Сергей Жилин - Иоанниты
Неумело одевая маску хладнокровия, Этьен спрятал кольцо в нагрудный карман, снял монокль и убрал туда же. Уперевшись костяшками пальцев в столешницу, он несколько секунд раздумывал, после чего подскочил, как ужаленный:
– Продолжайте работать, – беззлобным голосом начальника крикнул он журнальным трутням.
Покончив с вопросами дисциплины, он обратил мрачное лицо в мою сторону.
– С ней всё в порядке?
– Иначе пришёл бы я сюда… Но если я выйду из здания недовольным или не выйду вовсе, её расчленят.
Сказано жёстко, с примесями садизма, но мне уже надоело нянчиться с каждой вошью, прыгающей у Монарха под ногтем. Лицо Этьена не поменялось, только напрягшееся горло выдало его эмоции.
– Пойдёмте.
Он вывел меня из комнаты и пригласил дальше по коридору. Дверь в самом её конце привела нас в тёмную комнату с парой шкафов, столом и стульями. Совсем необжитое помещение, сомневаюсь, что сюда суётся кто-то кроме уборщиков. Не заботясь об освещении, он плюхнулся на стул и, не предложив сесть вашему покорному слуге, пискляво спросил:
– Чего Вам?
– Мне нужен Монарх.
– Думаете, я не знаю, кто Вам нужен, месье Хромер? – Этьен скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу. – Или Вы думаете, что я Вас даже не узнал? Вам нужен Монарх? Можете обрыскать мои карманы, но там Вы его не найдёте.
Я решил сесть. Так, правда, лицо собеседника совсем расплывается в полутьме, но да это не так важно.
– Поменьше нервов, месье Балестре. Задачу я Вам поставил: сделать так, чтобы я вышел отсюда, будучи на сто процентов уверен, где искать Монарха.
– Иначе Вы убьёте мою супругу? – задребезжали сдерживаемые слёзы в голосе редактора. – Считаете это честным? Требовать от меня того, чего я сделать не могу, и угрожать моей супруге. Ваш Монарх – не самый честный человек, но разве мы виноваты, что он насолил Вам?
– Нет, вы всего лишь приносили тапочки величайшему террористу из когда-либо живших.
– Это Ваша точка зрения.
Этьен не выдержал и отодвинул свой стул чуть дальше от меня. Так, что-то разговор катиться не в те дебри.
– Не станем тратить время на пустую полемику, – снизил я тон разговора. – Я пришёл к Вам, потому что Монарх доверял Вашей газете многие свои тайны.
– Скорее, промахи.
– Но человек прозорливый из огромной массы промахов выцедит нужное и составит верную картину. В Вас я не сомневаюсь, месье Балестре. Так вот, мне плевать на те незаконные схемы, его заказные убийства и чем он там занимался. Ответьте мне лишь, где можно найти Монарха.
Этьен склонил голову и тяжело выдохнул. Задумчиво гоняя воздух сквозь сложенные трубочкой губы, он долгое время соображал. Наконец сокрушённо закачал головой:
– Да где угодно! Вот представьте, что я весь день буду хаотично бегать по кабинетам и отделам. Так же и Монарх, разве что масштабы уже с весь Фанек и окрестности. Никогда не слышал, чтобы у него было место, где бы он торчал на кресле.
– А как же место, где работает Ваша жена?
– Его там видели не больше трёх раз.
– Кстати, это место решили спалить…
– Знаю! – раздражённо бросил Этьен и повернул голову к окну. – Мне уже прислали список адресов – сегодня будет сожжено немало домов. Сказали, что я должен написать про банду поджигателей, дали имена жандармов, на кого можно ссылаться. Знаю эти схемы: скоро кого-то посадят и скажут, что те не могут объяснить, почему сожгли эти дома… Увидел в списке адрес места работы Мирей… Они обещали, что эвакуируют её.
– Они хотели, – отряхнул я столешницу и положил на неё шляпу, – если б не пришлось их застрелить… Понимаете ведь, к чему все эти поджоги?
Редактор «Нуиси Орлей» снисходительно усмехнулся:
– Дурак поймёт: Монарх бежит из города и подтирает за собой. Слава богу, он понимает, что я не стану раскрывать правду, иначе моя репутация улетит на дно океана. Не говоря уже о том, что отправлюсь в тюрьму. Меня не тронет, но головы других полетят.
– И куда он собирается?
– Не удивлюсь, если на Альбион.
– Зачем ему туда?
В голове не укладывается. На кой чёрт ему на Альбион? Он отдал островное государство на откуп Чесу Хленду, значит, сам в нём заинтересован не был. С другой стороны, возможно, что Хленд должен был подготовить Альбион к приезду Монарха (в чём бы подготовка не состояла), но ведь у него не вышло, так какой смысл? Сделать всё самому? Момент упущен, да и власти отныне настороже.
Мне, вот ведь удивительное дело, до смерти интересно знать мнение Этьена.
– Сложно сказать, – не был готов месье Балестре, что его домыслы, отрывочные ощущения и интуицию надо собрать в кучу и донести до благодарного слушателя. – Я замечал, что его деятельность… он консолидировал капитал, инфраструктуру многих промышленников Фанека…
– Это мне известно.
– Вместе они занимаются производством чего-то такого, что направленно на внешние рынки. С Каледонией же никто торговать не станет, если Вы в курсе политической обстановки на Континенте. Никто, кроме Альбиона.
– Но, насколько мне известно, он уже занимается этим, причём продаёт даже Славии.
– И это второй вариант, – словно обрадовавшись, одухотворённо замахал руками Этьен, – когда торговля нелегальная. Такие масштабы невозможно укрыть, так что жандармерия обратит внимание. Она куплена – возникнут вопросы в Лютеции, а Лютеция сидит на поводке у Альбиона. Если Монарх хочет всё провернуть, ему потребуется сидеть по ту сторону пролива, причём сидеть высоко.
– Разве это требует личного присутствия?
– Нет, но если Монарх покидает Каледонию, то куда ему ещё ехать? Кататься по Континенту и изображать коммивояжёра?
Мои брови опасно сошлись на переносице – типичная реакция на что-то сильно не нравящееся.
– Я не говорил, что он покидает Каледонию. Речь шла о Фанеке.
Понимая, что телега полетела вперёд лошадей, редактор загнанно помотал головой. Пальцы его принялись стучать по столешнице. Наконец, он собрался с мыслями:
– Хорошо, сейчас я попробую объяснить, – выдохнув, начал он. – Есть такой человек, как Маллеф Ниттерло. Ему принадлежит столько всего, что голова может пойти кругом. Рядом с Фанеком стоит его завод по производству часов, совместно с Пито они разрабатывают два месторождения алмазов, у него недвижимость по всей стране. После смерти Креже Ниттерло достался его завод – официально он куплен, но на самом деле Монарх просто назначил его главным…
Моё сознание несколько помутилось – всплыли непонятные люди, наперебой рассказывающие о том, как Маллеф скупает разные дома и конторы, часто без видимой причины. Память Молоха…
