Анатолий Нейтак - Попытка говорить 3. Нити понимания
А потом существо из тёмного пламени берёт крест, вплавленный в его грудь, и с терзающим слух стоном отдирает его. В месте, где пребывал крест, остаётся выемка: глубокая, жуткая, словно угольной пылью припорошённая. Она подобна отверстой ране.
Меж тем руки тёмнопламенного, перевернув чёрный крест, приближаются к Улло.
И вселенная вспыхивает, как порох. …вечность спустя, трепеща от слабости и боли, риллу в своей человекоподобной ипостаси с трудом поднимается. Не на ноги, нет – на это нет сил. Всего лишь на одно колено.
Чужой чёрный крест тянет вниз, как мельничный жёрнов. До хруста костей, до растяжения связок и разрыва мышц. Чужой крест…
Чужое горе.
Тысячи обманчиво тонких цепочек, скованных с крестом, обвивают тело, кое-где врастая в него. И приходит понимание: эту неподъёмную тяжесть с груди не снять. Никак.
Высшее проклятие не отменят даже смерть с перерождением.
- Ты лишил меня Схетты. Ты вообще много кого лишал самого дорогого, пользуясь правом Силы. Что ж, Схетту я тебе, в общем, прощаю – теперь…
Попытавшись шевельнуть Тихими Крыльями, риллу ощутил, как с этим движением в душу входят тысячи бесплотных ножей тоски. И, падая на четвереньки, взвыл – уныло, безнадёжно, отчаянно. Начиная понимать, как именно ему отомстили.
Что пользы в Тихих Крыльях, если любое использование их отныне будет оплачиваться такой ценой? Чужой чёрный крест, выкованный из горечи разлуки, вины и боли, слишком тяжёл.
Не взлететь.
- …Живи, как сумеешь, палач. Если бессмертие тебе подобных можно назвать жизнью.
Объединившись, несколько риллу предприняли попытки изучить сине-туманную тьму. Кое-кто попытался её уничтожить, щедро вливая в заклятия мощь Крыльев. Кое-кто попытался просто уйти из сжимающейся сферы.
Тщетно.
Надвигающаяся стена тумана перетекала и вихрилась, меняясь слишком быстро и слишком странно, чтобы эти изменения оказалось возможно осознать за недолгий оставшийся срок. Она поглощала направленную в неё энергию – и отказывалась возвращать поглощённое. Она быстро и необратимо деформировала единство пространства и времени, "обгрызая" островок безопасности, на котором риллу против собственной воли сбились в этакое небольшое стадо. Хордакк пытался навести порядок, скоординировать усилия, наскоро наладить взаимодействие и выстроить единую оборону… не вышло. Не хватило времени и авторитета.
И сине-туманная тьма поглотила всех, оставив каждого из явившихся "в гости" риллу в одиночестве… ненадолго.
Мгла. Никаких ориентиров – только переливы чужой Силы, равнодушные, как морские валы вдали от суши. Куда плыть, разницы никакой. Можно и не плыть, а просто парить…
Если бы ещё пребывание в неизвестности не оказалось странно болезненным!
- Лугэз…
Тихий шёпот на грани слуха. Впору принять его за галлюцинацию, если бы не повтор:
- Лугэз! – чуть громче, чуть настойчивее.
- Я здесь.
Из непостижимой пустоты – взгляд. Один лишь взгляд, направленный поток внимания.
- Ты хочешь измениться? Хочешь обрести свободу от навязанных обязательств?
Превратившись из шёпота в смутно знакомый голос, вопрошающий пропитал слова своей властью почти до утраты вопросительной формы. Его вопросы подобны риторическим.
- Хочу, – отвечает Лугэз. – Но это не в моей власти.
- Зато моей власти – теперь – для решения этой задачи хватит. Если ты попросишь.
Колебание весов. Уверенность против сомнений, привычка против… чего?
- Если? А если не попрошу?
- Тогда ты останешься ищейкой при собственном отце. Хочешь?
- Нет!
- Подтверди решение в последний раз. Итак?
- Я не хочу оставаться ищейкой. Доволен?
- Более чем. А сейчас приготовься: будет тяжело.
Но предупреждение помогло не сильно. А чуть позже Лугэз и вовсе забыла о нём.
Хруст въевшихся в душу оков подобен был таинству рождения…
39Чуть раньше:
- Ты уверен, что тебе не нужна помощь?
- Нет, Манар, помощь мне не нужна. Но вам с Ладой отнюдь не повредит очередной урок. Поэтому – прошу, присоединяйтесь… и как следует запоминайте, что делают противники. Редко когда ещё выпадет случай понаблюдать за великим искусством древних риллу!
- А как насчёт меня?
- Странно, что ты спрашиваешь, Ангел. Я могу вплести в узор из событий и Нитей любые действия. Ну… почти любые. Так что, если не хочешь просто наблюдать, – действуй! "Недостоин свободы тот, кого можно сделать рабом".
Или: "Попавший в рабство и смирившийся с ним, а после бунтующий – уже не человек, жаждущий свободы, а всего лишь непокорный раб".
Верно? В общем, да. Но это – правота формальной логики, ограниченная по определению. К тому же есть другое высказывание, как мне кажется, более подходящее к случаю: "Поклонение героям всегда выражается одинаково: сами на какое-то время становимся готовы совершить подвиг". Да, легче оставить коленопреклонённого таким, каков он есть. А поди-ка, распрями его!
Но стоит подать пример – и как знать, не распрямится ли коленопреклонённый сам? По собственной, никем не навязанной воле.
Или, в данном случае, сама.
Что ж, попытаюсь. Улло получил крест, а Лугэз… ей достанется факел.
Мы шли этапом. И не раз, колонне крикнув: "Стой!"
- садиться наземь, в снег и грязь приказывал конвой.
И, равнодушны и немы, как бессловесный скот,
на корточках сидели мы до окрика "Вперёд!"
…и раз случился среди нас, пригнувшихся опять,
один, кто выслушал приказ и продолжал стоять…
Минуя нижние ряды, конвойный взял прицел.
"Садись! – он крикнул. – Слышишь, ты? Садись!"
Но тот не сел.
Так было тихо, что слыхать могли мы сердца ход.
И вдруг конвойный крикнул: "Встать! Колонна, марш вперёд!"
И мы опять месили грязь, не ведая куда,
кто – с облегчением смеясь, кто – бледный от стыда.
По лагерям, куда кого, нас растолкали врозь,
и даже имени его узнать мне не пришлось.
Но мне, высокий и прямой, запомнился навек
- над нашей согнутой толпой стоящий человек.
Никакого принуждения. Нельзя принудить к самостоятельности, к выбору, к свободе. Но иметь врезавшийся в память пример внутреннего достоинства и силы – достаточно.
Не хочешь бледнеть от стыда? Стой прямо и говори правду. Лев останется львом, даже умерев. А шакал… что ж, все живые смертны. И шакал в итоге тоже сдохнет – шакалом.
Вот тебе твой факел, Лугэз дочь Сьолвэн. Ступай!
- Чего стоим, кого ждём?
Онлус Хиом вздрогнул. Рильшо – на мгновение закаменел, точно вышедший на ночное шоссе олень в свете галогенных фар.
- Рин?!
- Не совсем. Одно из тел-отражений.
- Это как?
