Ули Драфтер - Преумножающий дары
— И долго мне…
— Если не вернусь через пятнадцать минут, передай Инграму, где видел меня в последний раз.
Больше не оборачиваясь, иду туда. Надеюсь, что мне не придется применять силу сомы, но надо быть готовым ко всему.
Забор оказывается довольно высоким, и, судя по сканированию, с обратной стороны усилен электричеством. За жестяной заслонкой проходит металлическая сетка с подведенным током. Обхожу его, находя место, где эта сетка подсоединяется к автономному генератору. Отключаю, пропустив силу сомы. Перегорает вся электросеть здания. Значит, теперь медлить нельзя. Уже не боясь применить силу, перелезаю через забор, оказываясь на довольном широком внутреннем дворе. Сразу подбегаю к стене, прижимаясь к ней.
Сканируя пространство внутри дома.
Блок. Очень сильный. Но его характер мне не ясен. Значит, придется входить внутрь. Окно подойдет.
Слабым импульсом прожигаю раму и толкаю ее внутрь. Перепрыгиваю через подоконник. Никого. Темное пустое помещение. Старая мебель раскидана по дощатому полу.
Зачем было это охранять?
Обхожу все помещения. Так же пусто, наверху то же. Значит, вниз. Вход в подвал оказывается под лестницей. Я подхожу, но почти сразу чувствую инородную энергию. Нет, это не влияние Уровней. Это нечто другое, враждебное. Перехожу в форму сомы и проламываюсь вниз. Сильное сопротивление странной энергии окутывает тело, вдруг смяв мой покров.
Настало время применить боевую модификацию. Накидываю ее, сразу почувствовав агрессивное влияние энергии. Когда мое восприятие, усиленное доспехом, проясняется, я вижу источник.
Кокон. Я уже видел подобное.
Откуда они здесь?
Они назвали себя эмиссарами. Те, кто взаимодействуют с демами и нами. Те, кто могут это делать. Те, кто могут вмешаться. Захватчики.
Нарушители.
Значит, здесь работа для меня, аннигилятора.
Но что-то не так. От кокона тянется несколько нитей — каналов. Я прослеживаю их. Это демы. Каждый окутан оболочкой, питающийся ими. Или обменивающийся чем-то.
Я могу уничтожить кокон. Но не людей.
Нужно выяснить, на сколько разумен вторгшийся.
— Если ты слышишь меня, ответь, — обращаюсь к пришельцу, — я не хочу причинить вреда людям. Мы сможем решить все мирно.
Я жду, не надеясь на ответ. Хаотично подбирая варианты, как лучше поступить. Но тут же чувствую касание его мысли.
— Разрушитель, Акриат, так они зовут тебя. Ты пришел уничтожить этот мир. Но я не дам тебе это сделать. Они не дадут. Ваша власть заканчивается.
Потом следует удар. Такой сильный, что даже в боевой оболочке я отражаю его с трудом.
Нет. Слишком опасно. Нельзя оставлять кокон.
— Ты не оставляешь мне выбора. Копье выхвачено из груди. Я вижу цель. Я понимаю, что так наврежу людям, но не могу отступить. Он как вирус, будет захватывать больше и больше человеческих ресурсов. Разрушит параллель.
Блок вырастает передо мной, заготавливаются поражающие элементы чужеродной энергии. Но я быстрее. Я знаю их слабые места. Прорезаюсь через неокрепшую стену, сламываю шипы, добираюсь до сердцевины. Копье погружается в него. Но не ранит. Каналы высыхают, иссякают, разрушают демов. Но эмиссар не ранен. Он не здесь. Это лишь его отросток.
Нет! Я ошибся! Копия, питающаяся от более сильного ядра. Которое…
Готово защищаться.
Подобное хлысту щупальце возникает из провала, де был кокон. Здесь мне не выстоять.
Сома быстрее модификации, потому, перекидываюсь и прорываюсь через пол и стены, накрываю себя оболочкой уже за забором. Бегу. Глота уже нет. Не уже ли я был так долго? Или он даже не ждал?
Скрип тормозов и шорох шин слышится сбоку.
— Нес, сюда! — но выезжает, круто развернув ревущий мотоцикл. Я прыгаю в его сторону, тут же позади по земле бьет хлыст. С трудом забираюсь на сидение, не в силах перенести вес тела, просто обхватываю Глота за пояс, прижимаясь к спине. Пусть потом ругается. Сейчас главное выбраться. Я даже не слежу за дорогой, едва успевая балансировать на повороты мотоцикла.
— Остановись! Прошу, уже достаточно! — иначе я упаду.
Мотоцикл замедляет ход, наконец, действительно останавливается. Я только тогда отцепляюсь от функционала. Практически сползаю с сиденья, только удерживаясь за спинку, остаюсь на ногах.
— Что это было? — Глот сам будто бежал, говорит глубоко дыша. Я даже не могу найти силы на ответ, прошу подождать. Сажусь на землю. Потом ложусь.
Пара минут, только пара минут чтобы прийти в себя. Я закрываю глаза. Странно, что веки оболочки такие тяжелые. Вся оболочка слишком переполнена. Что это? Яд чужеродной энергии или мое собственное перенасыщение? Пока я не понимаю. Надо отдохнуть.
Когда просыпаюсь, то первое, что вижу — серое небо, просвечивающее сквозь листву деревьев. Поднимаюсь и оглядываюсь. Справа горит маленький костер, чуть дальше сидит Глот, прислонившись к своему мотоциклу. Кажется спит. Я встаю, тут же понимая, что укрыт его курткой. Мы расположились на краю леса, дорога видна довольно далеко.
На сколько помню, я отключился прямо на трассе. Значит, функционал перенес меня сюда. И даже пожертвовал своей одеждой. Мне стало неудобно, что доставил ему столько проблем. Я встал, подошел к спящему Глоту. Он сидит, вытянув одну и согнув другую ногу, руки сложил на груди, а голову склонил на грудь. Спиной он опирался на мотоцикл. Сейчас довольно прохладно, потому накрываю функционала его курткой. Сам же отхожу в отдаление. Мне нужно провести диагностику своей сомы. После сражения с эмиссаром я не был уверен, что вышел без потерь.
Зайдя подальше в поле, так, чтобы лесопосадка и трасса оказались удалены на километр, открываю свое истинное тело и сканирую себя. Нахожу небольшое ранение — длинный шрам со следами светлой энергии по краям. Он идет по спине наискосок, слегка захватывает плечо. Конечно, моя основная энергия уже подавляет чужеродную, но заживление идет медленнее. Да и возможность заражения я не исключаю.
Возвращаю на себя оболочку и иду обратно к нашей стоянке. Посреди поля остался круг выжженной земли. Кто увидит — пусть думают что хотят. Сейчас важно сообщить Инграму о находке.
Глот к этому моменту уже проснулся и старательно затаптывал остатки костра.
— Спасибо за помощь. Я ваш должник, — останавливаюсь у ближайшего дерева, наблюдая за молчаливыми сборами функционала.
— Не стоит благодарности, — хмуро бросает он, — каждый день вот так вот покрышки сжигаю.
Последнее было сказано скорее в укор мне.
— Я возмещу. Без вас мне было бы не справиться.
Он останавливается, тяжело вздыхая и смотря на землю — все угли погасли, потом все же поднимает взгляд на меня и спрашивает.
