Антон Демченко - СВЕТ И ТЕНЬ
— Хм. — Арн на миг задумался, а потом решительно кивнул. — Ты помнишь, Байда тебе рассказывал о том, что каждый сумеречный дракон однажды призывается Мор-ан-Таром для помощи?
— Да.
— Так вот. Это действительно так. Правда, насчет «каждого», Байда немного хватил лишку. Тем не менее, факт остается фактом. Хранители нужны миру для того, чтобы в нужный момент у Мор-ан-Тара под рукой оказался инструмент, способный влиять на ход событий. Мощный такой инструмент, трудноубиваемый… и одноразовый. Если сумеречный дракон не справлялся с заданием или сходил с ума, мир его просто растворял, если же арн справлялся с собственным безумием, Мор-ан-Тар освобождал его от дальнейшей службы… так сказать, давал вольную. Правда, называться сумеречным драконом, такой арн уже не мог. Связь со змеем просто терялась, и дракон исчезал в междумирье, оставляя напарника одного. Нет, при арне оставались возможности источников и связи с первостихиями, но о том, чтобы взлететь в небеса, ему оставалось только мечтать. Как думаешь, как относились к таким ущербным, крылатые сородичи, которым повезло проиграть в лотерее Мор-ан-Тара?
— Хм, думаю, примерно так же, как хорги относятся к тем, кто не в состоянии контролировать собственные эмоции. — Задумчиво протянула Асси.
— Иногда даже хуже. — Кивнул Т'мор. — А ведь продолжительность жизни арнов от крыльев не зависит… В общем, в один прекрасный день, несколько таких «лишенных неба» плюнули на идиотов-сородичей, скинулись деньгами, наняли корабль и команду и отправились на восход. Потом, следом за ними отправилось еще несколько таких же бывших сумеречных драконов, и еще… еще. Отсюда и название океана Исхода… Но, совсем уж превращаться в отшельников, арны не пожелали, потому-то на этом материке время от времени появляются такие вот «байды путники»… Правда, последний оказался несколько более активным, чем его предшественники, а может быть заморских арнов слишком уж встревожила ситуация с учащающимися Прорывами Бездны, не знаю, но факт есть факт. Именно благодаря усилиям Путника, несколько сотен лет назад начался поиск потомков арнов, бежавших в другие миры.
— То есть, за то, что ты здесь, я должна сказать спасибо Байде? — Улыбнулась Асси.
— О да. — Растянул губы в улыбке Т'мор, и несколько удивленно рассмеялся. — Знаешь, а я ведь не догадался посмотреть на это дело с такой стороны… Спасибо, белоснежка.
— Хм… — Асси довольно хмыкнула, но тут же посерьезнела. — Подожди, а у них что, собственных детей нет, что арны закрутили такую интригу с поиском сородича в других мирах?
— А ты бы пожелала своему ребенку такой судьбы? — Хмыкнул Т'мор и, заметив, как вытянулось лицо девушки, кивнул. — Вот и они не захотели. Более того, если я правильно понимаю, то для собственных отпрысков, арны устроили некий «заповедник» в каком-то мире, чтобы Мор-ан-Тар, даже случайно, не мог взять их за жабры. И клянусь Тьмой, я их понимаю! Но… кто-то же должен исполнять обязанности Хранителей, вот они и придумали многоходовую комбинацию с поиском потомков сбежавших когда-то из Мор-ан-Тара сородичей. Сама понимаешь, уважения к струсившим беглецам у этих «ветеранов» нет совсем, так что, выход показался им вполне приемлемым… Знаешь, честно говоря, я даже удивлен, что Байда решился изложить все это хотя бы в письме…
— Ну да. — Задумчиво протянула Асси и вдруг нахмурилась. — Стоп. Что ты там говорил о потере связи с Угольком?
— Только то, что после завершения эпопеи, я утрачу возможность оборота, а Уголек больше не сможет притворяться моей татуировкой.
— Ты не сможешь больше летать? — Тихо уточнила Асси и Т'мор, в ответ, грустно улыбнулся.
— Если верить словам Байды, то да. А не верить, смысла нет. Или я его не вижу. — Вздохнул арн.
— Тебе поэтому так плохо? — Прикусив губу, Асси прижалась к Т'мору.
— Что? Нет… Конечно, терять Уголька я не хочу, да и ему самому эта идея совсем не по вкусу. Так что, я уверен, мы что-нибудь придумаем… А плохо… Я просто думаю о том, что было бы, если бы Байда не играл в таинственность и не морочил мне голову, используя втемную. Скольких ненужных смертей и бед можно было бы избежать? Да и вообще, мне настолько обрыдли все эти интриги и тайны на пустом месте…
— Я поняла. Трудно смириться с тем, что тебя цинично использовал тот, кого ты считал своим другом… — Задумчиво проговорила эрия.
— Именно так, Асси. Именно так. — Т'мор вздохнул и слабо улыбнулся. — Ну да ладно. Пусть его совесть будет ему судьей. А у меня найдутся дела поважнее.
— Какие, например? — Поинтересовалась девушка.
— О! Ну, скажем так. На дворе уже темно, а мы с тобой, почему-то еще не в постели. Непорядок, тебе не кажется? — Поднимая Асси на руки, проговорил Т'мор.
— Согласна. Совершеннейший непорядок. — Рассмеялась эрия, обхватывая шею арна руками.
Утром арн проснулся от того, что из его сознания исчез указатель одной из целей. Кажется, принцепс Сената Единой империи, приказал долго жить. Т'мор вскочил с кровати и, убедившись, что его пассия, как всегда, умудрилась подняться первой и уже, наверняка, наводит шорох в Доме Целителей, принялся одеваться.
Арн уже устраивался за столом в кабинете, когда раздался стук в дверь. Нельзя сказать, что Т'мор был удивлен визиту этого посетителя. Скорее, он ждал его. Хотя и не предполагал, что тот явится столь скоро.
— Здравствуй, Т'мор. — На этот раз, Гор расположился не на диване, в углу кабинета, а на мягком и удобном, но все же стуле, у рабочего стола арна.
— Здравствуй, Гор. — Кивнул Т'мор. — Как Лорана?
— Тело уже привели в порядок, а разум… Мор говорит, что понадобится еще не меньше дюжины сеансов, чтобы вывести ее из ступора. Это было жестоко… — Гор не удержался но, заметив, как дернулся его собеседник, тут же сдал назад. — Извини. Сорвалось.
— Ничего, я понимаю. — Медленно кивнул Т'мор. — Итак. Чем я могу еще тебе помочь?
— Нет-нет. Я пришел не за помощью. — Покачал головой рисс. — Наоборот. Я бы хотел тебя поблагодарить и узнать, не нужна ли тебе моя помощь в чем-то.
— Хм… — Арн откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился на побратима. — Не знаю, Гор. Сомневаюсь, что ты сможешь мне в чем-то помочь. К тому же, со своими проблемами я предпочитаю справляться самостоятельно. Особенно в последнее время… М-да, особенно.
— И тем не менее… — Кажется, Гор решил настоять на своем. Что ж. Т'мор предоставит ему такую возможность.
— Ладно. У меня, действительно, есть одно дело, где твои умения будут в самый раз. — После долгой паузы, проговорил Т'мор.
— Я слушаю. — Рисс подался вперед. Эх, как же ему хочется избавиться от этого долга, а! Т'мор непроизвольно хмыкнул.
