Виталий Зыков - Владыка Сардуора
Терн хмыкнул.
– Ну, ты помнишь, командир, про… увлечение Гарука. Так он использовал его на полную катушку. Результат – на поле.
К’ирсан оглянулся на строй ополчения, который медленно теснил несколько десятков королевских латников, еще пытающихся сопротивляться. Затем на глаза попался Руорк, жадно прислушивающийся к беседе, и Кайфат тяжело вздохнул. Понятно, ересь Гарука также попала на благодатную почву и дала всходы. Как бы все не закончилось религиозной войной между последователями обоих «пророков».
– Господин Согнар, прошу не перебивать! – потребовал полностью оклемавшийся Янек.
Явно не привык быть на вторых ролях и скоро попытается занять главенствующее положение при Кайфате. Честолюбивый мерзавец!
Терн дурашливо поднял руки вверх, но от К’ирсана не укрылся мрачный блеск в глазах приятеля. Каким бы тот ни был раздолбаем, над собой он признавал лишь одного командира.
– Так вот, Старшины согласились поддержать восстание. По их словам, несколько сотен человек пропали в дворцовых подвалах, однако туда привозили все новых и новых пленников, – продолжил грасс Тарес. – Настоящий король, даже такой, как Мишико, никогда не позволит устраивать подобные непотребства, а значит, власть в стране ему больше не принадлежит. И сохранять верность марионетке никто не собирается…
– Да испугались они, командир, до мокрых штанов испугались. Потому как с Тьмой шутки плохи. А про тебя слух пошел, будто ты отродий Бездны на дух не выносишь и при первой возможности в ралайятский григ крошишь. Про эту же чушь о верности и долге пусть менестрели поют, – опять влез Согнар.
Янек громко скрипнул зубами, но возражать не стал. Дождался, пока Терн закончит, и торопливо продолжил:
– В общем, когда гвардейцы и наемники очередной квартал оцепили, мы ударили им в тыл. С ними, правда, были маги, но наши чародеи не сплоховали и передавили их как клопов. То, что вы сейчас наблюдаете, это агония гвардии Мишико. Смерть трусов, отказавшихся принять бой в городе.
– То есть дорога в город свободна? – уточнил К’ирсан, поймав взгляд грасс Тареса.
Было приятно наблюдать, как бледнеет лицо этого дворянина, как на лбу выступают бисеринки пота и весь он как-то сжимается, становится меньше ростом.
Нет, этот Терну точно не соперник.
– Точно, командир, – радостно осклабился Согнар. – Старый Гиварт – твой. И мои друзья рассчитывают, что ты не забудешь род Тарес и род Суом, которые сделали тебе такой подарок.
Кайфат едва сдержал смешок. Судя по лицам Янека и двух его родовитых соратников, единственное, о чем они думали, – так это о правильности сделанного выбора. Служить королю со столь пугающим обликом и неведомыми способностями непросто, а порой и вовсе страшно. Вон маг даже вздохнуть боится, стоит как пришибленный. Чего уж говорить о простых людях, лишенных Дара?
– Я всегда возвращаю долги, – наконец ответил Кайфат. – И принимаю «подарок». Жаль, к нему не прилагается Мишико, перевязанный красной лентой, да культисты мешаются, но все равно благодарю за помощь.
– Тебе не угодишь, командир. Королька мы на десерт оставили, а Темные – это так, кости размять, чтобы совсем скучно не было, – рассмеялся Согнар и хлопнул по спине кого-то из братьев Суом. Тот даже закашлялся.
Отвечать на подначку К’ирсан не стал.
– Что ж, господа, тогда следуем во дворец, – сказал он, расправив плечи. Затем нашел взглядом Храбра: – Действуй по плану. С собой возьму сотню ветеранов плюс охрану от Руорка. Этого должно хватить Мишико и его союзникам за глаза. – Кайфат прищелкнул пальцами. – И еще… Решите с Терном вопросы взаимодействия и подберите задачу для его бойцов.
Вот так, надо сразу правильно расставить акценты. Дворяне будут сопровождать будущего короля на встречу с узурпатором, а Согнар останется на правах командира кавалерии и ополчения. Вроде бы и честь оказана, однако реальная власть закрепляется в руках старого друга. Пусть сразу видят, кто здесь хозяин, расшаркиваться перед новыми союзниками на манер Мишико он не собирался.
И К’ирсан, а вместе с ним Канд, Гхол и Лукас в кольце охраны решительно зашагали по направлению к городу. Новым союзникам ничего не осталось, как спешиться и пойти следом, ведя тирров на поводу.
До вожделенной короны оставался последний рывок…
– Ваше магичество… – Курам окликнул Кайфата, когда они уже вошли в город. Молодой энергичный дворянин, с энтузиазмом принявший участие в мятеже, теперь мялся и не знал, как завести разговор. Наверняка с самого начала он со своими соратниками рассчитывал, что их помощь будущему королю окажется более чем весомой, а значит, и оценена должным образом. Удачливый разбойник во главе истощенной битвой на Мертвом поле армии крестьян вряд ли забудет, кто подарил ему столицу. Однако они встретили могущественного мага с почти тысячей мечей за спиной, окруженного ореолом власти и силы, привыкшего повелевать, и теперь не представляли, как себя вести дальше.
– Да? – поторопил его К’ирсан.
– Ваше магичество, не кажется ли вам, что идти в логово Мишико всего с ротой солдат – несколько… неразумно? – Слово было сказано, Кайфат на него никак не прореагировал, отчего Курам несколько приободрился. – Кто знает, что за силы собрал узурпатор: ведь не зря же он обратился к культистам за помощью, не зря же они открылись.
– Если этого недостаточно для победы, тогда и вся армия не поможет, – хмыкнул К’ирсан.
Тут же забеспокоился Лукас. Похоже, он решил, что штурм дворца будущий король начнет с удара какой-нибудь смертоносной волшбой.
– Господин Кайфат, может, не стоит устраивать здесь второе Мертвое поле?.. Если ваши чары выйдут из-под контроля, то погибнут сотни ни в чем ни повинных горожан. – Ученик Лансера аж побледнел. – Да и посольство Нолда под боком. Здесь столь мощные заклинания сразу заметят.
Парень вовремя вспомнил, где находится, и не стал говорить слова «Запретная магия» вслух, но они витали в воздухе. Дворяне вновь напряглись, начали переглядываться. Кайфат с трудом сдержал усмешку. С головой ухнув в пучину восстания, эта троица только сейчас озаботилась задуматься о том, с кем же они связались.
Голубая кровь, мархуз их задери. Вырожденцы!
Старый Гиварт словно вымер. По улицам пробегали редкие прохожие, пугливо прижимаясь к заборам и фасадам домов. Даже не боящиеся ни Альме, ни Кали торговцы – и те куда-то подевались. Столица жила ожиданием неприятностей. Сначала продавшийся Темным силам король, затем каждодневные облавы на бродяг и нищих, после которых пропадали вполне себе приличные люди, – и вот теперь солдаты самозваного короля топают по брусчатке. При таком раскладе надеяться на что-то хорошее точно не стоит!
