Берёза - Сказка о трёх волшебниках
— Ха, сидит в защитном кругу из символов за стенами замка и командует мной на расстоянии.
— Бел, хватит болтать! Лучше подумай, как нам вытащить Ай из зеркала! — прикрикнул Хьюго.
— А чего тут думать? Разобьём его и дело с концом! — жизнерадостно заявил Бел. Дух занёс руку, и в его ладони из ниоткуда возник огненный шар.
— Не смей! — завопил Крез. — Разбив стекло, ты не вытащишь оттуда Ай, а только усложнишь нам задачу. Это зеркало — магическое порождение, и вытащить Ай можно только с помощью магии.
— И вы сможете это сделать? — с надеждой спросил Хьюго.
— Нет. Я читал об этом фокусе с зеркалом. Он называется Зеркальная тюрьма и принадлежит к фамильным секретам клана Тори. Более того, только глава клана владеет этим секретом, а если он к тому же пользуется артефактом-зеркалом и обладает силой Тори Амбы, то его заклятие снять невозможно. Так что лишь Амба может вытащить отсюда Ай.
— Неужели нет другого выхода?! — расстроился Хьюго. — Не думаю, что Амба согласится, если мы его вежливо попросим.
— Тогда придётся просить невежливо, — ухмыльнулся Сеш. — Я собирался убить Амбу, но сначала придётся заставить его выпустить Ай. Это усложняет задачу.
— А ты справишься? — засомневался Крез.
— Пф, конечно. Правда, придётся потрудиться. Чары Смерти накладываются легко, но, чтобы принудить к чему-то мага уровня Амбы, нужно сломать его мысленный барьер, а это не так просто.
— Итак, сначала нужно найти Амбу, — подвёл итог Хьюго.
— Не нужно никого искать, я уже здесь, — заявил холодный голос. Ай беззвучно вскрикнула внутри своего зеркала: по залу неторопливо шествовал глава клана Тори, сопровождаемый Джозом и двумя мужчинами с белыми волосами. Хьюго, Крез и Бел застыли, а Сеш невозмутимо сделал шаг навстречу врагам. Губы Амбы тронула чуть заметная усмешка, и он тоже шагнул вперёд.
— Ну, здравствуй, Сеш.
— Здравствуй, Амба. Кто это с тобой? Узнаю дядю Тори Аписа из замка у деревни Орлиное гнездо. А кто второй? Что-то я его не припоминаю.
— А ты и не должен его припоминать: ты его никогда не видел. Это твой дядя Тори Вакх из приморской ветви клана Тори.
Маг и чародей подошли вплотную друг к другу и, не отрываясь, смотрели друг на друга одинаковыми лицами. Ай всё это напомнило скорее встречу родственников, чем противостояние двух врагов. Особенно, если учесть белые волосы чародея и троих Тори.
— Похоже, дядя Апис не слишком рад меня видеть, — осклабился Сеш.
— Ну, ещё бы, — хмыкнул Амба. — Ты же убил его сына Тима, когда похищал Кима, забыл?
— Не забыл. В детстве Тим был милым мальчиком. Жаль, что именно он встал у меня на пути.
Беловолосый мужчина, стоявший за спиной у Амбы, издал что-то вроде сдавленного рычания и хотел броситься на Сеша, но глава клана Тори предостерегающе протянул руку, удерживая его на месте.
— Спокойствие, Апис, этот наглец ещё успеет получить по заслугам. Ладно, хватит разговоров, Сеш, перейдём к делу. Ты пришёл сюда за девчонкой-целительницей?
— Какой ты проницательный!
— Я не отдам её тебе, — спокойно сказал Амба. Девушка снова почувствовала себя диковиной вещью на рынке, за которую шёл ожесточённый торг.
— Тогда будем драться. Вас четверо и нас тоже четверо. Как думаешь, кто победит?
— Не хочу, чтобы старинный подвал, выстроенный ещё моими предками, разнесли вверх дном, — Амба слегка поморщился. — Есть более простой способ уладить это дело.
— Кажется, я догадываюсь, чего ты хочешь, — усмехнулся Сеш. — Предлагаешь драться только нам с тобой? И победителю достанется Ай?
— Ты мыслишь в точности, как и я. Что и не удивительно, моя кровь как-никак…
— Я согласен!
— Тогда попрошу всех посторонних отойти к стенам. И отодвиньте подальше зеркало, мы можем его разбить, — велел Амба. Его спутники с готовностью отошли к стене, а друзья Ай застыли в нерешительности.
— Ты уверен? Я мог бы в один миг поджарить его или перегрызть глотку, — предложил Бел.
— Нет, не мог бы. Делай, что тебе сказано, — приказал Сеш, не глядя на него.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами дух и потянулся лапами к зеркалу, но Тори Вакх взмахнул рукой, и зеркало, а вместе с ним и Ай, взмыло в воздух.
— Никто не дотронется до зеркала, пока поединок не закончится, — строго сказал Вакх. Пошевелил пальцами, и зеркало плавно опустилось у стены. Хьюго и Бел подошли и встали рядом, а Крез окинул чародея взглядом, исполненным глубокого недоверия, но последовал за остальными.
И в этот миг Амба без предупреждения выбросил вперёд левую руку, и в Сеша ударил мощнейший ледяной заряд. Чародей молниеносно увернулся, выхватывая меч, и подскочил к магу. Амба в свою очередь выдернул клинок из ножен, и мечи скрестились с оглушительным лязгом. Противники обменялись стремительными ударами и, отскочив, закружили друг против друга. Амба метнул в чародея ещё один ледяной шар, но Сеш легко уклонился и метнул в мага нож. Просвистев в воздухе, нож вонзился в ледяной щит, возникший из ниоткуда по мановению руки Амбы.
— А ты неплох, — усмехнулся маг, откидывая со лба белоснежные волосы.
— Сам сказал: во мне течёт твоя кровь.
— Если бы я знал, что из тебя вырастет, убил бы ещё в колыбели!
Они обменялись ещё несколькими ударами. Мечи кружились так стремительно, что походили на сверкающие стальные молнии. Ай, затаив дыхание, следила за поединком, который должен был решить её судьбу. Внезапно Амба вновь выбросил левую руку, и на этот раз Сеш не успел увернуться. Ледяной шар ударил его прямо в грудь, и парень на глазах стал покрываться льдом.
— Сеш!!! — девушка в ужасе прижала ко рту ладони. Амба остановился и, самодовольно ухмыльнувшись, поправил разметавшиеся волосы.
— Всё кончено, мальчик…
Он не договорил, осёкшись на полуслове, и глаза его от изумления полезли на лоб. Лицо чародея, ещё не успевшее покрыться льдом, было повёрнуто к магу и сверлило его холодным взглядом. Внезапно лёд, покрывший тело Сеш, стал стремительно исчезать, а Ай почувствовала неясный рывок под ложечкой. Ещё миг, и стекло, отделявшее её от зала, будто растворилось, и девушка упала прямо на каменный пол. Сеш пробил мысленный барьер Амбы и заставил его снять своё заклятие.
— Ты слишком расслабился, — ухмыльнулся чародей. Амба зарычал от ярости и, занося меч, бросился на Сеша. Парень отбил этот удар и неожиданно врезал магу кулаком прямо в челюсть, так что тот свалился на пол. Пинком отшвырнув меч Амбы подальше, Сеш склонился над распростёртым на полу мужчиной.
— Ты убьёшь своего отца, Сеш? — разбитыми губами выдавил маг, пытаясь улыбнуться.
