Светлана Велесова - Долгая дорога домой
— Разве их можно переносить? — Настала очередь удивляться Дерека.
— Естественно. Они же не магического а искусственного происхождения. Кстати мы пришли.
На огромной площади у дворца правосудия, и других государственных служб в самом центре стояла гигантская пирамида, сделанная полностью из стекла. Закатное солнце отсвечивало от нее, рождая миллионы оранжевых бликов и заставляя людей щурить глаза от слепящего света. У основания одной из граней ажурная арка вела внутрь пирамиды.
Двое стражников в форме королевских войск с саблями на плече, замерли по бокам от входа и только глазами проводили их, когда они вошли внутрь пирамиды. Зарим не обманул. Каменная плита портала была тут, скрытая еще одной пирамидой меньших размеров. У входа в нее сидел чиновник, собирающий портальную пошлину и ведущий записи прибывающих и отбывающих путешественников. Все же остальное пространство под стеклом было отдано, ожидающим. Для удобства здесь были расставлены скамейки. В одном из углов стоял торговец и зазывая покупателей громкими криками предлагал ожидающим попробовать вкуснейшие пирожки и булочки, а также согреться горячими напитками.
— Матерь всех богов. Вы что тут сотворили? — Не сдержал изумленного возгласа Крейтон.
— А по-моему очень удобно. — Дерек вертел головой тоже не до конца веря, что таким тривиальным способом можно использовать древнейший артефакт.
— И очень прибыльно. — Заметил Зарим — Кажется, мы опоздали. Портал переключился на обратный ход.
И правда. Пространство под малой пирамидой вспыхнуло серебряным светом, а когда вновь прояснилось на плите портала на медленно угасающих рунах стояло человек десять только что прибывших из столицы. Прибывшие спустились вниз, зарегистрировались у чиновника, назвав свои имена, и пошли каждый своим путем.
— Придется заночевать в Шерани и отправляться уже утром.
— Сандр, ты хорошо знаешь город? — Крейтон не мог оторвать взора от опять засветившегося портала. На этот раз прибывших оказалось больше. Чиновник все также невозмутимо внес их имена в свои записи и люди, толкаясь и весело переговариваясь, направились к выходу, а портал засветился вновь…
— Я здесь живу.
— И ты до сих пор молчал? — Упрекнул Дерек.
— Вы не спрашивали. — Зарим пожал плечами. — Только к себе приглашать не буду, уж не обессудьте. Вместо этого могу предложить отличный постоялый двор, где и цены приемлемые и кормят хорошо и сервис отличный.
— А ванна там есть? — Не удержался Дерек, и тут же зачесался за ухом, как будто на самом деле оброс грязью.
— Ванны нет. А вот сауна отменная.
Вернувшись в нижний город, Зарим остановился у довольно приличного постоялого двора, сбил с сапог прилипший снег, стянул с головы шапку и толкнув двери вошел, бросив короткое.
— Ждите.
Все спешились, и стали ждать, при этом разглядывая близ лежащие дома. Все они были добротными, каменными, и как ни странно принадлежали среднему классу. Тем больше было удивление Крейтона и его людей. Так как все дома имели большие окна, застекленные настоящим стеклом, а не слюдой, как это делали бедняки.
— Богатый город. — Завистливо протянул кто-то из парней.
Эния насторожилась. Уж очень ей не понравилась эта зависть. Но продолжения не последовало, и она успокоилась. Вернулся Зарим с каким-то мальчишкой. Тот сразу ухватил лошадей за вожжи и увел через ворота во внутренний двор.
— О конях позаботятся, комнаты для нас уже готовят, через десять минут подадут ужин, а чуть позже натопят сауну. За постой я заплатил, так что входите, будьте как дома.
Он сделал это специально, поняла Эния едва вошла в большую залу. Специально придержал дверь, пока говорил и теперь наслаждался произведенным эффектом. Она была в шоке и хотя провела в компании двуликих пол года, и сама ею стала, никакое общение с Айком, Заримом и их семьей не могло подготовить к такому…. У нее не было слов, чтобы выразить свое удивление? Изумление? Потрясение? Что же тогда говорить о людях, впервые попавших в город двуликих.
За столами, на столах и под столами вперемешку и как попало сидели, лежали, стояли люди и звери. Вот медведь ревет в углу, отбирая кружку с пивом у какого-то доходяги. Кабан ест из одной миски с огромным псом. Причем миска стояла не на полу, как поставили бы зверю, а на специальном низеньком столике сервированном также как и для людей. Два кота на столе с удовольствием берут еду из рук красивой воительницы и при этом бросают на нее пылкие взгляды… И так далее и все в таком же духе.
— Мать твою… — Выругался Крейтон. — Это что же такое?
— Люди отдыхают. Пошли, наш столик уже освободили.
Зарим откровенно посмеиваясь повел их в дальний угол и дождавшись пока они рассядутся, сел так, что задвинул Дерека, Крейтона и Марека, как наиболее опасных бойцов в дальний угол и подпер своим телом, отгородив таким образом от зала. Остальные сели напротив. Эния подумала, подумала и разлеглась прямо на полу. Для скамейки и стола она была несколько великовата. Хотя если растянуться на столе во всю длину… Жаль кроме Зарима шутку никто не оценит. Едва они расселись, как тут же им принесли еду, выпивку и хлеба. Перед Энией поставили столик, застелили скатертью, и водрузили миску с мелко порезанным еще теплым мясом, она сглотнула слюну и принялась есть, пока не заснула от тепла и усталости.
— Силы Небесные, — бухтел Крейтон, пока остальные таращили глаза по сторонам. — Сидим точно в хлеву.
— Осторожнее со словами. Двули… — Зарим не успел договорить, так как у их столика тут же оказались два кота и яростно шипя, перекинулись людьми. Причем очень злыми, смертельно опасными и просто огромными мужиками, способными безо всякого оружия переломать им всем ребра.
— Повтори, что ты только что сказал! — Взревел один из них.
Второй без слов схватил стол за столешницу, легко приподнял и с грохотом поставил на место. Тарелки жалобно звякнули, кувшины полетели на пол, разливая пиво, и то потекло Энии на голову. Она вскочила яростно шипя и тряся головой. Дерек вжался в стену. Крейтон побледнел, а его ребята в один миг превратились в маленьких мышек, на которых эти большие нехорошие котики сейчас начнут охотиться.
— Я сказал, повтори! — Заорал первый.
Второй схватился за лавку, собираясь поднять вместе со всеми седоками. Зарим медленно повернулся к ним лицом. Оба кота сразу присмирели, вдруг вспомнили о манерах и расшаркались как будто были на приеме у эрла.
— А, это ты Сандр, мы не знали, что ты с ними. Ты, это предупреждал бы своих друзей, не то нарвутся.
