Джеймс Бибби - Месть Ронана. Амулет
Набрав в грудь побольше воздуху, он постучал в дверь и вошел. Суперинтендант Причуда сидел за своим рабочим столом. Увидев, что командир читает дневной номер «Кумасской газеты», Трасса судорожно сглотнул слюну.
— Вы хотели меня видеть, сэр?..
Суперинтендант поднял на него глаза.
— Трасса. Проходите. Присаживайтесь.
Осознав, что шеф в добром расположении духа и не собирается устраивать ему выволочку (во всяком случае, не сейчас), Трасса облегченно вздохнул и мысленно поблагодарил Транна, бога Утерянных Возможностей.
Взяв стул, он уселся напротив Причуды.
— Вы читали это? — спросил суперинтендант, протягивая офицеру прессу.
— Нет, сэр, — ответил он и, взяв предложенную газету, пробежал глазами передовицу.
Ему одного взгляда хватило, чтобы понять, что сведения о случившемся отрывочны и разрознены.
«Де Венчас мертв!» — кричал заголовок на первой странице. Ниже Колин Зловещий деловито излагал известные ему факты, комментарии и предположения.
Суперинтендант подался вперед и угрожающе забарабанил пальцами по статье, озаглавленной «Жена метнула шар».
— Что это за чушь насчет его супруги, Трасса?
— Прежде чем перерезать полковнику шею, его оглушили одним из его же шаров для боулинга, сэр. Я попросил Раси распространить слух, что, по нашей версии, жена убила мужа, швырнув в него в порыве гнева шар.
— Зачем вам это понадобилось?
— Во-первых, чтобы ввести убийцу в заблуждение. Пусть она думает, что мы на ложном пути. Во-вторых, чтобы выиграть время.
— Но вы выставили нас законченными идиотами, Трасса. Его жена умерла три года назад.
— Вы знаете об этом, и я знаю, а пресса — нет.
— Но они докопаются до этого, любезный, будь уверен.
— Тогда я подброшу им информацию о зомби и живых мертвецах, сэр.
Суперинтендант вздохнул и с сомнением покачал головой, потом, откинувшись на спинку стула, задумался, уставившись на инспектора. Сейчас он походил на растерянного орка, только что услышавшего от человека признание, что тот не пьет.
— Я был уверен, что в мире нет совершенства, — проговорил он. — Но я ошибался, Трасса. Вы — совершенный идиот! Почему бы вам не арестовать кого-нибудь, все равно кого? Серьезно, парень, в подвале нашего полицейского участка видимо-невидимо камер пыток. У нас работают такие высококлассные профессионалы в этой области, что им ничего не стоит выудить признание у самого упрямого задержанного. Эти люди внизу способны заставить заговорить бетонные плиты!
— Прошу прощения, сэр. Я считал, что важно задержать настоящего преступника, совершившего убийство.
— Вы и ваша левацкая политика… — Суперинтендант внезапно замолчал, и в его глазах мелькнуло любопытство. — Вы сказали «пусть она думает»… Вы что, подозреваете женщину?
— Да, сэр. Мы подозреваем женщину и хотели бы ее допросить.
— Это связано как-то с девушкой, сбежавшей из гостиницы?
— Какой девушкой?
— О которой упоминает Колин Зловещий. Вот здесь, внизу колонки.
Трасса снова взял газету и, наскоро просмотрев передовицу, нашел статью, на которую ссылался начальник. Она называлась «Девица из „Чудаковатого двора“». В ней автор живописал, как отряд солдат из личной охраны Миала ворвался в таверну, чтобы арестовать какую-то молодую женщину, но она при загадочных обстоятельствах умудрилась сбежать у них из-под носа.
— Я не уверен, что это имеет какое-то отношение к делу Де Венчаса, сэр, — пробормотал он.
— Вот как? — фыркнул суперинтендант. — А вот Колин Зловещий другого мнения. Он ошибается редко. Наверняка его кто-то проинформировал. Вам бы следовало узнать кто.
— При всем моем уважении, сэр…
— Бросьте вы это, Трасса. Даю вам три дня, после чего хочу услышать, что у вас есть признание в совершении этого убийства. В противном случае я арестую вас как подозреваемого. Понятно?
— Сэр.
— Ступайте. Да, и вот еще что…
— Слушаю, сэр.
— В другой раз перед тем, как сюда явиться, потрудитесь привести свой костюм в порядок, инспектор. Вы что, спите в нем?..
Трасса нашел сержанта Раси и констебля Кратавана в полицейской столовой.
Кратаван решал кроссворды в «Кумасской газете». Раси, потрясенный эрудицией товарища, наблюдал за ним, разинув рот, и безуспешно пытался оказать посильную помощь. Трасса прислонился к дверному косяку и молча наблюдал за сценой.
— Четыре по горизонтали, — прочитал Кратаван. — Рабочий инструмент. Семь букв.
— Э-э-э… отвертка, — ляпнул Раси.
— Семь букв, сержант, — напомнил ему Кратаван.
— Тогда гвоздь.
Трасса устало покачал головой. Со стороны казалось невероятным, что Раси был сержантом, в то время как смышленый и симпатичный Кратаван все еще ходил в констеблях. Откуда постороннему наблюдателю знать, что Кратаван сын бедного крестьянина, а Раси — дальний родственник суперинтенданта.
— Думаю, что это молоток, — сказал Кратаван и вписал буквы в нужную строчку.
— Круто! — взревел Раси, впечатленный силой интеллекта коллеги.
— Теперь четыре по вертикали. Домовой типа поросенка в хвое. Семь букв.
— Фиговое дерево.
— Нет, начинается с буквы «п».
— Прыщи.
— Поросячье рыло орка внутри сосны, — раздался голос Трассы, все еще стоявшего в дверях. — У нас есть еще одна загадка из восьми букв. И тоже начинается с буквы «п». Подсказываю, сержант Раси — ключевая фигура.
— Ой, я что, попал в газету? Вот мамочка обрадуется!
Раси выхватил газету и принялся изучать подсказки кроссворда в надежде обнаружить ссылку на свое имя.
— Ответ — придурок, — сказал Трасса.
Кратаван усмехнулся, но тут же постарался скрыть ухмылку. Раси явно расстроился.
— Ничего страшного. Кратаван, будьте любезны, закажите мне кофе. Нет, лучше виски. Раси, договорись, чтобы нам прислали парочку констеблей, да поздоровее. Как только я здесь справлюсь, мы поедем допросить нашу даму.
— Очень хорошо, сэр.
Раси вскочил на ноги и, довольно скалясь, направился к двери. В практических делах он был незаменим — особенно если речь шла о том, чтобы договориться насчет дюжих полицейских.
— Да, вот еще что, Раси.
— Да, сэр?
— Сделай что-нибудь со своей формой, хорошо? Ты что, в ней спишь?.. Мы идем в королевский дворец, а не в какую-нибудь третьеразрядную забегаловку.
Час спустя Трасса в сопровождении Раси, Кратавана и пары крепких молодцов входил в ворота, за которыми начиналась территория королевского дворца Кумаса.
Это было грандиозное строение с множеством башен и башенок, стоявшее в окружении аккуратно подстриженных деревьев, шелковистых лужаек и петляющих дорожек, посыпанных гравием.
