Путь Стратега 6. РеалРТС (СИ) - Корнелий Луций

— Как скажешь, Мих-Ир. Клюв и коготь!

Несколько капель крови сорвались с камня и упали в чашу. Совсем чуть-чуть. За тот же поединок с Ориной мне дали намного больше, а ведь тут я бился до смерти. Да ещё и противник-гибрид с очень неприятными способностями.

Затем ещё буквально капля сорвалась после слов.

— Этот человек, поклоняясь Иларатри, ушел жить в джунглях и дал обет убить всякого встречного. Он одичал, словно зверь.

Ладно. Тут противник был обычным человеком, да ещё и не воином, а убийцей путников. Что-то дали и уже спасибо. Однако видение на этом не закончилось. Прозвучали ещё знакомые слова:

— Ты ведь уже делал это. Какая по сути разница?

— Нет. Заканчивай эти игры, Мирканто. Покажись, если хочешь со мной говорить. Я не Екил и ему подобные, чтобы махать у меня перед носом конфеткой.

После этих слов кровь щедро хлынула в чашу. Больше чем за победы над Тука-Иту и лесным маньяком вместе взятыми. Наверное, даже больше чем за поединок против Гастоса. Интересные у Старика предпочтения.

Уровень крови в чаше уже почти достиг ее краев. Ещё буквально немного, ещё чуть-чуть, а затем…

По стенкам чаши пошли трещины.

На этом видение и мое путешествие сквозь темную воду закончились. Я очнулся выходящим из реки перед отрядом охраны. На востоке занимался рассвет.

Глава 33

Масса и дух

Все утро я никак не мог переключиться на Турнир. События, развернувшиеся в зиккурате Ксигона, не хотели меня отпускать, постоянно давая новые всходы в виде тревожных предчувствий. Казалось, что я упускаю нечто важное. Все элементы пазла уже у меня на руках, но пока еще не сложились в единый образ.

С собой из мрачных подземелий я прихватил ожерелье с заключенным внутри духом. Сейчас оно не светилось, но в нём ощущалась потусторонняя сила. Контур слабо мерцал и только я видел это.

Вообще, надо бы поговорить с магами насчет Мирканто. Какой у них договор? Есть ли вообще некое соглашение между Азардом и этой любительницей ультранасилия? Потому как за прошедшие дни я узнал много нового про её возможности. Учитывая размах и географию распространения культа, может оказаться, что Хрустальная Гробница не самая большая потенциальная проблема Империи со стороны магов. Хотя Мирканто маг очень условно. Рене Лания лишь одна из ее масок.

От размышлений меня отвлек адепт-куратор. Я уж думал он хочет поторопить нас на собрание, однако чародей задал довольно неожиданный вопрос:

— Извините, уважаемый стратег, а вы случайно не знаете когда вернуться остальные участники имперской делегации?

Остальные участники? Вернуться? Я был не в курсе о чем он, но решил не подавать вида и уточнил:

— О ком конкретно речь?

— Речь о трех участниках: Иворна Сандисе, Радане и Покорде бар Сауре.

— Они разве не предупреждали вас когда вернуться? — продолжил блефовать я.

— Предупреждали, но… Должны были вернуться вчера.

— Возможно, задержались, — пожал я плечами. — У меня сейчас нет прямой связи с триумвиром Сандисом. Но если он задержится слишком сильно, то попробую что-нибудь предпринять.

Тем более мне самому интересно куда он сдриснул в компании своих прихвостней.

— Кроме того… — продолжил я. — Разве его не ваши должны забрать? В смысле вы уже отправили за ним летучий корабль или химеру?

— Нет, — возразил адепт. — Стратег Сандис покинул Изумрудные Сады самостоятельно.

Весело ушагал за горизонт с котомкой на плече? Едва ли. Не Мирканто ли его в речку утянула? Зиккурат то большой. Могли там разминуться. Тем более я около суток находился в отключке.

— Ладно. Извините за беспокойство, — вздохнул адепт. — Временно исключим данных стратегов из жеребьёвки.

После разговора с адептом я решил обратиться к Церту насчёт Сандиса. Тот ничего не знал. Иворна оставил ему записку, что его не будет несколько дней, а потом он, вероятно, продолжит участие в Турнире.

— И у меня ощущение, что именно на слове «вероятно» был сделан акцент, — закончил свои рассуждения Церт.

Значит, может слиться с Турнира? Только зачем? Нарисовались какие-то новые дела и более перспективные направления козней.

На собрании Сандис, действительно, не появился как и его ближайшие прихлебатели. Все остальные были в сборе, не считая Кастоса. Пестрые придворные, чиновники и прочие не стратеги взволнованно щебетали по углам. Их можно было понять. Обычно подобные люди далеки от войны. Она для них раскрывается в страшных слухах и героических эпосах. А тут их будто бы привели в зоопарк войны. Все безопасно, стерильно, за стеклом.

Чародей на сцене приступил к объявлению новых пар участников. Делал он это с надлежащей тщательностью, постоянно сверяясь со списком.

— А где вы были? — полушепотом спросила Орина, пока до нас не дошла очередь.

— В крайне гадком месте. Потом как-нибудь расскажу. Намного интереснее куда делись мой друг Иворна и твой друг Радан.

— Возможно на Севере проблемы? — предположила девушка.

На Севере проблемы. Это верно. Что если Сандис и компания отправились туда разбираться с кербрийцами? Черт. Это надо как-то проконтролировать. Вроде бы новых оповещений по агентурным миссиям сейчас нет, но возможно мои люди пока не в курсе подкрадывающегося писца.

Тем временем чародей объявил:

— Михаир Лиардиан из Империи Рег против Артабарда бар Кинада из Шадда.

По залу прошел возбужденный шепоток. Многие здесь воспринимали меня как знаменитость. Одного из фаворитов мероприятия. А тут ещё мне попался противник из враждебной фракции. Зрители могут рассчитывать на ожесточенное противостояние.

Теперь надо выбрать карту.

Я попытался визуально оценить противника. Он явно не кочевник. Из старой знати судя по относительно не смуглому лицу. Из Сейда, где больший упор на пехоту, или центрального Шадда? Хм. Да без разницы. У Шаддинцев традиционно сильная кавалерия, но и пехота тоже ничего. Думаю, враг сможет подобрать свою гвардию под карту. Если поле боя будет неподходящим для конницы, то возьмёт тяжёлую пехоту.

Значит меня устроит практически любой вариант кроме совсем уж плохо проходимой местности. Второго раунда в Сырых лесах мне совсем не хочется. Иначе бой будет очень непредсказуемым, а потери могут оказаться внушительными.

Итого я забанил:

Сырые леса

Рисовые поля

Дельта, острова и крокодилы

Враг же убрал карты:

Разделённые рекой

Арена жертвоприношений

Кривые низины