Константин Кривцун - Опаленный Звездами
Я хотел упрекнуть его в излишнем пессимизме, но потом подумал пару секунд и решил промолчать.
23.04.2223
Так ли я представлял себе это? Мог ли предположить, насколько трудным окажется совершить последний шаг?
Всю ночь я провел в обществе девушки, взятой из НИИ. Сначала я научил ее пользоваться душем, потом накормил в столовой и проговорил с ней в своей каюте до самого утра.
Мы беседовали обо всем на свете. Я рассказывал о Земле, о космолетах, об Экспансии и инопланетянах, травил старые анекдоты и отвечал на миллионы ее вопросов. Больше всего она интересовалась мной. Моими привычками, вкусами, мыслями о всевозможных вещах. Самым трудным для меня оказалось найти ответ на вопрос, зачем я ее создал. Как можно было сказать ей в лицо, что это получилось случайно? Пришлось изворачиваться и говорить, что на меня снизошло откровение.
Мне же о девушке удалось выяснить совсем немного. Она появилась такой же, как сейчас, и висела в Зале рождения. В ее голове сразу же возникло знание русского языка и толкование простейших человеческих понятий. Еще кое-что она узнала из бесед с Хранителем. Он не часто беспокоил ее такими разговорами, но все-таки это было хоть какое-то общение. О своей потусторонней силе, которой так боялись и которую так жаждали получить Изначальные, девушка ничего не знала. Каких-то странностей в ее поведении или проявления незаурядных способностей я тоже не заметил. Обычная барышня двадцати с небольшим лет. Вот только созданная в Зале рождения Межзвездной сети Изначальных и как две капли воды похожая на Наташу.
– Как мне тебя называть? - спросил я у нее.
– Ты создал меня, ты и выбирай имя.
– Не могу, - покачал головой я.
– Хорошо, - неожиданно тряхнула волосами она. - Я попробую.
Я с интересом глядел на нее. Неужели она захочет, чтобы я звал ее Наташей? Мне это было бы довольно тяжело.
– Как называют это милое существо? - Девушка указала на трехмерное изображение кошки, висевшее на стене комнаты.
– Обычная кошка, - пожал плечами я.
– Она мне нравится. Пушистая и мягкая, но быстрая и опасная. Она ведь хищница?
– Да, она хищница, - улыбнулся я.
– Можно, меня будут звать Кошка? - задумчиво посмотрела на меня девушка.
– Ну, это не совсем человеческое имя. - Я почесал затылок. - Может, как-нибудь попроще, более по-человечески?
– Но я ведь не человек, - нахмурилась собеседница.
– Я тоже, - развел руками я. - А имя мое - вполне человеческое.
– Маскировка? Чтобы скрыться? Затеряться? Я правильно говорю?
– Ну, наверное.
– Хорошо, есть ли похожие человеческие имена?
Я задумался. Кошка. Какое имя может звучать так же? Голова гудела, мысли совершенно не поддавались какому-то контролю. Сказывалась усталость последних часов, стресс и неопределенность будущего.
– Ну так что, Сергей? - переспросила девушка. - Может быть, на другом языке? На Земле ведь много языков.
Кошка. На английском это звучит «кэт». Вполне человеческое имя.
– «Кэт» в переводе с английского означает «кошка», - сказал я.
– Хорошо, - просияла девушка. - Называй меня Кэт!
«Через несколько часов тебя уже не будет со мной, Кэт», - подумал я.
Зачем эта фальшь? Зачем это желание создать видимость того, что все закончится хорошо? Все будет плохо. Ты окажешься у Изначальных, они опять сбегут, тьма надвинется на Экспансию, поглощая одну планетную систему за другой. А затем не станет ничего. Мой мозг распадется на атомы, и только что придуманное имя исчезнет - не останется вообще ничего от этой беседы.
Да, Хранитель, ты прав. Мы все так любим ходить по краю, потому что так приятно чувствовать себя героями, смотреть в туманные дали и вдыхать воздух свободы. Только один неверный шаг - и о туманные дали разбиваются лбы, воздух свободы начинает отдавать сладковатой гнилью, а герои просто умирают.
Как все сложится? Как мне спасти всех сразу?
Мы еще долго разговаривали, узнавая друг друга, радуясь неожиданной и приятной встрече за тысячу с лишним световых лет от Солнечной системы. Я ловил каждый жест, каждое ее легкое движение, понимая, что осталось совсем недолго. Наши минуты неумолимо таяли. Мы стремительно двигались по ленте времени от прошлого к будущему. К тому будущему, вместо которого я видел в своих видениях лишь пустоту и тьму.
Д-дапар вышел на связь утром.
Под потолком раздалось:
– Наблюдатель в соответствии с договором просит передать на этот космолет имеющееся у вас существо. Наблюдатель желает, чтобы парламентером выступил Сергей Краснов. Он ведь с вами, не так ли?
Вот и все. Теперь осталось выбрать, в какую сторону мне шагнуть. Как ни крути, оба варианта - это пропасть.
Не прошло и минуты, как в комнату позвонил Смирнов.
– Пора! - вместо приветствия воскликнул он, как только я открыл ему дверь.
– Космолет, с которого пришло сообщение, находится на полярной орбите планеты Кваарл, - прокомментировал его реплику электронный мозг «Антареса». - Рекомендую начать движение к точке встречи!
– Готов, Сергей? - спросил у меня Смирнов.
– Не знаю, - покачал головой я и бросил быстрый взгляд на Кэт.
Смирнов понял, что разговаривать на эту тему в присутствии девушки просто некрасиво, поэтому жестом поманил меня в коридор.
– Сейчас, Кэт! - как можно мягче улыбнулся я, выходя за дверь.
– Ты не объяснил ей? - в упор спросил Смирнов.
– Что я должен был ей объяснить? - фыркнул я. - Что мы отдаем ее непонятно кому ради спасения человечества?
– Хоть бы это сказал, - пожал плечами агент. - Как ее теперь отдавать? Она еще вздумает сопротивляться!
– Как ее вообще можно отдать? - вздохнул я.
– Даже если бы я не был связан по рукам и ногам, вариантов-то все равно нет! - Смирнов потер щеку. - Ты обязался отдать ее Наблюдателю, придется отдавать.
Выбора и в самом деле не было. В любом случае я проиграл. Или потеряю то, что совсем недавно приобрел, либо позволю уничтожить всех людей. Вроде бы несоизмеримые вещи, но где-то в глубине души вдруг появилась гадкая мысль, что ни я, ни Кэт людьми-то, в общем-то, не являемся.
– Ты бы отдал Рейч на перезагрузку? - взглянул я Смирнову в глаза. - Даже если бы у тебя не было другого выбора?
– Не надо, Сергей! - отвел взор Юра. - Рейчел и так переделали. Без моего ведома. Все мои труды оказались напрасны. Теперь я человек, а она - робот. Мы поменялись ролями.
– Верно, - кивнул я. - Но я вижу, что если бы от тебя хоть что-то зависело, то ты бы ее не отдал!
– Пожалуй, так. Только на кону слишком большие ставки. Тебе в этой ситуации ничего другого просто не остается!
Как же давят на нас эти вероятности и возможности. Можно ли разрешить ситуацию как-то иначе? Навряд ли.
