Вад Ветров - Логофет. Убить скуку.
Посмотреть на утренний бой собрались не только гости, но и свободные от работы слуги и рабы. Сотеки, обнаженный по пояс, босой в широких тренировочных шароварах стоял посреди площадки для поединков и скалился на выстроившихся напротив него баронов острозубой улыбкой. Свои белые волосы он сегодня заплел в три косы - две у висков и одну сзади. Если бы его увидел Артуари, он бы сразу понял, что брат встал на тропу мести, но Артуари не было, а для остальных новая прическа рэквау ничего не значила.
Утром Сотеки ворвался в покои старшего принца, как только Божиня осветила первыми лучами небосклон. Артуари ,который уже встал и в этот момент расчесывал у зеркала золотым гребнем длинные густые волосы, повернул к брату голову и лениво произнес:
- Легок ли твой путь, брат?
- Мой путь легок. Что это значит?
Сотеки кивнул головой в сторону кровати, на которой, с натянутым на уши одеялом, скрутившись калачиком, счастливо улыбался во сне Кейко.
- О, ничего такого, о чем мог бы подумать такой человек, как виконт Витор, Тень. Не волнуйся. Меня совершенно не прельщают прелести малолетних рабов, насколько бы симпатичными они не были. Просто в той ситуации, которая сложилась в этой империи, я посчитал нужным держать Кейко при себе.
- Но почему в одной кровати? - Воскликнул Сотеки, старательно скрывая свое негодование.
- А почему нет? Не на пол же укладывать дитя? Или ты боишься за мою честь? - И принц весело рассмеялся.
- За твою, точно не боюсь, а вот репутация Кейко может пострадать.
- Фи! Какое нам дело до его репутации? Сейчас главное - сохранить его целомудрие. И вообще. Я к нему отношусь как к мягкой игрушке, с которой так приятно засыпать. Помнишь, у тебя была большая черная пантера, а у меня огромный серый мышонок, нам принес их отец из какого-то далекого мира. - Принц с ностальгией вздохнул. - Вот и Кейко я воспринимаю так же. Не волнуйся. Или ты хочешь, чтобы дитя ночевало в твоих покоях? - Глаза Артуари весело блеснули.
- Нет. Пожалуй, не стоит, - отчего-то смутился Тень. - Игрушка, так игрушка. Лучше послушай, что я сегодня ночью услышал.
- Отлично! Все идет так, как я и рассчитывал! Позволь мне попросить тебя об одной услуге, - остановился напротив антрацитового воина Артуари ,когда брат закончил свой рассказ.
- Проси и, если это не будет идти в разрез с моей честью, я выполню твою просьбу.
- Я очень тебя прошу, не убивай пока виконта.
- Не буду.
- И барона тоже.
- Барон умрет сегодня же. Он оскорбил меня.
- Тень, боюсь, виконт не будет так сговорчив, если ты прикончишь его любовника. Дай мне время, а затем я сам приведу его к тебе.
Сотеки это не нравилось. Очень не нравилось. Но брат был прав. И, скрипя зубами, он кивнул.
- Как только Кейко проснется, дашь ему это, пусть переодевается и приходит на тренировочную площадку. Я буду ждать его там. - И он кинул сверток на кресло.
- Так разбуди его.
- Пусть поспит. Прошедшие сутки были для него слишком насыщены впечатлениями. Он ведь совсем еще ребенок.
Сотеки посмотрел на безмятежно спящего подкидыша и как-то тепло улыбнулся. Артуари не верил своим глазам. Тень! Его безжалостный брат-убийца жалел раба?
- Сотеки- ата- кау, - голос принца звучал задумчиво и одновременно властно, - Это не ребенок, - он покачал головой, - это существо с чуждой нам энергией, существо, в котором течет кровь древних монстров, существо, которое перегрызет тебе горло если дать ему такую возможность. Помни об этом!
Сотеки криво усмехнулся, глядя в васильковые глаза, развернулся и пошел к выходу. Уже взявшись за ручку, он оглянулся на смотрящего ему вослед брата.
- Ты сам веришь в то, что сейчас сказал?
Артуари еще долго смотрел на закрытую дверь. Верил ли он? Верил и знал, что наступит момент, когда Тени придется сделать тяжелый выбор. Он перевел взгляд на спящего ребенка. Знает ли это дитя, какая сила заключена в его крови? Вряд ли. Может быть, использовать его по-другому, не так, как он планировал изначально? Возможно, что он сможет сохранить ему жизнь... Нет. Об этом рано пока думать. Принц всматривался в лицо подкидыша, пытаясь увидеть в нем ответы на свои вопросы, и одновременно замечал, как изменился ребенок за время их путешествия. Он поправился, исчезли синяки из-под глаз, налились мускулами конечности. Действительно, симпатичное дитя. Рэквау фыркнул. Не хватало еще и ему проникнуться к рабу симпатией.
- Вставай, Кейко . Я знаю, что ты не спишь.
Кейко вздохнул. Вылезать из-под шелкового одеяла жутко не хотелось. Именно в этот момент в двери постучали. Пришла рабыня, а вместе с нею барон Денск. Он бросил мимолетный, понимающий взгляд на все еще лежащего в кровати принца паренька и слегка поклонился Артуари.
- Милорд, имею честь пригласить тебя в мою скромную лабораторию. Дабы не терять времени, я приказал подать завтрак туда же.
Принц удивился обращением, но с энтузиазмом воспринял приглашение:
- С огромным нетерпением! Яр Денск, откуда ты узнал о том, как обращаются к благородным в моем мире?
Матео Денск подмигнул Артуари:
- Жена просветила.
- Один момент, барон. Я только отдам распоряжения.
Кейко, который уже успел выбраться из кровати, стоял, переминаясь с ноги на ногу.
- Раб, повернись.
Артуари задрал вверх нижнюю рубаху Кейко и присвистнул. От наказания розгами ни осталось, ни одного следа. Даже царапины исчезли.
- Милорд Сотеки давал тебе настойку?
- Нет, милорд.
- Интересно, - задумался Артуари, - очень интересно. Переоденься в тот костюм, что тебе принес милорд Сотеки. Брат ждет тебя на тренировочной площадке. Женщина, убери в комнате, отдай в стирку вещи, принеси второе одеяло и можешь быть свободна. Если ты мне понадобишься, я позову. Я к твоим услугам, яр Денск.
-Я к вашим услугам, яры! Прошу вас, нападайте.
Четверо представителей дворянства Крусской империи одновременно бросились на стоящего неподвижно Сотеки. Буквально через мгновение в сторону зрителей полетел бастард Андре Стрехова, и сам он с царапиной на шее выбыл из схватки. Барон Вивальд попробовал достать Сотеки длинным выпадом в тот момент как средний сын барона Стрехова - Сержио, попытался боковым ударом выбить саблю из рук рэквау. Сотеки усмехнулся, парировал удар Сержио, закрутил саблю вокруг себя, заставляя барона Вивальда отступить, и нанес быстрый короткий рубящий удар плашмя по запястью открывшегося младшего Стрехова. Баронет вскрикнул и неловко оступился, что дало Сотеки возможность молниеносно атаковать и легким скользящим движением провести клинком по шее баронета, оставляя на ней тонкую царапину.
- Ты убит, юноша!
