Александр Меньшиков - В краю молчаливого эха
Потом бережно закутав его в кусок ткани, Первосвет завалился спать. Сон, на удивление, нахлынул быстро. Видно, сказалась усталость похода.
По привычке, парень встал рано. Плотно поел и сейчас вот сидел на завалинке у трактира, глядя на утренние красоты.
«Интересно, чего меня зовёт Никитов? — потянулся гигант. — Может, случилось чего? Или весть какая от Бора пришла?»
Первосвет вернулся в свою комнатку, где живо приоделся, прицепил к поясу Заступник, а затем деловито пошёл к командору.
— Вы ведь тоже из Сыскного приказа? — встретил его вопросом Никитов, едва парень перешагнул порог его дома.
Выглядел командор весьма помято. На желтушном лице явно проглядывались следы ночной гулянки.
Парень удивился. Только вот вчера с ним встречались, он командору найденное письмо отдавал. Что за странная забывчивость, мол, кто я за личность такая?
— Не совсем из Сыскного… просто…
Закончить Первосвету не дали. Командор скривился и недовольно бросил:
— Езжайте-ка в Калинов мост! Я тебе в придачу парочку ратников дам. Там дела по вашей части…
— Какие? — не понял парень.
— Да вот письмо прибыло от купчишек. Говорят, там на дороге кто-то балует.
— Кто?
— Езжайте-ка и разберись! — рявкнул Никитов.
Первосвет вспыхнул. Он не любил подобного обращения. Руки так и зачесались дать затрещину.
— А где Бор задевался? — чуть мягче спросил командор.
Честно говоря, ему стало даже легче дышаться, как из слободки пропал северянин. Но из некоторого чувства тактичности, он поинтересовался, хотя ответ и не слышал. В голове Никитова плясали хмельные бесята.
— Чего мне куда-то ехать! — возмутился раскрасневшийся Первосвет. — Мне Бор сказал дожидаться его тут, в слободке.
— А я тебе сказал ехать в Калинов мост. Или в холодную захотел?
— Что? — напрягся гигант.
Его рука легла на рукоять Заступника. Тут же нервная дрожь унялась, её место заняла уверенность в собственных силах.
— А то! — поднялся на трясущиеся ноги командор. На меч Первосвета он даже не глянул. — Ты с кем тут споришь? Сейчас вот прикажу послание в столицу написать, что, мол, ты тут воду баламутишь, да законную власть не слушаешь. И побежишь, милок, аж пятки засверкают.
«Он от того такой дерзкий, — рассуждал Первосвет, — потому как Бора тут нет. А то сразу бы смелости поубавилось!»
— Хватит тут гонять лягушек из-под подушек! — сиплым голосом бухтел Никитов. Его мутный глаз шарил в это время по столу, в поисках опохмела. — Делом займись!
— Вы мне не указ! — подбоченился Первосвет.
— Пш-шёл вон! Не то прикажу парням тебе розог дать.
Гигант понимал, что всё равно придётся ехать в Калинов мост. Он ведь не Бор, который одним только взглядом усмиряет своих оппонентов.
— Ягода! — гаркнул не своим голосом командор.
И в дом вошёл всё тот же широкомордый ратник, который приходил к Первосвету.
— Снаряжайся! — приказал Никитов. — Поедешь с этим вот… с этой вот дылдой. И Матвея возьми.
— А куды-ить нам?
— Туды! — не оборачиваясь огрызнулся командор. — Оно ить твой новый начальник.
Первосвет от удивления прикрякнул и, не меняя глупого выражения на лице, поглядел на Ягоду. Глаза у ратника заметно косили. А сам он на вид был весьма тёртым калачом, удачно выезжающем на глупости окружающих. И те по наивности полагали Ягоду одарённым удачей мужичком.
Командор сделал жест, мол, уходите все прочь, и, тяжело выдыхая хмельной воздух из своей груди, потянулся к кружке с недопитым пивом.
— Давненько йаво таким ить озлобленным не видал! — хмыкнул Ягода, едва он с Первосветом вышел наружу.
Ратник несколько растерянно потирал свой вспотевший затылок.
— Како вас звут-то?
— Первосвет.
— И куды-но нам?
— В Калинов мост.
— О-о! — недовольно махнул головой Ягода.
Его косящий глаз шально завертелся, придавая лицу ратника выражение дикости. Тут он присвистнул и кому-то махнул рукой. Через какое-то время из-за кустов вышел худощавый сутулый человек, очевидно, тот самый Матвей, которого приказал взять с собой командор.
— Едем? — деловито спросил Первосвет.
А самому ой как не хотелось подчиняться. Вспомнилась Сиверия и все эти пустопорожние приказы, постоянные нагоняи.
— Погодь! — зачесал в ухе Ягода. — Брюхо ить пустует-де, а тоды значить чаво?
— Чаво? — насупился Первосвет.
— Наполнить йаво надо ить! Всё оно ить отсель исходит! — ратник шлёпнул обеими ладонями по животу.
Его товарищ громко расхохотался:
— Так… так, — и кивает головой, да ус покручивает. — А нас куды-де отправляют?
— В Калинов мост, братец!
— Ядрить твою козу! — Матвей хлопнул себя по сухой ляжке и сплюнул наземь.
«Зачем мне такие попутчики? — подумал Первосвет. — Добра от таких не дождёшься».
— Ну, коль желаете, то брюхо своё и набивайте, — буркнул гигант.
— А ты чо?
— А я поеду. Потом догоните…
Да постой-де ить! — Ягода плеснул руками. — Чаво туды-ить торопитися?
Ратники засеменили за широко шагающим Первосветом.
— Чаво да чаво! — рассерженно бухтел тот. — Енто вон у свого командора пытайте.
— Да ты-де, брат, поди не знашь, чаво тобе в Калинов мост Никитов отсылает!
— А ты, значит, знаешь, — остановился Первосвет.
— То все наши знають, чо тама приключилося! — всунул свой нос Матвей. — На Железном-то тракте купчишек побили-де. Сильно ить побили. Они жалобу и написали.
— Кто побил?
— Тёмное то дело! — хмыкнул Ягода. — Поначалу, змеи изжалили нещадно… Ночью-де ить выскочили, да на спящих-то напали. А двое в лес с испугу драпанули. Дык от них ить только потом-де части нашли…
— Какие «части»? — не совсем сообразил Первосвет.
Ратники вновь захохотали. В ту же секунду парень ощутил, как по спине пробежал холодок.
— И это всё? — насупился Первосвет. — Я, было, подумал, что разбойники напали, а тут…
— Места ить там тёмные, — заметил Матвей. — Запретные… Может-де, и лиходеи какие в чаще затесались.
— Вы меня отговариваете? — не понял Первосвет.
— Да что ты! — косоглазый Ягода вдруг озорно рассмеялся.
Он ловко перемахнул через вонючую промоину, поравнялся с парнем и несколько зло бросил:
— Всё ить имеет свой-де конец, своё начало…
— Это ты к чему?
— Поесть бы нам… перед дальнею-то дорогой. Сие доброе начало было бы. С набитым пузом… оно ить и веселее, и приятней в нихазову дыру-то лезть!
Матвей загоготал.
— Ну, вы и болваны! — беззлобно отвечал Первосвет, полезая рукой в кошель.
