Рик Риордан - Метка Афины
Во время его последней встречи с гидрой, он был спасен боевым кораблем с бронзовыми пушками, разметавшими монстра в прах. Эта стратегия не могла помочь ему сейчас… или могла? Гидра набросилась. Перси нырнул за гигантское колесо для хомячков и осмотрел комнату, ища коробки, которые он видел во сне. Он вспомнил что-то о ракетных пусковых установках.
На возвышении Пайпер сторожила Нико, пока леопарды надвигались на них. Она направила на них Рог изобилия и выстрелила жаркое над головами кошек. Должно быть оно пахло довольно вкусно, потому что леопарды бросились за ним. Примерно в восьмидесяти футах от Пайпер, Джейсон сражался с Отом, меч против копья.
От потерял свою бриллиантовую тиару и был зол из-за этого. Он, возможно, мог уже несколько раз проколоть Джейсона, но он пытался сделать пируэт при каждой атаке, что замедляло его.
Между тем, Эфиальт смеялся, ткнув кнопку на панели управления, конвейерные ленты врубили высшую передачу и открыли случайные клетки с животными. Гидра заполнила собой все колесо для хомячка. Перси завернул за колонну, схватил мешок для мусора, заполненный «Чудо-хлебушком», и бросил его в монстра. Гидра плевалась кислотой, что было ошибкой. Сумка и обёртки растворялись в воздухе. «Чудо-хлеб» впитал в себя всю кислоту, как пена огнетушителя — огонь, и забрызгал гидру, покрывая её слоем калорийной ядовитой смеси. Как только монстр пошатнулся, тряхнув головами и мигая из-за «Чудо-кислоты» в её глазах, Перси отчаянно обернулся. Он не видел коробки с ракетными установками, но у задней стены была странная штуковина, похожая на мольберт художника и оснащенная рядами таких ракетно-пусковых установок. Перси заметил базуку, гранатомет, огромную римскую свечу и дюжину других явно недружелюбных орудий. Казалось, они все были связаны, указывали в одном направлении и присоединялись к одному рычагу. На вершине мольберта гвоздиками было написано:
«СЧАСТЛИВОГО РАЗРУШЕНИЯ, РИМ!»
Перси побежал к этому изобретению. Гидра зашипела и бросилась за ним.
— Знаю! — счастливо крикнул Эфиальт. — Мы можем начать со взрывов на Виа Лабикана! Мы же не можем заставлять зрителей ждать целую вечность.
Перси проскочил за мольберт и повернул его к Эфиальту. Он не умел обращаться с машинами также, как Лео, но знал, как нацелить оружие. Гидра появилась перед ним, мешая ему видеть гиганта. Перси надеялся, что у этой штуковины достаточно огневой мощи, чтобы поразить сразу две мишени. Он дернул рычаг. Тот даже с места не сдвинулся. Все восемь голов гидры маячили над ним, готовясь растворить его в кучку ила. Он снова дернул за рычаг. На этот раз мольберт затрясся, и оружие начало свистеть.
— Пригнитесь! — завопил Перси, надеясь, что друзья услышат его.
Перси прыгнул в сторону, прежде чем мольберт воспламенился. Звук был такой, будто в центре порохового завода устроили праздник со взрывами. Гидра испарилась мгновенно. К сожалению, отдача выбила мольберт в сторону, и он начал посылать больше снарядов, расстреливая всю комнату. Кусок потолка рухнул и раздавил водяное колесо. Некоторые клетки выключили свои цепи, выпустив две зебры и стаю гиен. Граната взорвалась над головой Эфиальта, но она только сшибла его с ног. Контрольная панель даже поврежденной не выглядела.
На другом конце комнаты мешки с песком падали с потолка вокруг Пайпер и Нико. Дочь Афродиты пыталась оттащить парня в безопасное место, но один из мешков ударил ее по плечу и повалил на пол.
— Пайпер! — крикнул Джейсон. Он побежал к ней, абсолютно забыв об Оте, нацелившем копье в спину сына Зевса.
— Сзади! — крикнул Перси.
У Джейсона были быстрые рефлексы. Когда От бросил копье, сын Зевса пригнулся. Острие пролетело над ним, и Джейсон вскинул руку, вызывая порыв ветра, изменивший направление полета копья. Оно пролетело через комнату и пронзило Эфиальта, пока он поднимался на ноги.
— От! — Эфиальт отошел от своего пульта управления, вцепившись в копье, и начал рассыпаться в пыль. — Попрошу тебя прекратить убивать меня!
— Я не виноват!
Едва От закончил говорить, Перси выпустил из устройства для запуска ракет последнюю огненную сферу.
Смертоносный огненный розовый шар (естественно, он должен был быть розовым) ударился в потолок над головой Ота и взорвался в красивый дождь света. Красочные искры грациозно летали вокруг гиганта. Затем, десятифутовая часть крыши рухнула и раздавила его.
Джейсон подбежал к Пайпер. Она вскрикнула, когда он коснулся ее руки. Плечо у нее смотрелось неестественно вывернутым, но она бормотала: — Все нормально. Я в порядке.
Рядом с ней сел Нико, оглядываясь вокруг в недоумении, словно он только что осознал, что пропустил битву.
К сожалению, гиганты еще не закончили.
Эфиальт уже снова формировался, его голова и плечи появлялись из насыпи пыли. Он сердито посмотрел на Перси. В другом конце комнаты из груды щебня вылезал От. Его голова слегка пострадала, все петарды в его волосах выскочили, а его косы дымились. Его трико было чуть ли не порвано в клочья, что было единственным способом заставить его смотреться на гиганте еще менее привлекательно.
— Перси! — крикнул Джейсон. — Панель!
Перси пришел в себя. Он вновь нашел Анаклузмос у себя в кармане, развернул его в полный размер и бросился к панели. Он полоснул мечом по ее вершине, разрушая рычаги управления в фонтане бронзовых искр.
— Нет! — завопил Эфиальт. — Ты разрушил спектакль!
Перси повернулся слишком медленно. Эфиальт метнул копье, как ракету, и оно ударило сына Посейдона в грудь. Он упал на колени, желудок, казалось, плавился от боли.
Джейсон бросился в его сторону, но От неуклюже последовал за ним. Перси сумел кое-как подняться и стал плечом к плечу с Джейсоном. Однако Пайпер все еще лежала на полу, не в силах подняться. Нико был почти что без сознания.
Гиганты излечивали себя, становились сильнее с каждой минутой. А вот Перси — нет.
Эфиальт виновато улыбнулся.
— Устал, Перси Джексон? Как я уже говорил, вы не можете убить нас. Так что, я думаю, мы зашли в тупик. Ой, подождите… нет, не мы! Потому что мы можем убить тебя!
— Это, — проворчал От, поднимая свое упавшее копье, — это первая разумная вещь, которую ты сказал за весь день, брат.
Гиганты приготовили свое оружие, готовясь превратить Перси и Джейсона в полубожественный кебаб.
— Мы не сдадимся, — прорычал Джейсон. — Мы разрежем вас на кусочки так, как Юпитер поступил с Сатурном.
— Точно, — сказал Перси. — Вы оба — покойники. Мне без разницы, есть на нашей стороне бог или нет.
— Эх, какая досада, — проговорил новый голос.
