Диана Удовиченко - История бастарда. Враг империи.
- А почему я должен тебя бояться?
- Потому что я чудовище! - шепотом выкрикнул Дрианн. - Потому что я ощущаю наслаждение от страданий людей! Потому что я паразитирую на чужой смерти, заряжаясь от нее силами!
- Но ты не виноват! Ты не хотел этих способностей! - я старательно защищал Дрианна от него же самого.
- Пусть так. Но они у меня есть. И поэтому меня нужно уничтожить ради безопасности других.
- Что за бред ты несешь? - вырвалось у меня.
- Я никому не нужен! - Дрианн говорил быстро, захлебываясь горькими словами.
- Ты нужен нам!
- Как мне жить дальше? Кем я становлюсь? У меня нет будущего. Любимая от меня отказалась...
- Погоди, - ошеломленно перебил я, - ты что, сказал ей?.. Лавинии? Когда?
- Еще там, в Зеленом сердце, когда осознал, что со мной происходит.
- И что она?
Дрианн горько усмехнулся:
- А что может ответить девушка, которой сообщают такое?
Я пожал плечами. Что может ответить? Да многое может. Все зависит от того, кто она, и насколько любит. Знавал я женщин, мужья которых возвращались из дальних рейсов калеками. Мало ли, что может случиться с моряком в кругосветном путешествии. Случается, что лишаются рук, ног, а порой и рассудка. Так вот, чаще всего жены таких людей остаются с ними. И преданно ухаживают за мужьями всю жизнь. Видел я и другие случаи: когда женщины предают ради денег, положения в обществе, а порой и просто так, из мимолетной прихоти. Так что... впрочем, ответ Лавинии я предвидел.
- Она сказала, что разрывает наши отношения.
Ну, не удивил, прямо скажем.
- Я не имею права на существование, - снова завел Дрианн. - Я чудовище!
- Никакое вы не чудовище, любезный граф, - умиротворяюще промурлыкало в сознании.
У меня на коленях образовался лорд Феррли, тут же включившись в беседу.
- Никакое вы не чудовище. А если и чудовище - тем лучше.
Своеобразно он утешает несчастного! Я хотел было вмешаться, но Артфаал продолжил:
- Уничтожать вас сейчас невыгодно и неблагоразумно. Вы нужны своим друзьям.
- Но я убийца!
- Да, - согласился демон, чем привел меня в крайнее замешательство. Как теперь доказывать магу, что он ни в чем не виноват, если лорд Феррли, которого он почитает своим наставником, прямо признает его душегубом? - Но ведь убивать можно и врагов, - заявил между тем искуситель, - тем самым помогая правому делу, а заодно и набирая силы. Кому от этого плохо?
Дрианн, не ожидавший такой подмены понятий, оторопел.
- Вот и славно, - подытожил Артфаал. - Давайте решать проблемы по мере их возникновения. Сейчас нам нужно победить, а уж потом, разобравшись с храмовниками и Вериллием, займемся вами, граф Летакс. Поищем специалистов, способных вам помочь. Вы согласны?
Таким образом, корень задачи был переведен из философской плоскости в практическую. И это помогло, несмотря на то, что логика у Артфаала была своеобразная. Темная. О Лавинии демон тактично промолчал, и правильно сделал. Хотя сказать можно было многое.
- Отдохните, друг мой, - мягко предложил лорд Феррли, - отдохните... отдохните...
Его мыслеречь сделалась убаюкивающей, мягкой, вызывая желание немедленно лечь и уснуть. Дрианн зевнул и прикрыл глаза.
- Вот и хорошо... - вещал в сознании демон, - вы устали... спать... спать...
Это не было внушение, или прямое воздействие на сознание. Скорее, демоническая колыбельная. Вскоре маг спал. Я потер глаза. На меня тоже подействовало мысленное мурлыканье Артфаала.
- А вам еще рано почивать, дорогой барон, - неожиданно заявил демон.
- Это почему же? - удивился я.
- Думаю, вам стоит прогуляться по храму. Много интересного можно узнать, - лорд Феррли лукаво прищурил желтые глазищи.
- А вы?
- А я тут подремлю по-стариковски...
Демон бесшумно вскочил на мое спальное место и устроился посреди подушки.
- Ступайте, барон, ступайте. Вам нужно налаживать отношения в организации, - напутствовал он меня напоследок и, отказавшись давать дальнейшие объяснения, зажмурился.
Пожав плечами, я направился к стене. Артфаал плохого не посоветует. Он же мой оберегающий. Дабы не будить ребят звуком открывающейся двери, я прошел через стену. И очень даже просто. С каждым разом выходило все лучше. Я словно бы расщеплялся на крохотные, невидимые глазу частицы, которые проникали сквозь материю камня, а с другой ее стороны снова соединялись в том же порядке. Я почти чувствовал эту метаморфозу. Пока не рисковал делать ставку на это свое умение. В доме Ермии, например, сквозь стены не ходил. Но если дело пойдет так дальше, можно будет полагаться на очень кстати возникшую способность.
Оказавшись в темном коридорчике, я призадумался. Куда идти-то? К отцу Дарсану? Он наверняка спит. Разыскать кого-то еще из жрецов Дадды? И что я им скажу? Попрошу помолиться за меня? Нет, наверняка лорд Феррли имел в виду герцога. Сказал же он, что мне надо налаживать отношения в организации. А все повстанцы спят в одной комнате со мной. Исключение составляет лорд Глейнор. Я двинулся по коридору в поисках комнаты герцога Марслейна, время от времени просовывая голову сквозь стену и рассматривая внутренность того или иного помещения. Так... это чулан... это нечто вроде оружейной... не знал, что жрецы Дадды так хорошо экипированы... ага, нашел. Интересно, что нашему лидеру тоже не спалось. Отведенная ему комната была крошечной, как келья, и такой же убогой. Всю ее обстановку составляла узкая кровать и маленький колченогий столик. Лорд Глейнор сидел на кровати, а перед ним стоял целый строй винных бутылок, два высоких кубка и тарелки с немудреной закуской. Уж не знаю, что его на это подвигло, но герцог методично, систематически напивался, глотая поочередно то из одного кубка, то из другого. Надрался он уже неплохо - три пустые бутылки стояли на полу. Потому, увидев меня, появляющегося из стены, аристократ ничуть не удивился. За видение принял, наверное. А поняв, что привиделся ему не демон и не монстр, а всего лишь Рик бастард, очень обрадовался и широким жестом пригласил к столу. Я присел и осторожно осведомился, что он отмечает.
- Очередную победу, - ответил герцог, наливая мне вино в кубок. Несмотря на опьянение, выражавшееся в замедленных, преувеличенно точных движениях, и шальном выражении глаз, речь его была правильной, хотя он немного растягивал слова.
- В таком случае, - я поднял серебряную посудину, - за победу!
- За победу! - отсалютовал мне лорд Глейнор.
Помолчали. Прожевав кусок кровяной колбасы, я задал вопрос, который давно не давал мне покоя:
