Берёза - Сказка о трёх волшебниках
— Мы вовремя поспели: ещё немного и они бы рассыпались. Хорошо, что сейчас осень, а не летняя жара, — деловито сказал Крез, постукивая по статуям своим артефактом, жезлом, выточенным из матово-белой кости какого-то редкого животного. Сеш и Хьюго не стали ждать, когда жертвы вернутся к жизни, и влетели в дом. В сенях маг чуть ни столкнулся с ещё одной ледяной статуей и сдавленно охнул. Это была Лиана.
Девушка стояла вполоборота к двери с расширившимися от удивления глазами и полуоткрытым ртом. В доме лёд таял быстрее, чем на улице, и статуя находилась на грани разрушения. Маг подскочил к девушке и стал громко звать Креза, а Сеш, не останавливаясь, помчался по коридору. Обшарив все комнаты, он взлетел на второй этаж, и сверху до Хьюго донёсся поток громких бессвязных ругательств. Маг понял: они опоздали.
Дождавшись, когда Крез начнёт приводить в порядок Лиану, Хьюго быстро поднялся на лестницу и вбежал в комнату, откуда доносились ругательства чародея. Всё здесь было перевёрнуто вверх дном. Первым делом Хьюго увидел духов: половина из них была убита, а часть застыла ледяными статуями. Посреди комнаты стоял оледеневший Сай. Ай нигде не было.
— Они забрали её! — заскрежетал зубами Сеш. Маска невозмутимости слетела с его лица, а серые глаза полыхали бешенством.
— Надо скорее разморозить Сая: с него течёт в три ручья, — обеспокоился Хьюго. — Крез! Сюда!
С помощью боевого мага колдун пришёл в себя и уже через несколько мгновений смог членораздельно говорить.
— На нас напали, — прохрипел он. — Духи камней. Троих я убил, но их было слишком много для меня одного. И тут появился Тори Амба. Он забрал Ай и… сделал что-то такое, отчего всё моё тело будто сковало льдом. А дальше я ничего не помню.
— Тебя на самом деле сковало льдом, приятель. Но не волнуйся, теперь ты в порядке, — Хьюго ободряюще похлопал колдуна по спине.
— Что ж, придётся нам навестить Тори Амбу, — заявил Сеш с угрожающим блеском в глазах.
Глава XLVIII
Отец и сын
Очнувшись, Ай далеко не сразу сообразила, где находится. Всё вокруг было белым, словно она попала внутрь огромной вспышки белого света. Ни стен, ни потолка, ни пола не было. Девушка парила, будто в невесомости и, куда бы она ни поворачивалась, видела лишь бескрайнее белое пространство. Что это за место? И сколько времени она уже здесь находится? Ай не сомневалась, что Сеш будет искать её, вот только сможет ли он вытащить её из этого белого непонятно чего?
Однако с течением времени у девушки появилось стойкое ощущение, что белое пространство имеет границу. Она даже знала, в какой стороне находится эта граница, и, поднявшись на ноги, отправилась в ту сторону. Она шла и шла, пока не увидела впереди комнату.
Это был длинный тёмный зал с низким потолком, освещённый лишь ревущим в огромном камине пламенем. Зал выглядел очень неуютно, и Ай решила, что это подвальное помещение. Но как бы неуютно он ни выглядел, всё же это было лучше, чем пустое белое пространство. Девушка сделала шаг вперёд, намереваясь выйти в зал, и неожиданно наткнулась на стекло. Откуда оно здесь? Ай прижалась к стеклу ладонями, вглядываясь в тёмный зал, такой близкий и недосягаемый одновременно. "Прямо как моё отражение в зеркале Тори Амбы. Оно тоже прижималось к стеклу ладонями", — подумала девушка, и внезапно её осенило. Она и была внутри зеркала! Зеркала Тори Амбы! Её отражение и втянуло её туда.
"Значит, меня опять похитили", — сделала вывод Ай. — "Достали уже! Передают с рук на руки, будто я мешок с картошкой". В этот миг за её спиной (наверно, это значит, позади зеркала) раздались гулкие шаги, и к стеклу подошёл начальник Хьюго, Магистр Джоз вместе с беловолосым Тори Амбой.
— Ну, как ты себя чувствуешь, красавица? — с притворным участием спросил Джоз.
— Что вы себе позволяете?! Зачем вы меня похитили?! Немедленно выпустите меня из этого чёртого зеркала! — взвизгнула девушка. Никогда в жизни она ещё так не злилась.
— Потише, красавица. Я ведь обещал, что мы постараемся вернуть тебя обратно.
— Где я?
— У меня в замке, — ответил Тори Амба, холодно разглядывая девушку. До чего же всё-таки он похож на Сеша! При мысли о беловолосом чародее в груди потеплело.
— Сеш обязательно придёт за мной, и, если вы меня не отпустите, он убьёт вас, — пригрозила Ай. Лицо Джоза нервно дёрнулось, и на миг в его глазах мелькнул страх, но маг сразу же взял себя в руки и принуждённо засмеялся. Амба тоже улыбнулся, и его улыбка показалась девушке очень и очень недоброй.
— Пусть приходит.
— Вы собираетесь сделать из меня источник Жизни?
— Пока нет. Мы не знаем, как его делать, — ответил Джоз. — Так что придётся тебе, красавица, посидеть в этом зеркале ещё какое-то время. Не волнуйся, внутри зеркала нет понятия времени. Ты не почувствуешь ни голода, ни усталости, разве что только скуку. А теперь, разреши откланяться. Да, и ещё: можешь кричать сколько угодно, на стены этого зала наложен древний барьер, и тебя всё равно никто не услышит.
И они ушли, оставив Ай в полном одиночестве. "Сеш, пожалуйста, вытащи меня отсюда скорее!" — взмолилась девушка, прижимаясь лбом к холодному стеклу.
* * *Ай не знала, сколько она просидела, пялясь сквозь стекло в тёмный зал. День, два или целую вечность? Внутри зеркала действительно не было понятия времени. Но вот, когда девушка уже готова была умереть со скуки, наконец-то кое-что произошло.
Позади зеркала послышался звук открываемой двери и торопливые шаги, гулко стучавшие по каменному полу. "Опять Амба и Джоз?" — тоскливо подумала Ай, но это были не они. Перед зеркалом оказался взволнованный Хьюго, Бел, вечно ухмыляющийся дух огня, седовласый незнакомец с лицом, покрытым шрамами, и, конечно же, Сеш.
— Ай! — взвизгнул Хьюго, упираясь ладонями в стекло. Он был очень бледен. Волновался за неё.
— Ты цела? — спросил Сеш, озабоченно разглядывая зеркало. При виде его лица, всегда такого невозмутимого и надёжного, Ай почувствовала прилив безграничной уверенности. Он обязательно вытащит её отсюда!
— Так ты и есть источник Жизни? — с интересом спросил седовласый незнакомец.
— Меня зовут Яо Ай, — с вызовом ответила девушка. Как же её все достали с этим источником! Ай охватило раздражение, а длительное пребывание внутри зеркала ничуть не улучшило ей настроения.
— Приятно познакомиться, Ай. А я Рив Крез, боевой маг Гильдии.
— Не нервничай, красотка, — Бел отпихнул мага и встал перед зеркалом. — Сейчас мы будем тебя спасать.
— Ты один? А где Сай?
— Ха, сидит в защитном кругу из символов за стенами замка и командует мной на расстоянии.
