Наталья Котрасева - Город
— О… ну… ну… — дудочка задумалась, — еще я могу детей увести! Нужно просто играть в другой тональности, и все дети пойдут за мной, как миленькие.
— А это мне на что? Мне дети не мешают!
— Жаль… — дудочка опечалилась.
И тут коту пришла в голову гениальная идея.
— А магов, магов ты можешь увести из Города?
— Магов? Нет, не думаю. Они сами кого хочешь уведут!
— Очень жаль. — Это лишало кота последней надежды, и совершать добрые дела, когда над ним самим завис меч, он не собирался. — Тогда прямая дорога тебе в мешок!
— Нет, нет! — от страха голос у дудочки становился все более и более противным и визгливым. — Я тебе точно пригожусь! Я могу еще всех бабочек увести за собой! Или птичек! Или оборотней!
Последняя фраза вышла очень невнятной, так как раздалась уже из завязанного мешка. Кот остановился. В идее с оборотнями что-то было. Может, если их увести из Города, у Алхимика улучшится характер? Но нет, тогда ведь выйдет, что единственный оборотень, на котором можно сорвать злость, это сам Марсиус. Идея отпадала. — А море, море ты можешь увести из Города? — спросил кот.
— Море нет, вряд ли… хотя нет, нет, подожди! — дудочка поняла, что упускает последнюю возможность выбраться из мешка. — А отчего оно здесь взялось, это море?
— А кто его знает… что-то там учитель говорил про пиратов…
— Но пираты ведь уплыли? А то пиратов я увести могу, это легко! Они существа примитивные!
— Нет, Алхимик сказал, что пираты сами ушли! А жаль.
— Но почему море осталось? — задумалась дудочка. — Ведь если пираты его привели, то оно должно было убраться из Города вместе с ними. Может быть, остался кто-то еще? Птицы? Птиц я могу увести за собой совершенно спокойно! Я знаю потрясающую мелодию для птиц, они просто с ума от нее сходят!
— Ты видишь здесь каких-нибудь птиц? Я нет!
— Я поняла! — радостно закричала дудочка. — Это рыбы! В море плавают рыбы, и море не может уйти, оставив их здесь погибать.
Марсиус задумался. Конечно, это была спекуляция чистой воды. Но если вдруг дудочка права, если у них выйдет увести из Города рыб, а за ними уйдет и море, то кот станет героем дня, и тогда хозяин рукоприкладством заниматься не посмеет. Алхимик дорожил общественным мнением.
— А почему рыбы остались? Им что, здесь архитектура понравилась? — спросил Марсиус задумчиво.
— Не знаю я, почему! Но остались же!
— Эй эй! Это не доказано! Это просто твоя глупая теория!
— Так давай ее проверим! — дудочка была готова на что угодно, лишь бы не мешок.
— Ну давай! — согласился кот нехотя. Ему терять было нечего. — И что делать надо?
— Просто играй на мне и думай о рыбах.
— О рыбе? — кот облизнулся.
— Нет, нет, о рыбах! О множестве рыб, разных, больших маленьких. Можешь на всякий случай думать и о рыбах-оборотнях, вдруг они здесь тоже есть. Ты в рыбах разбираешься?
— О да! — с энтузиазмом подтвердил кот.
Правда, свежей рыбы он сто лет не ел, но его прошлая хозяйка часто покупала ему разную рыбу, так что эти прекрасные воспоминания еще долго мучили его после попадания в Город.
— Тогда пошли на улицу!
Марсиус выбежал на порог и замер в нерешительности. У ступенек плескалась вода. Воду кот не любил.
— И что ты мне предлагаешь? — спросил он дудочку. — Вплавь, что ли, море уводить?
— Да нет же, нет, вон, видишь, плывет доска! — доска и правда плыла, но на взгляд кота, она была очень маленькая и неустойчивая.
— На эту доску я не прыгну! — категорично заявил он.
— Но у тебя же нет лодки, верно? Так что лови доску быстрее, пока не уплыла! Это ведь твой единственный шанс!
Смысл в словах дудочки был. Кот собрался духом и прыгнул. Это гораздо легче было бы сделать, будь он котом, но гневить учителя не хотелось. К тому же, лапами дудочку не возьмешь.
— Ну, начинай же! — торопила его та, боясь, что кот передумает. — Думай о рыбе и играй!
Кот так и сделал. Первым он вспомнил про дохлого угря, которого все время пыталось продемонстрировать ему зеркало. Одновременно он задул в дудочку, что было силы. К его огромному удивлению, в воздухе разнеслась удивительно красивая мелодия. Кот даже чуть дудочку не выронил от неожиданности.
Доску сильно качало. Она несколько раз повернулась вокруг оси посреди потока, а потом поплыла вдоль улицы. Ничего магического вокруг не происходило. Кот перестал играть и грозно спросил:
— Ты что, меня надула? И где же вся рыба?
— Нет, нет, я сказала правду! Только не останавливайся, и рыба приплывет!
Кот снова поднес инструмент к губам и дунул. Мелодия зазвучала.
И опять ничего не произошло. Кот уж было хотел снова остановиться и поговорить с дудочкой начистоту, когда заметил, что вокруг творится что-то непонятное. Вода вокруг доски начала бурлить и пузыриться. Кот испуганно опустил дудочку.
— Да играй же ты! — закричала та раздраженно. — У нас только начало получаться! Не видишь, это рыба приплыла!
Марсиус не видел, но играть продолжил. Дудочка не врала — вначале из воды показался один плавник, затем второй, побольше, затем еще несколько в отдалении. Вода бурлила оттого, что на звуки музыки собиралась рыба. Кот не переставал играть, а доска плыла куда-то к стене, окружавшей Город.
Из воды выпрыгнул огромный лещ и шумно плюхнулся в воду. У самой поверхности Марсиус заметил двух красно-белых карпов. Рыба продолжала прибывать, из переулка выплыло что-то огромное, судя по плавнику в полметра, и подняло такие волны, что доска чуть не опрокинулась. К счастью, чудовище послушно пристроилось к остальным и нападать на Марсиуса не собиралось.
Коту было очень страшно. Во-первых, он стоял на неустойчивой доске, которая в любую минуту могла перевернуться. Во-вторых, непонятно было, чего от рыбы ожидать. Конечно, с одной рыбешкой он бы легко справился, но с таким количеством вряд ли смог бы совладать. К счастью, рыба пока высказывала полное послушание и шла на зов магической дудочки. В-третьих, он до сих пор не знал, верна ли теория дудочки — да, рыба за ним плыла, но стекалось ли за рыбой море, он не видел. В-четвертых, кот только теперь задумался над тем, куда ведет эту огромную стаю. Предполагалось, что вывести он рыбу должен был за пределы Города, но за пределами был только лес. Не в лес же сплавить море с рыбой? Так недолго и от разбойников в глаз получить!
Они подплыли к южной стене. Во рту у кота все пересохло, дыхание сбивалось, но прекратить играть он боялся — вдруг рыбы окажутся хищными?
Ворота наружу были заперты. Кот выругался про себя — этого и надо было ждать, непонятно, почему он вообще решил, что сможет куда-то уплыть. Но ведь Золотой Дракон говорил, что море здесь появилось потому, что кто-то открыл проход в другой мир. Только вот неясно было, где этот проход. Доску, тем временем, подхватило течением, и она поплыла на восток. Кот очень надеялся, что сможет заметить этот ход в другой мир, ему не улыбалось так и плавать по Городу кругами, водя за собой стаи рыб.
