пропал с концами. Ну не порталом же они его куда-нибудь перекинули!
Мартин молча пожал плечами. Всё может быть. От церковников всего можно ожидать.
— Давай Дора с Валом дождёмся. Может, что они из святош вытянут.
— Вал ясно дал понять. Ментальной атакой давить бесполезно, настоятель и трое из четырёх паладинов нечитаемые. А пытки бесполезны. Им вложено задание на самоустранение, при необходимости. А поднять их труппы Вал не сможет. Тоже там церковники со своими что-то намутили, супер секретное. А последний, самый молодой и так ничего не знает. Вал даже в храм ходил. Там один служка остался тоже молодой и тоже ничего не знает. Единственно Вал говорит, что господин жив и находится где-то рядом.
— Так давай храм перетрясем, может чего и найдём.
— Ты не понял не в храме, а рядом с нами. Как такое, может быть, не знаю, да и сам Вал объяснить ничего толком не может. Вот говорит, просто чувствую и всё.
— Засада!
Помолчали. Дядюшка Том, здоровенный верзила, у которого не забалуешь, у него в таверне даже вышибал нет, поставил перед Мартином огромный поднос. Уха горяченная, жареное мясо и кувшин с пивом.
— Спасибо уважаемый Том.
А теперь длительная пауза, заполненная сёрбаньем, чавканьем, сытыми отрыжками и только Хэрн всё также безучастно пялился на огонь.
Дверь в таверну открылась, и на пороге появились и остальные из руководителей поисковой операции только один маленький штрих. В их компанию затесалось маленькая фигурка слуги малыша, рядом с которым важно вышагивал большой чёрный пёс.
Хэрн долго смотрел на эту спокойно снимающую с себя верхнюю одежду группу людей и никак не мог понять, что его так зацепило с этой обыденной ситуации. К ребёнку в обществе взрослых он давно уже привык, но что тогда? Эта мысль его будоражила и как вьюн выскальзывала от его уставшего мозга, конечно столько потраченных нервов, столько сил отдано, а всё пока зря.
Мартин громко попросил накрыть стол, для всей частной компании уточнив, что вина пока не надо.
Насыщались долго и молча. За едой никто не проронил ни слова. Хэрн до этого уже поужинавший кормил с руки Черныша. Не только кости, но и лакомые куски с мясом пропадали в этой не маленькой пасти. Подали чай. Отказываться от горячего напитка промёрзшие люди не собирались.
