Анна Гаврилова - Тризна по князю Рюрику. Кровь за кровь! (сборник)
«Тем лучше, — заключил дружинник. — Дураков бить не жалко. Их в последние лета слишком много расплодилось».
Только веселье кончилось быстро — отряд чужаков разделился. Двое остались сторожить вырубленный в изгороди проход, а четверо воровато двинулись к идолу. В том, что Ловчан четверых сразу не остановит, сомнений не было.
Поспешить на помощь Ловчану — «охранники» точно сбегут, заслышав схватку. Порезать их — тоже шум поднимется, и те, что пошли к сердцу капища, услышат, станут в разы опаснее. Тогда Ловчану точно не поздоровится.
Видать, правильно учил воевода: над глупостью врага можно смеяться только после того, как съешь его печень.
И всё-таки Розмич рискнул.
Он поднялся, на цыпочках обошел дозорных и, ухватив за волосы, хряпнул головами друг о друга — благо стояли рядом. Те даже вскрикнуть не успели.
«Тьфу ты! — выругался воин мысленно. — Пустые горшки и то звонче бьются!»
Придерживая за волосы, осторожно опустил сторожей на землю. Не задумываясь, прошёлся когтями по горлу первого, тут же отскочил — кровь из порванной вены стрелой ударила в воздух. Едва не намочила личину. Второму горло вскрыл аккуратней, так, чтоб кровь не била, а, как положено, булькала и уходила в землю.
Управился вовремя — в глубине капища раздался мощный рык.
Опознать в хищном кличе голос Ловчана было невозможно. На мгновенье Розмичу почудилось, будто в святилище действительно явились прислужники Велеса. Но осмыслить догадку не успел — ноги уже мчали туда, где намечалась новая схватка.
Он подлетел к идолу в тот миг, когда на землю валился первый. Белая рубаха чернела на глазах — Ловчан тоже не стал геройствовать, бил по горлу. Отточенные лезвия, кажется, для того и созданы, прорезают кожу, словно раскалённый нож масло.
Остальные заметались, пытаясь понять, откуда придёт опасность. Розмич не видел, нутром чуял — схватились за оружие.
Он ударил того, что суетился ближе остальных. Бил без затей — кулаком в морду. Враг взревел не хуже кабана, поймавшего стрелу мошонкой, но, в отличие от вепря, на обидчика не ринулся. Упал и больше не поднялся.
Да его предсмертный хрип привлёк ещё одного. Тут Розмичу пришлось попотеть: человек крутил-вертел топором, аки мельница, только взад-вперёд, словно ветер с нею забавлялся. Глупо так размахивал. Зато лихо. Именно в этом опасность — одно дело обойти продуманный, наработанный удар или выпад, и совсем другое — не попасть под случайный. Ещё и небо, как назло, светлеть начало. Будто рассвет не мог хоть чуть-чуть обождать!
Розмич сделал шаг вперёд — враг заметил движение, отмахнулся. Не попал. В ответ услышал, зарычал. Взвизгнул, отступил, но продолжал махать железкой.
Повинуясь внутреннему чутью, Розмич припал к земле, зарычал громче, яростней. Лицо противника стало белей рубахи, но рука по-прежнему рубила воздух.
Короткий прыжок вперёд, вепс отпрянул в ужасе, оступился, рухнул, припечатавшись задом о жертвенный камень. Закричать от боли не успел — железные когти вонзились в горло, выдрали в одно движение кадык.
Второй «лапой» Розмич провёл по лицу, сдирая с противника кожу, отбросил тело, развернулся — как там напарник. Тот откровенно забавлялся с последним из оставшихся. Вкруг мужика носился, словно ужаленный под хвост щенок. Взвизгивал, припадал к земле, мчался наперерез, когда бедолага пытался вырваться из невидимого круга.
Глядя на Ловчана, Розмич невольно рассмеялся. Неспроста он и прозвание такое получил.
Только смех получился необычным: тот же рык, только с клёкотом. Неужели настолько сроднился со шкурой, что даже веселиться на зверином языке начал?
Зато вепсу было не до веселья. И очень скоро к разлитому в воздухе аромату железа добавился другой, менее приятный запашок.
«Что за люди? — усмехаясь, подумал Розмич. — Ни напасть толком не умеют, ни испугаться. Ну ладно обмочиться, но гадиться-то зачем? Чтобы зверь жрать побрезговал?»
Наконец Ловчану надоело валять дурака. Или просто обиделся, что жертва такое неуважение выказала? Ряженый дружинник бросился вперёд, толкнул кулаками в грудь, завалив человека. Розмич испугался, что друг забудется окончательно, попытается перегрызть горло и тем самым даст возможность вонзить нож в спину.
Ловчан оказался умней — применил всё те же когти.
Противник вскрикнул, выгнулся дугой, замолотил кулаками по земле. В наступившей серости рвущаяся из горла кровь казалась блёклой.
Розмич вдруг сообразил — оплошали! Хотел ударить себя по лбу, но вовремя вспомнил о смертоносных лезвиях.
— Что? — хмуро спросил Ловчан, поднимаясь с земли.
Выглядел он жутко: морда оскалена, «лапы» в крови, мех на шкуре топорщится в разные стороны, на плече пары клочков не хватает — кто-то из нападавших обрил.
— Старик просил одного в живых оставить!
— Тьфу ты! Чего раньше не напомнил?
Словене смущённо развели руками:
— Да и сам забыл.
Ловчан неожиданно согнулся пополам и заржал.
— Эй, ты чего? — опешил Розмич.
— А ничё! — выдавил Ловчан сквозь смех. — Ты бы себя видел! Ой, не могу! Ой, умора! Клыки — во! Когти — во!
— Ага! А сам, думаешь, красивше? Вон как человека перепугал, — собеседник ткнул «лапой» в распластанное смердящее тело. И замер.
Теперь, когда предрассветная тьма отступила, он отчётливо видел лицо. Слишком юное, почти детское.
Розмич стрелой метнулся к другому трупу, к третьему… Правда, распознав в остальных взрослых мужчин, облегчения не испытал.
— Остынь, — сказал Ловчан хрипло. — Сделанного не изменить.
В дыру, проделанную в изгороди, скользнула серая тень. Волхв приблизился беззвучно, слишком резво для старика. Окинул взглядом место битвы, многозначительно хмыкнул.
— Мы… — Ловчан замялся, потупился. — Мы забыли живого оставить. Извини.
— Ладно, — ответил старик. — Я и не рассчитывал, что вспомните. Я двух лучников на подходе к капищу снял, одного отпустил. Так что… весть кому надо передаст.
Служитель капища обошел место по кругу, нашёл в отдалении не замеченный прежде бочонок. Выругался так, что и у самого Чернобога, поди, уши в трубочку свернулись.
— Вот гадёныши! Смолу притащили! И кресало, небось, не забыли! Подпалить издолб хотели, не иначе!
Пыхтя, откатил бочонок подальше, чтобы добытое в бою добро глаз не мозолило.
— Теперь-то объяснишь, в чём дело? — напомнил Розмич, стягивая с головы личину, которая стала вдруг очень тяжелой, неудобной.
— Позже. Прибраться нужно. Иначе серых приманим и ворон. Да и богу незачем это непотребство видеть.
