Рик Риордан - Метка Афины
Борьба с гигантами — это одно. А вот превращение схватки в игру богом виноделия — уже другое дело. Перси вспомнил, что Лука Кастеллан сказал ему пару лет назад, когда Перси вернулся из своего первого поиска: Неужели ты не понимаешь, насколько бессмысленно все это? Все герои — пешки в руках олимпийцев!
Перси был почти того же возраста, как тогда был Лука. Он мог понять, почему Лука стал таким злобным. В последние пять лет, Перси был пешкой слишком много раз. Олимпийцы, казалось, поочередно используют его для своих целей. Может быть, боги были лучше, чем Титаны и гиганты, или Гея, но это не делает их хорошими или мудрыми. Они не заставят Перси находить это глупое сражение на арене приятным. К сожалению, у него не было особого выбора. Если он хочет спасти своих друзей, он должен был сражаться с этими гигантами. Он должен был выжить и найти Аннабет.
Эфиальт и От приняли решение атаковать непринужденно. Вместе, великаны подняли фальшивую гору, такую же большую, как квартира Перси в Нью-Йорке и швырнули ее в полубогов. Перси и Джейсон обговаривали план. Потом они нырнули вместе в ближайшую траншею и гора разрушились над ними. На них попало немного штукатурки, что, конечно, было не смертельно. Толпа издевалась над ними и кричала: «Сражайтесь! В Бой!»
— Я снова беру Ота на себя? — Джейсон старался перекричать шум. — Или на этот раз он твой?
Перси пытался думать. Разделиться было бы логичным решением, бороться против гигантов один-на-один, но в последнем сражении хорошим это не кончилось. Он понял, что им нужна другая стратегия.
Всю эту поездку, Перси чувствовал себя ответственным за защиту своих друзей. Он был уверен, что Джейсон чувствовал то же самое. Они стали работать в малых группах, надеясь, что будет безопаснее. Они сражались индивидуально, каждый полубог делал то, что у него или у нее получалось лучше. Но Гера объединила их в команду из семи по какой-то причине. Несколько раз Перси и Джейсон работали вместе — вызывая бурю в Форт Самтер, помогая сбежать Арго II от Геркулесовых столбов, даже заполняя Нимфей Перси чувствовал себя более уверенно, мог лучше решать проблемы, как будто он был Циклопом всю свою жизнь, и вдруг проснулся с двумя глазами.
— Мы атакуем вместе, — сказал он. — Сначала Ота, он слабее. Быстро вырубим его и пойдем на Эфиальта. Бронза и золото вместе — возможно, это поможет немного замедлить их возрождение.
Джейсон сухо улыбнулся, будто только что узнал, что он умрет неприличным способом.
— Почему бы и нет? — согласился он. — Но Эфиальт не будет стоять там и ждать, пока мы будем убивать его брата. Если только…
— Хороший ветерок сегодня, — заметил Перси. — А под ареной проложено несколько водяных труб.
Джейсон сразу догадался, что делать. Он засмеялся, и Перси почувствовал искорку дружбы. Мысли этого парня во многом совпадали с его собственными.
— Насчет три? — спросил Джейсон.
— Зачем ждать?
Они вылезли из траншеи.
Как Перси и подозревал, близнецы подняли другую гипсовую гору и стали ждать, чтобы совершить четкий бросок. Гиганты держали гору над своими головами, готовясь бросить, и Перси прорвал водопровод под их ногами, сотрясая пол. Джейсон послал порыв ветра в грудь Эфиальта. Гигант с фиолетовыми волосами упал назад, и От потерял контроль над горой, которая стремительно рухнула на его брата. Только змеиные ноги Эфиальта торчали из-под горы, метясь из стороны в сторону, как будто им было интересно, куда же подевалась остальная часть их тела.
Толпа с одобрением заревела, но Перси предполагал, что Эфиальт был всего лишь оглушен. В лучшем случае у них было несколько секунд.
— Эй, От! — прокричал он. — Щелкунчик-то кусается!
— Аааахххх, — От схватил копье и бросил, но он был слишком зол, чтобы прицелиться прямо. Джейсон отклонил копье и через голову Перси кинул в озеро. Полубоги попятились к воде, выкрикивая оскорбления о балете, что было довольно сложной задачей, так как Перси ничего не знал об этом. От надвигался на них безоружный, когда он все-таки осознал, что, во-первых, он был безоружен, и, во-вторых, двигаться к большому водоему, чтобы драться с сыном Посейдона, возможно, было не самой лучшей идеей. Слишком поздно он попытался остановиться. Полубоги перекатились на другую сторону, и Джейсон вызвал ветер, чтобы засунуть гиганта в воду, используя его же собственный вес. Как только От изо всех сил попытался подняться, Перси и Джейсон атаковали как одно целое. Они запрыгнули на гиганта и опустили лезвия на голову Ота. У бедного парня не было даже шанса на пирует. Он взорвался в порошок над озером, как пакет питьевой смеси. Перси создал в озере водоворот. От пытался повторно сформироваться, но, когда его голова появилась из воды, Джейсон вызывал молнии и разнес его в пух и прах.
Пока все было хорошо, но они не могли вечно держать Ота внизу. Перси уже устал от своей борьбы в подполье. Его живот все еще болел от удара копьем. Он чувствовал, как силы покидают его, а у них оставалось еще одно гигантское дело.
Как будто по команде, гипсовая гора взорвалась за ними. Эфиальт поднялся, рыча от гнева. Перси и Джейсон ждали, когда он ввалится к ним с копьем в руке. Видимо, пребывание расплющенным под гипсовой горой только придало ему сил. В его глазах блистал кровавый блеск. Полуденное солнце блеснуло на монетах, вплетенных в его волосы. Даже его змеиные ноги выглядели сердитыми, обнажая свои клыки и шипя. Джейсон создал другую молнию, но Эфиальт поймал ее на копье и отразил заряд, расплавивший пластмассовую корову в натуральную величину. Он снес каменную колонну с его пути, как кучку строительных блоков. Перси старался поддерживать водоворот в озере. Он не хотел, чтобы От выбрался и присоединился к битве, но когда Эфиальт приблизился еще на несколько футов, Перси пришлось сменить центр внимания. Он вместе с Джейсоном встретил атаку гиганта. Они рванули вокруг него, ударяя и кромсая его золотом и бронзой, но гигант парировал каждый удар.
— Я не сдамся! — прорычал Эфиальт. — Хоть вы и разрушили мой спектакль, зато Гея разрушит ваш мир!
Перси набросился на него, разрезав его копье напополам. Эфиальту было плевать. Гигант развернулся и тупым концом копья сшиб Перси с ног. Перси тяжело приземлился на руку с мечом, Анаклузмос со звоном выкатился из его хватки. Джейсон попытался воспользоваться преимуществом. Он обманул бдительность гиганта и нанес удар в грудь, но Эфиальт каким-то образом парировал удар. Наконечником копья он надрезал грудь Джейсона, разрывая его фиолетовую рубашку под нагрудником. Джейсон отшатнулся, глядя на тонкую линию крови на его груди.
Эфиальт толкнул его назад.
