Андрей Гудков - Сезон охоты
Врачи боялись, что волшебница получила боевую психическую травму или ПТСР. Осознание того, что она в одно мгновение уничтожила целый город и заживо сожгла всех его жителей, в буквальном смысле сводило девушку с ума. Но все обошлось, хотя Феникс надолго замкнулась в себе, и нам всем пришлось повозиться, чтобы вытащить её из этого состояния.
Сложней всего при этом пришлось мне. Вернувшись в строй, девушка как клещ вцепилась в меня. Постоянно старалась быть рядом со мной и даже уговорила меня спать в её палатке. Я относился к этому как неизбежному злу и заботе о раненом товарище.
Одно хорошо - наше наказание в итоге оказалось довольно условным. Строгий выговор и отстранение от участия в боевых операциях в Артане на неопределенный срок. А из-за нас и весь отряд перевели в охрану лагеря.
Увы, все быстро узнали о том, что мы сделали. Пришлось терпеть постоянные косые взгляды и перешептывания за спиной. Хотя нельзя сказать, чтобы меня или Феникс стали называть убийцами. Все знали, что мы схватились не с кем-нибудь, а с инквизицией и спасли двух девушек от жестокой казни. Но все равно...
Одно все никак не давало мне покоя - кто тот неизвестный лучник, который спас нас с Феникс в Райкасо, убив эльфийскую колдунью? Почему-то это меня интересовало даже больше того, как я смог уцелеть в огненном шторме. Боюсь, правда, эта тайна так и останется неразгаданной, ведь скорей всего лучник погиб в пожаре.
* Боевая психическая травма - психическая травма, вызванная различными факторами боевой обстановки, приводит к расстройствам психики различной степени тяжести.
**ПТСР - посттравматическое стрессовое расстройство, тяжелое психическое состояние, возникающее из-за единичной или повторяющейся психотравмирующей ситуации, например участие в боевых действиях, тяжелая травма, катастрофа или сексуальное насилие.
Шахматная партия
В темной комнате невысокий старый мужчина положил последнюю карту и, шевеля губами, прочитал расклад...
Маленькая девочка в одежде из неокрашенного льна склонилась над источником, до рези в глазах вглядываясь в темную воду...
Глубоко под землей старый седой гном бросил на стол руны и, вздохнув, покачал головой...
Вскинув голову и задумчиво шевеля кончиками ушей, гигантская лисица наблюдала за звездами...
Где-то далеко, в роскошном и светлом темном зале стройная женщина посмотрела на карту нового мира и улыбнулась, показывая красивые клыки:
- Игра началась...
В аэропорту Шереметьево было как обычно многолюдно и шумно. Человеческий поток бурлил, шумел, спешил по своим делам. Кто-то нервно поглядывал на табло, боясь пропустить свой рейс, другие расслаблялись перед полетом в барах, третьи и вовсе спали на сиденьях. Занятые своими заботами люди не обращали внимания на солидного вида мужчину, сидевшего за столиком в углу кафе.
На подошедшего высокого с широкими плечами длинноволосого блондина многие смотрели с удивлением и интересом. А он быстро оглядел заведение и уверенно направился к дальнему столику в углу.
- Ты привлекаешь много внимания, - недовольно сказал сидевший мужчина.
- Ты не говорил, что встреча тайная, - пожал плечами блондин. - Халворн, ты чего-то опасаешься, на своей территории?
- Локи, понятие "своя территория" сейчас довольно условно. Границы расплылись, контроля нет.
- Тогда почему ты назначил встречу здесь?
- Потому что здесь удобно. И потому что я забыл о твоем тщеславии.
Потомок викингов усмехнулся и тряхнул пышной шевелюрой.
- Порой проще всего прятаться, находясь в центре внимания. Перейдем к делу?
- Да. Время пришло.
- Ты уверен?! - сразу напрягся Локи.
- Абсолютно. Берсерк выходит на пик своей силы, его напарница все еще слишком слаба, но это мы исправим.
- Хм, Халворн, ты уверен, что не перегибаешь палку? Она еще молода, а ты бросаешь её в бой. Недавний случай показал, что она все еще не в состоянии контролировать свою силу.
- У нас уже нет времени! Да изначально, я планировал еще год держать Берсерка в оперативном отделе, а её на домашнем обучении. Но все начало развиваться слишком быстро. Я боюсь... мы не успели.
- Почему ты не созываешь Совет?
- Оракул запретил.
- Запретил?! - от изумления Локи повысил голос и приподнялся на стуле. - Он запретил?
- Да. Я разговаривал с ним вчера, во сне.
- (непереводимые скандинавские ругательства)
- А теперь к делу. Мне не нравится Немец.
- Это не секрет.
- Ты не понял, в течение пары недель он начнет войну против меня.
Несколько секунд Локи переваривал эту новость.
- К старости он начал напоминать тупого и упрямого тролля. Но война?
- Я думаю, - Халворн сделал паузу и посмотрел собеседнику в глаза. - Он предал Орден.
- Это тебе Оракул сказал? - спокойно поинтересовался скандинав.
- Нет. Но ты можешь еще как-то объяснить его поведение?
- Да. Его мучает зависть. Одно поражение за другим. А он мечтал войти в историю.
- Его глупое тщеславие погубит нас всех. Чего стоил этот его трибунал?
- Действительно... - прищурился Локи. - Я узнал об этом слишком поздно и моего человека в состав трибунала не пустили.
- Моего тоже. И в итоге в дело вмешались Хранители, поставив под вопрос компетентность всей структуры Ордена.
- Верно. Хорошо еще, что на этом все закончилось. Ты знаешь, что немец хотел разбить их пару, арестовав эту твою огненную волшебницу и запретив ей пользоваться силой под предлогом её опасности?
- Идиот, - емко прокомментировал Халворн. - Импринтинг* уже произошел. Более того, ты знаешь, что сказали йокаи?
- Нет.
- Они заявили, что все было предрешено в момент их первой встречи.
- Ты ему это говорил?
- А ты думаешь, от этого будет польза?
- Действительно, - Локи задумчиво потер подбородок. - Что предлагаешь?
- Я разрешу ему напасть на меня.
- Уверен?
- Да. Немцам свойственно забывать историю. Пусть он повторит судьбу своего кумира Адольфа, раз ему так хочется.
- Халворн, - покачал головой Локи. - Сейчас не сорок первый и наступать он будет не танковыми клиньями, которые завязли тогда в грязи.
- Локи, танки вермахта завязли в крови русских. Ты тогда отсиживался в Стокгольме, а все это видел своими глазами!
- И тем не менее. В этой войне первый удар станет последним.
