Наталья Котрасева - Город
До переулка он бежал бегом и очень запыхался. Кошка уже куда-то ускользнула, но теперь это проблемы для него не представляло. Кот снова вынул зеркальце:
— Покажи мне вначале Алхимика, затем куклу, а потом снова кошку! — нужно было соблюдать меры осторожности.
Зеркало послушно все выполнило, только вместо Алхимика опять почему-то показало вначале угря, неподвижно лежащего на дне озера, но быстро исправилось.
Марсиус забежал в подворотню, где до этого видел кошку, но там ее не оказалось. Он выбежал на улицу и огляделся — ее нигде не было. Ученик Алхимика снова нырнул в темноту подворотни, чтобы раздеться и превратиться в кота — так все-таки искать легче. Но в тупике его ждал большой сюрприз. Прислонившись к стене, стояла совершенно голая женщина с рыжими распущенными волосами.
— А ты мне с самого начала понравился! — сказала она, делая шаг к коту.
Это была Васелина. Кот нервно сглотнул.
— Только мне не понятно, что ты здесь делаешь? Носишься по улицам с горящими глазами, будто кого-то потерял!
Коту тоже не было понятно, что Васелина здесь делает, но вопросов он задавать не собирался.
— Может быть, ты искал другую женщину?
Кот замотал головой.
— Нет, нет, не отрицай. Я все поняла по глазам! У тебя уже кто-то есть!
Васелина сделала еще один шаг к коту. Теперь они стояли вплотную.
— У меня никого нет! Я очень одинок! — выдавил из себя кот.
Он почти и не врал — другой женщины у него и правда не было. А кошки, наверное, не считаются.
Васелина плотоядно облизнулась и обняла Марсиуса за плечи:
— Я тебе не верю, распутник!
Больше они не разговаривали. Только Васелина один раз сказала «дай я лягу на твою куртку, а то здесь грязно!», но против таких реплик кот совсем не возражал.
После они романтично лежали, обнявшись, и смотрели на весеннее голубенькое небо и угол грязной крыши, по которому скакали жизнерадостные птички — приметы очень своевременно убрались с неба и не мешали наслаждаться весенней природой. Но идиллия длилась недолго.
— Поздравляю! — раздался вдруг скрипучий мужской голос. — Ты нашел оборотня. Только зачем же с ним спать?
Кот в ужасе вскочил, потому что сразу же узнал Алхимика. Тот стоял в проходе, полностью загородив выход на улицу.
— Ах ты, проклятый чернокнижник! — закричала Васелина, прикрываясь курткой кота. — Ты меня выследил! А ты, — она повернулась к коту, — ты меня подставил, предатель!
— Я не… я что… я даже не понимаю, что здесь происходит! — пропищал кот.
— Очень жаль! — холодно сказал Алхимик. — А я-то был о тебе лучшего мнения. Но что возьмешь с обо…
Он не договорил, потому что Василина именно этот момент сочла удачным для того, чтобы обернуться рыжей кошкой и проскользнуть между ног Алхимика на улицу.
— А, чертовка! — Алхимик обернулся и вытащил из кармана пузырек с ядовито-зеленой жидкостью, от запаха которой у кота сразу же разболелась голова. — Держись подальше, если на тебя капну, заболеешь! — Меркуриус все же решил предупредить ученика, хотя сделал это с таким видом, что сразу стало ясно — совет шел не от сердца.
Они выскочили на улицу и побежали вслед за кошкой, но на углу ее след потерялся. Алхимик выругался, а Марсиус почувствовал облегчение. Еще большее облегчение он испытал, когда они обошли почти весь Город Весны, а кошку так и не нашли. Не было ее и дома, там сидел только очень злой старикашка-муж, который, услышав, что именно его жена оказалась оборотнем, еще больше обозлился. Алхимика, похоже, расстроило то, что помучить оборотня ему сегодня не удалось.
Кот прекрасно понимал, чем это грозит ему. За отсутствием других кандидатур, издеваться будут над ним.
До дома они дошли в мрачном молчании. Все так же молча поднялись на второй этаж. Кот, не получив никаких инструкций, решил было отстать и ненароком остаться за углом, но Алхимик грозно прикрикнул:
— В мой кабинет!
После такого Марсиусу оставалось только плестись следом, жалко поджав несуществующий хвост.
В кабинете Меркуриус молча указал на большое жесткое кресло для посетителей. Кот послушно сел.
— С чего начать, — Алхимик сложил пальцы домиком.
Это был плохой знак. Даже хуже туч в небе и дикой охоты.
Кот промолчал.
— Ну что же, не отвечаешь? Тогда давай я сам выберу. Начнем с того, что ты нарушил запрет и превратился в кота.
Марсиус сжался в кресле.
— Опять не отвечаешь? Ну ладно, ладно, нарушил, так нарушил. Я все понимаю, ты же не человек, а низшее существо, оборотень. Но ты помимо этого переспал с женой клиента! Вот это я уже так оставить не могу!
— Простите, не хотел, оно само так вышло!
— Ты уже это говорил в прошлый раз! К тому же, я очень сомневаюсь, что ты не хотел. Но ведь это еще не все. Ты ведь еще, для того, чтобы заниматься этим непотребством, пошел на обман!
Алхимик залез в стол и вытащил оттуда куклу. У куклы рот был зашит, а руки связаны за спиной, глаза у нее были очень грустные.
— Ты пытался обмануть меня! Меня, великого мага! И ты думал, что я куплюсь на этот дешевый трюк? — Алхимик потряс куклой и отшвырнул ее в угол.
Кот еще больше сжался, на этот раз не только от страха, но и от стыда — в том, что Алхимик так обошелся с куклой, была его вина.
— Простите! — еще раз проплакал Марсиус. — Я больше не буду, честное слово! Я буду хорошим человеком!
— Хорошим человеком ты не станешь при всем желании. Оборотню это не под силу. Но ты даже и не стараешься! Тебя придется наказать, и обычными мерами тут не обойдешься.
Алхимик задумался. Кот испугался еще больше — ему не нравилось, что учитель собирается придумать что-то этакое — обычно у Алхимика никаких заминок с выбором наказания не возникало. Больше всего на свете Марсиусу хотелось, чтобы что-нибудь произошло — например, начался конец света. Тогда Алхимик отвлекся бы и забыл о бедном, несчастном коте.
Будто в ответ на беззвучные мольбы оборотня, на улице резко потемнело. Алхимик пробормотал себе под нос что-то про несвоевременные и надоедливые знамения, и подошел к окну.
— Что за?!. — воскликнул он и отшатнулся.
Кот посмотрел на Меркуриуса удивленно и со вспыхнувшей надеждой.
— А ну подойди сюда! — приказал Алхимик. — Это тоже твои проделки, да?
Кот энергично затряс головой и приблизился.
— Посмотри в окно!
На улице, и правда, творилось что-то непонятное. Опять стемнело, хотя времени было еще часа три, не больше. На небе клубились тучи сверхъестественного вида. Но самым странным было то, что по мостовой текли потоки воды. Вода стремительно прибывала — за то время, что кот и Меркуриус смотрели, вода дошла до окон первого этажа.
