Михаил Исаков - Ловушка для героя
Это открытие настолько потрясло графиню, что разговор с имперскими купцами прошел как-то совершенно незаметно и быстро. У Ио было ощущение, что вежливую беседу о торговле, погоде, детях и, наконец, самое главное, о путешествии с караваном к морю за хорошую и гарантированную оплату, вела вовсе не она, а кто-то третий. Она лишь присутствовала при заключении договоренностей тихим и безмолвным свидетелем. Ее не тронула даже понимающая ухмылка главного писаря имперского каравана:
— Мы всегда рады помочь друзьям хозяев степей.
Интересно, что он имел ввиду? Это был сарказм?
Кругом слишком много сарказма.
Что еще она могла сделать?
Оставалось только ждать.
* * *А вот Бобр, напротив, ждать не собирался.
Он уже давно находился в трепетном предвкушении будущего и искренне полагал, что его терпению подошел естественный предел. Весь опыт и немалое природное чутье говорили ему, что планируемые (жаль без его совета и участия) события вступили в решающую фазу. И от него теперь зависит, успеет он в них поучаствовать или нет, а поучаствовать он хотел.
Следующий день начался для Бобра с визита в Медицинский Центр Базы.
Появление в палате своего друга он рассчитал и срежиссировал самым тщательным образом, продумав и отрепетировав выражение лица, походку и набор фраз, которые собирался использовать в зависимости от того направления, какое примет беседа. Не хотелось повторять ошибок, надо признать, неприятного и крайне непрофессионально проведенного разговора с Ио.
— Не говори, что удивлен, — расплылся в улыбке посетитель. — Ты же знаешь, что я живучий.
— Бобр?!
— Это я, и уже давно, — Бобр улыбнулся еще шире.
— Думал, что больше тебя никогда не увижу.
— Если честно, я тоже считал, что не увижу тебя… долго.
— И как же тебе удалось выжить?
— Особого труда это мне не составило, — Бобр занял место у окна, прикинув, что свет будет падать из-за спины и его лицо будет плохо различимо. — После того, как я использовал сферический удар, рухнул как подкошенный, провалялся потом недели полторы с рвотой и головной болью. Не рассчитал малость.
— Да, наверное, не малость. Пожалуй, даже очень ты здорово не рассчитал.
— Ты прав, прав, прав. Никогда у меня такого рода фокусы хорошо не получались. Но, с другой стороны, все, что происходит под этим небом, к лучшему. Подобрали меня купцы с каравана. Помнишь, там караван был?
Ловец кивнул.
— Так вот. Стража всю нашу катавасию видела и, как только дружинники, прихватив тебя и парня, ускакали, конвойная стража начала прочесывать местность. В общем, повезло мне, что дружинники меня забыли.
— Такого забудешь, — проворчал Ловец, капнув лелея на обостренное чувство честолюбия своего собеседника.
Бобр уловку понял и, скрывая ухмылку, выглянул в окно.
— Прекрасный вид, прекрасная погода. Не хочешь пройтись?
— Разве можно?
— Пойдем, пойдем. Тебе будет полезно.
По договоренности с лечащим врачом, все было устроено заранее: одежда выглажена, сделаны тонизирующие уколы, кресло-каталка стояло в коридоре. Даже медсестра была предупреждена заранее, чтобы не вмешивалась, когда увидит самодеятельность пациента и его посетителя.
— Я сам помогу. — Бобр отослал сиделку и к удивлению Ловца, действительно стал помогать ему всовывать непослушные верхние конечности в рукава пижамы.
Новые руки все еще болели, Ловец никак не мог к ним привыкнуть и досадовал на свое полубеспомощное состояние. Однако болезненные ощущения не повлияли на его память, а он отчетливо помнил, что с момента появления на Базе с ним еще ни разу не проводили беседу, и никто не требовал подробных объяснений относительно произосшедшего и не произосшедшего.
"Знает ли об этом Бобр?"
Он пришел к выводу, что прекрасно знает.
— Спасибо, друг.
— Ну что ты, друг. Это мой долг.
Вместо парка, они свернули в другую сторону и после непродолжительной молчаливой прогулки оказались на аллее, высоким уступом возвышающейся над самым ровным местом Равнины серебряных камней. Это было "Взлетное поле".
На Земле "взлетное поле" всегда и везде писали с маленькой буквы. Именем собственным поле стало обладать много позднее и на другой планете, когда колонисты начали возводить наземные сооружения. Медицинский Центр занимал одно из старейших зданий Базы, построенное первыми выходцами из катакомб, решившими претворить в жизнь великие планы экспедиции. Чтобы лишний раз не ломать голову, претворять их начали на основании старых проектов, в которых обозначалась особая важность близости медицинской службы к взлетно-посадочной площадке. Так и построили, с видом на огромное, предварительно забетонированное пространство, где расположились на вечном приколе посадочные шатлы и атмосферные дисколеты.
Так было до недавнего времени.
— Ты еще не видел этих перемен? — спросил Бобр, дав Ловцу возможность насладиться открывшимся видом.
— Нет.
— Когда я первый раз увидел и понял, что произошло, то не мог поверить, что это происходит на самом деле.
— Правда, впечатляет.
— Мне кажется, ты не совсем представляешь грандиозность произошедшего.
Бобр взмахнул руками, призывая Ловца обозреть все поле целиком, а заодно захватить взглядом Большую луну, которая из груга превратилась в продолговатый овал и еще больше увеличилась в размерах.
— Понимаешь, что это значит?
— Мозг.
— Верно! Наконец-то восстановили корабельный компьютер и почти полностью востановили контроль.
— Почти? Это точно?
— Точнее не бывает. Такое скрыть невозможно.
Ловец представил, как в обсерваториях по всему миру звездочеты сходят с ума. Ну, если не сходят, так спиваются от разочарования в своих теориях.
— Только вообрази, сколько возможностей открывается перед нами, — торжествовал Бобр.
— Боба, ты так старательно говоришь "перед нами". Создется впечатление, что либо ты слишком большой патриот Колонии, либо эти твои "мы" означает нечто совсем другое.
— Правильно, совсем другое. Мы — это не Учителя и не Колония. Мы — это мы.
— И кто это? — поинтересовался Ловец, поняв, что его элементарным образом вербуют.
— Те, кто не боится будущего и хочет, чтобы это будущее приблизилось, а лучше всего стало реальностью. Думаешь, Учителя жаждут нас осчастливить, построив рай на земле? Как же! Держи карман шире. Они хотели скрыть от нас успех с компьютером. Чудаки. Совсем потеряли связь с реальностью, забыв, что без нас они ничего не смогут сделать. Сколько их осталось? Тысяча с небольшим. А нас, таких как я и ты, десятки тысяч здесь и столько же по всему миру. То есть, по сути дела, мы — это они, а они — это мы. Никакой разницы, кроме правил и условностей. Так что, пришло время, поделиться частью своих возможностей. Ты не согласен?
