Алекс Кош - Огненный Патруль
– Тебе что, ответить сложно?
– Ну, хотя бы предположи…
Я начал злиться.
– Не беси меня.
– Ладно, – неожиданно легко сдался Чез и очень веско произнес: – Нам прислали вполне достаточно!
Да я уже сам как-то догадался. Стал бы ты просто так с ума сходить.
– Сколько?
– Тысячу империалов!
Совсем неплохо. Если учесть, что в Приграничье империалы стоят почти в два раза дороже, чем в столице. Те же низшие вампиры у нас на жаловании в три империала в неделю. Так что, пока продержимся. Только чего Чез-то так радуется? Не такая уж и гигантская сумма…
– Радуешься, что, наконец, подарок девушке купишь? – неожиданно догадался я.
– Дурак, – буркнул мой друг, мигом растеряв все хорошее настроение. – Какой к дракону подарок?!
– Ты же хотел… – удивленно начал я, но Чез меня перебил:
– Нам нужно заплатить вампирам, а у нас их, между прочим, уже два десятка состоит на жаловании. Потом необходимо заплатить друидам за лечение…
– Друидам-то зачем? – не понял я. – Они же нас вроде бы бесплатно лечат.
Я точно помню, что Мелиссия говорила о чем-то подобном.
– Нас – может быть, но вчера им пришлось лечить еще четверых вампиров, да и мало ли, сколько еще придется… дружба дружбой, а наглеть не стоит. – Чез явно уже успел обо всем подумать, потому что перечислял расходы без единой запинки: – Заработная плата вампиров на пару месяцев вперед, лечение у друидов, питание, оплата услуг местного техномага, мелкие расходы… мы в нуле.
А Крайдолл-то, оказывается, не такой уж и дешевый город.
– Так чего же ты тогда радуешься, раз мы в нуле? – резонно спросил я друга.
– А ты подумай, что бы было, если бы нам вообще не прислали этих денег.
Я послушно подумал и оценил:
– Ура, нам прислали деньги!
Со второго этажа раздался раздраженный крик Алисы:
– Чего орете?!
Вампирша стояла на самой верхней ступеньке и смотрела на нас свысока, как в прямом, так и в переносном смысле.
– Нам деньги прислали, – пояснил я.
Алиса очень выразительно, как умеет делать только она, повертела пальцем у виска.
– Я уже догадалась. Хватит орать!
Мы с Чезом в два голоса объяснили вампирше причину нашей радости. Кричать вместе с нами она, конечно, не стала, но смысл уловила.
– Отлично, – сдержано согласилась она. – Теперь мы можем подумать о более важных проблемах. Вы в курсе, что этой ночью на Проклятый Дом никто не нападал?
Чез с разбегу рухнул в кресло и закинул ноги на стол.
– Так это же хорошо… нет?
– Нет, – коротко ответила Алиса и пояснила: – Если крысы не нападали на нас, то они могли нападать на простых людей… или еще на кого-нибудь.
– А, может быть, они все сдохли при попытке нападения на Проклятый Дом и общину друидов еще в прошлую ночь? – предположил я. – Да и мы с Невилом, между прочим, убили не одну сотню серых гадов.
Алиса села в кресло напротив Чеза, а я как-то автоматически пристроился рядом с ней.
– Не знаю, – честно ответила вампирша, – но мне не нравится эта ситуация. Мы сидим тут, в безопасности, оставив жителей города на растерзание Твари и паразитам.
– Да что мы можем сделать?! – неожиданно вскричал Чез. – Ей, видите ли, не нравится эта ситуация. Так предложи решение! Что ты все ноешь тут над душой?!
Я думал Алиса сейчас бросится на Чеза с кулаками, уж больно часто в последнее время у нас стало доходить до рукоприкладства. Честное слово, у меня даже была мысль поставить между ними Воздушный Щит, но вампирша, вопреки моим опасениям, тоскливо вздохнула и виновато потупилась.
– Простите, просто мне очень тяжело… ощущать свою беспомощность.
– Да мы понимаем, – вновь вернулся к обычной манере разговора Чез. – Тяжеловато, конечно, но у нас есть хоть какая-то сила и возможность изменить нынешнее положение вещей. Представь, каково остальным жителям города. Пусть они ничего не знают о паразитах, но жить с вечной боязнью вампиров, которые преспокойно гуляют по городу – это просто ужасно. Конечно, они пытаются защищаться, а иногда даже нападать на незваных гостей, но очень редко из этого что-либо выходит. Стража тоже ничего не может с этим поделать… Только у нас есть реальный шанс изменить жизнь города в лучшую сторону.
Вот от него я такого не ожидал. Я-то думал, что моего рыжего друга интересует только справочник заклинаний, да предстоящая встреча с «любимой девушкой», которую он, к слову, и видел-то всего один раз. А тут он выдает такую речь, будто его всерьез волнуют все эти вопросы.
– Да уж… – только и смог выдавить я из себя. – Кстати о жителях города, а где Наив?
Чез зевнул.
– Он не спал всю ночь, когда сидел с братом. Пусть пока отдохнет.
Я смотрю, весь завод у моего рыжего друга уже кончился. Удивляюсь я ему – встал раньше меня, успел письмо получить…
– Ладно, какие у нас планы на сегодня? – спросила у меня Алиса.
Ну, конечно, я же здесь за главного. По крайней мере, номинально…
– Давайте подумаем… – с важным видом протянул я. – Сегодня у нас по плану…
В закрытую часть холла вбежал низший вампир. Как всегда, во всем черном, с закрытым кожаной маской лицом.
– Доброе утро! – четко протараторил он.
Мы почти синхронно поморщились. Чересчур бодрый голос младшего работника Огненного Патруля бил по усталым мозгам похлеще гипно-атаки.
– Ты по делу, или просто поиздеваться? – поинтересовался Чез. – В такую рань нельзя лучиться оптимизмом…
Кто бы говорил, всего пару минут назад орал и прыгал как сумасшедший.
– Не буду, – важно кивнул вампир. – К вам посетитель – госпожа Мелиссия.
Госпожа… просто мажордом какой-то – принимаем важных гостей.
– Зови, – махнула рукой Алиса. – Наверное, что-то серьезное узнала, раз в такую рань пришла… – она нахмурилась. – Или с Невилом что-то случилось?
Радостное выражение лица вошедшей друидки развеяло все ее подозрения.
– Доброе утро. Я не слишком рано?
В этот раз она была одета в официальную друидскую одежду зеленого цвета. Возможно, у них принято выходить из общины только в ней? Не знаю, в любом случае, зеленый цвет ей действительно идет – очень хорошо очерчивает фигуру и гармонирует с ярко-зелеными глазами.
– Если есть хорошие новости, то очень даже вовремя, – ответил Чез, вскакивая с кресла. – Присаживайся, а я сейчас вернусь.
– Чез, ты куда?! – крикнул я ему вслед, но он уже скрылся на втором этаже.
Странный он какой-то сегодня, нервный. Да все мы в последнее время нервничаем сверх всякой меры, потому и Чезу постоянно достается.
– Как там Невил? – первым делом спросила Алиса.
– С ним все замечательно, – улыбнулась друидка. – Правда, мне пришлось его усыпить, чтобы он не сбежал раньше времени. Физически Невил совершенно здоров, но вот способности к направлению энергии пока так и не вернулись.
